Em 2013, o blog pickup-artist Chateau Heartiste – um recurso para o homem heterossexual sexualmente frustrado que procura aprender a seduzir as mulheres – publicou uma lista de “Grandes Livros Recomendados para Aspirantes a Mulherizantes”. Compilada pelo autor principal do site, conhecido online como Roissy, a lista começou com o antigo manual de sedução Ars Amatoria, ou A Arte do Amor, escrito em 2 d.C. pelo poeta romano Ovid.
Ovid é considerado por alguns dentro dos círculos pick-ups-artistas como um pai fundador da arte pick-up; o famoso artista pick-up Neil Strauss também nomeia Ovid em suas memórias de 2005 The Game: Penetrando a Sociedade Secreta de Pickup Artists como uma figura imponente na arte de seduzir mulheres. O Ars Amatoria instrui os leitores de que eles não precisam ser excepcionalmente bonitos para ter sucesso com as mulheres, mas ser bem cuidados, usar roupas que sirvam, e geralmente se comportar de forma encantadora pode ser útil; também contém passagens que parecem endossar ignorar as dicas sutis das mulheres de que elas não querem ser abordadas e beijar e tocar as mulheres sem um convite (mesmo quando elas estão resistindo). Também instrui o homem que tem sido rejeitado a “continuar e eventualmente você terá o que quer”, e talvez o mais perturbador para os estudiosos – e mais querido por alguns artistas de engate – é o gracejo de Ovid de que “o que gostam de dar, elas adoram ser roubadas”.”
Este tipo de coisa não combina bem com Donna Zuckerberg, que obteve seu doutorado em clássicos em Princeton e é a fundadora e editora chefe da Eidolon, uma revista de clássicos online; por um lado, é uma leitura simplificada de Ovid, e por outro, essa leitura simplificada de Ovid está sendo usada como inspiração para um comportamento frequentemente antiético para com as mulheres. Como Zuckerberg argumenta, os escritos didáticos de Ovid sobre sedução foram provavelmente destinados a serem lidos como paródias do gênero poesia didática, que mais frequentemente instruía os leitores sobre tópicos menos frívolos como agricultura ou ética, e não como manuais de instrução reais.
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Mas não são apenas os artistas que se apropriam dos grandes textos da literatura clássica para justificar suas próprias crenças. Zuckerberg (a irmã mais nova do CEO Mark do Facebook) caracteriza a comunidade online “Red Pill” como o canto da internet dominado pelos activistas dos direitos dos homens, os alt-direitos, os artistas de engate e as comunidades de sexo, conhecidas como Men Going Their Own Way. De acordo com Zuckerberg, praticamente todos esses subgrupos apropriam-se da literatura clássica para seus próprios propósitos.
Zuckerberg começou a passar tempo nas comunidades online da Red Pill quando ela notou um artigo do Eidolon de 2015 intitulado “Why Is Stoicism Have a Cultural Moment?” (Por que o Estoicismo Está Tendo um Momento Cultural?) recebendo um tráfego excepcionalmente pesado depois que foi postado no Reddit. “Enquanto passeava pelo tópico de comentários, algo chamou minha atenção: um comentário atribuindo a popularidade ressurgente do estoicismo à comunidade da Reddit”, escreveu ela em um post de blog esta semana. Depois disso, ela passou os próximos anos se familiarizando intensamente com a comunidade Red Pill, e seu livro Not All Dead White Men, uma exploração desse fenômeno de apropriação e porque às vezes esses textos não significam bem o que os apropriadores pensam que significam, foi lançado esta semana.
Falei com Zuckerberg sobre a ascensão da comunidade Red Pill, o medo de longa data de falsas acusações de estupro, e a compreensão simplista dos artistas de pegadinha sobre Ovid. A conversa abaixo foi editada para maior duração e clareza.
Ashley Fetters: Como é que se deparou pela primeira vez com todo este fenómeno – homens nas secções da Pílula Vermelha da internet apropriando-se dos clássicos para os seus próprios fins?
Donna Zuckerberg: A primeira vez que o descobri foi no The Atlantic! Foi uma entrevista com Neil Strauss, quando seu acompanhamento de O Jogo saiu – A Verdade. O entrevistador perguntou-lhe algo como, será que ele ainda se mantém fiel aos conselhos de sedução que estavam no The Game, se não a mentalidade por detrás dele? Ele disse que achava que o conselho que ele dava ainda era essencialmente válido, e então ele disse que o que funciona sempre foi o mesmo, desde Ovid até os dias de hoje.
Ler a entrevista de Kathy Gilsinan com Neil Strauss, 10 anos depois que ‘O Jogo’ foi publicado.
Eu já tinha pensado em Ovid e em artistas de pegas, mas de uma perspectiva comparativa: Como essas duas coisas de aparência similar se comparavam entre si através dos tempos? E isso foi o meu primeiro vislumbre do facto de que os pickup artists podem estar a ler Ovid e a pensar no que Ovid significava para eles.
Fetters: Como classicista, como se sentiu ao descobrir que estes tipos estavam a ler Ovid dessa maneira?
Zuckerberg: Foi um guisado de sentimentos tão perturbador. Por um lado, eu já me sentia em algum nível como o Ars Amatoria era um texto bastante perturbador. Então ver pessoas com idéias que eu achei perturbadoras lendo-o, essa parte não foi realmente uma surpresa. Mas alguns dos textos que lhes interessavam, eu tinha um sentimento de tristeza. Tipo, será que alguma vez vou poder voltar a gostar de ler este texto, sabendo o quanto os supremacistas brancos adoram falar sobre ele?
Fetters: Quais foram os outros textos ou autores sobre os quais sentiu esse tipo de luto, depois de ver que eram populares nos sites da Red Pill?
Zuckerberg: As meditações de Marcus Aurelius. Eu o vi usado tantas vezes pelos homens da Red Pill que agora sempre que ouço alguém citar Meditações, eu sinto uma leve emoção de apreensão: Esta pessoa é secretamente uma pessoa da Pílula Vermelha? O que é triste, porque é um texto fantástico, realmente um modelo de introspecção saudável de muitas maneiras.
Fetters: Uma coisa que fiquei chocado ao aprender com o livro foi como os artistas de pick-up reclamam Ovid como um dos seus, como este artista prototípico de pick-ups. Isso é … algo de uma descaracterização de Ovid, certo?
Zuckerberg: Sim. As diferenças mais óbvias entre Ovid e pickup artists têm a ver com a posição social do leitor e a posição social do “alvo” putativo. O público de um manual de pickup-artist é muito bem compreendido dentro da comunidade: caras estranhos que estão completamente sem confiança quando se trata de como interagir com o outro sexo e que precisam de um conjunto de protocolos a seguir. Essa pessoa já se sente marginalizada pela sociedade; eles já sentem que há muitas pessoas que parecem conhecer essas coisas automaticamente, e que há pessoas que podem ser mais atraentes do que elas, ou mais bem sucedidas profissionalmente ou o que quer que seja, que terão mais facilidade em pegar mulheres. E elas podem ter algum ressentimento para com essas pessoas.
Não acho que esse tenha sido um público para o qual Ovídio estava escrevendo. Ovid está escrevendo para um público literário sofisticado, e um público muito de elite. Extremamente educado, provavelmente livros extremamente ricos naquela época eram de certa forma difíceis de serem encontrados. Eles possivelmente estavam lendo o texto pelo valor de face como um manual de sedução, mas também lendo-o como um texto literário que está participando em vários gêneros diferentes ao mesmo tempo. O Ars Amatoria é uma espécie de zombaria da forma de poesia didática, e também há lá muitos tropos da comédia. O jovem que está irremediavelmente apaixonado por uma meretrix, ou um trabalhador sexual caro – esse tropo é comum na comédia romana. Há lugares no texto onde quase parece que ele está escrevendo um manual sobre como ser esse tipo de personagem da comédia. Então é extremamente literário dessa forma, e acho que não se vêem textos de artistas de engate a trabalhar em todos esses níveis da mesma forma. Há um sentido subjacente nos manuais de pickup-artist que eles estão validando o medo do leitor de que ele está sendo marginalizado em nossa sociedade. O texto de Ovídio faz o contrário: Assume que o leitor está, se não no topo do mundo, muito perto dele.
E uma das suposições fundamentais da maioria dos textos de pick-up-artist é que a mulher por quem se sente atraído tem muito poder sobre si, em virtude dessa atração. Eu acho que a dinâmica de poder em Ovid é um pouco diferente, porque eu não acho que haja alguma dúvida na mente do leitor de que ele é, em última análise, mais poderoso do que a mulher. Ele é o único com todo o capital social, e o bem-estar financeiro dela depende, em última análise, da sua vontade para os homens.
Fetters: Tem um capítulo sobre a fixação de certos grupos da Pílula Vermelha em falsas alegações de violação e a crença generalizada, nessa esfera, de que as mulheres conscientemente fazem falsas alegações de violação com bastante frequência. Eu o li durante a audiência de Kavanaugh, e me pareceu realmente relevante.
Zuckerberg: Esse capítulo foi o mais difícil de escrever de muitas maneiras; tornou-se cada vez mais relevante nos últimos anos de uma forma que tem sido realmente desanimadora. É tão fácil para o patriarcado empunhar esta idéia – que as mulheres fazem falsas acusações de estupro para arruinar os homens – como uma forma de insinuar que as mulheres são muito poderosas. Que o equilíbrio de poder na sociedade deu uma dica a favor das mulheres, que #MeToo foi longe demais.
Na realidade, você vê esses medos sobre falsas alegações acontecendo em sociedades que quase não poderiam ser mais patriarcais. Na Atenas clássica, as mulheres realmente não tinham existência legal; elas não deveriam ser vistas nem ouvidas em público, idealmente. Se essa era a mulher ideal em sua sociedade, e esses homens ainda tinham medo de que falsas alegações de estupro iriam arruinar suas vidas, então não pode ser realmente sobre o medo de que as mulheres sejam muito poderosas. Mesmo que seja assim que elas são sempre enquadradas.