Médio-Março até o início de Maio é tipicamente um dos momentos mais movimentados na trilha dos Apalaches, já que os caminhantes NOBO (ou North Bound in AT parlance) inundam o extremo sul do famoso thru-hike na esperança de alcançar o Mt. Katahdin no Maine a cerca de 14 estados e vários meses de distância. Mas este ano, a Trilha dos Apalaches está efetivamente fechada para os caminhantes – resultado das ordens de permanência em casa e das medidas de distanciamento social que os estados de todo o país estão usando para combater a propagação da pandemia da COVID-19.
Isso é uma grande decepção para aqueles cujas malas foram cuidadosamente embaladas cheias de refeições liofilizadas e equipamento ultra leve, mas graças a um novo aplicativo para iOS, qualquer um pode virtualmente caminhar na Trilha dos Apalaches de onde quer que esteja tentando aplanar a curva. Walk the Distance foi projetado para usar o pedômetro do seu iPhone para rastrear o número de passos que você dá a cada dia e traçar o gráfico dessa atividade em termos da Trilha das Apalaches de 3.500 km (2.200 milhas).
Em outras palavras, levar o seu cachorro a uma caminhada pela vizinhança de uma milha ou mais por uma semana irá lhe render o equivalente à Trilha de Aproximação Apalaches, que leva os caminhantes do Amicalola Falls State Park até o verdadeiro extremo sul da trilha na Montanha Springer, Geórgia. Eventualmente, um passeio até a mercearia ou farmácia corresponderá à subida do Anthony’s Nose no estado de Nova York, onde a AT atinge brevemente o seu ponto mais baixo antes de atravessar o rio Hudson.
Existe também um aspecto social para Caminhar a Distância que aqueles que se encontram em casa podem apreciar como uma panaceia para parques nacionais e estaduais que fecharam em todo o país devido à propagação do novo coronavírus. Usando gráficos do Google Maps, os usuários vêem um ícone com a imagem do seu perfil apontando onde eles estão na AT com base em seus passos diários, juntamente com ícones mostrando onde os colegas usuários do Walk the Distance estão em seus próprios thru-hikes virtuais.
O famoso arco de pedra no Amicalola Falls State Park marca o início da Trilha Apalachian para muitos, levando ao verdadeiro terminal na montanha Springer © Laura Clay-Ballard / Getty Images
Para melhorar a sensação de progresso e competição amigável, checkpoints são incorporados na experiência digital, correspondendo com abrigos do mundo real onde você pode “overnight” entre treinos, juntamente com pontos de vista naturais que você poderia experimentar se você estivesse realmente na trilha. Tudo isso se soma a uma medida da camaradagem que torna a TA tão especial, menos os abrigos lotados e a correria no início da temporada nos outhouses do interior que vêm quando a Trilha Apalaches está no seu ponto mais lotado.
Uma versão Android só sairá no próximo ano, mas o criador do Walk the Distance está trabalhando nela – e espera eventualmente criar versões para outros clássicos dos Estados Unidos também, como a Trilha Pacific Crest. Enquanto isso, há mais caminhadas e conquistas de longa distância a serem enfrentadas na Walk the Distance do que apenas a AT – incluindo trilhas em vários parques nacionais, incluindo Yellowstone, e a Maratona de Boston para corredores.
Esse é mais um equipamento virtual no kit de ferramentas para os entusiastas da caminhada ao ar livre para passar pela febre das cabines de primavera e verão, além de uma série de outras experiências virtuais ao ar livre que você pode conferir. Estas incluem excursões de 360 graus a parques nacionais e repositórios on-line do tipo de exposições do centro de visitantes que você normalmente pode passar na sua corrida para a trilha principal. Não é bem a mesma coisa que enviar seus primeiros 14’er ou bungee jumping para o desfiladeiro de New River, mas significa ficar conectado com destinos bem amados e únicos até que todos nós possamos ter nossas pernas de trilha novamente.
Esta peça originalmente rodou em nosso site irmão, Lonely Planet.