Anger não tem respeito. É tão jungido com a “gestão” que lhe damos pouca consideração por si só. Aspiramos ao sereno sangfroid na descrição do comediante John Cleese dos britânicos como um povo que raramente fica mais do que “miffed” ou “peeved”, e que não tem se tornado “um pouco cruzado” desde a Segunda Guerra Mundial, quando o Blitz cortou os suprimentos de chá. Yoda emoldurou bem a vista: “A raiva leva ao ódio”. O ódio leva ao sofrimento.” Conclusão: A raça humana ficaria muito melhor sem ele.
Um crescente quadro de biólogos sociais e evolutivos, psicólogos e cientistas do cérebro implora para diferir. Com novos mapas neurais detalhados dos sistemas cerebrais que fundamentam os sentimentos e nos energizam a agir de acordo com nossos objetivos, eles têm prejudicado seriamente a visão de longa data da raiva como um estado destrutivo e negativo, digno principalmente de supressão. Mais ao ponto, eles descobriram seu lado positivo, e propuseram um modelo psicológico de raiva enquadrado como positivo, uma força da natureza que provavelmente alimentou as ambições e criatividade dos famosos e infames.
Beethoven, por exemplo, supostamente bateu seus alunos, mas ainda obteve o melhor deles. A fúria de Mark Rothko pela arte pop alimentou seu próprio trabalho e impulsionou sua imponente mentoria de alunos. Marlon Brando era um jovem zangado, cuja raiva mais tarde na vida informou seu púlpito valentão pela justiça social. E Rosie O’Donnell construiu sua carreira sobre uma base de feistines de boca suja – e mais tarde nos esforços para controlá-la.
Os pesquisadores estão acumulando evidências de que a raiva é uma forma potente de comunicação social, uma parte lógica do kit de ferramentas emocionais das pessoas, uma força competitiva que não só nos move em direção ao que queremos, mas alimenta o otimismo, brainstorming criativo e resolução de problemas, focando a mente e o humor de formas altamente refinadas. Brainwise, é o oposto polar de medo, tristeza, repugnância e ansiedade – sentimentos que nos levam a evitar e nos levam a nos afastar do que consideramos desagradável. Quando o galo sobe, ele impulsiona o ódio para os desafios que, de outra forma, eles fugiriam e ações para fazer com que outros façam o que eles, os zangados, desejam.
“Precisamos de raiva, e há consequências negativas para aqueles sem ela”, diz Aaron Sell, um psicólogo social da Universidade Griffith da Austrália, que, com os psicólogos evolucionistas pioneiros Leda Cosmides e John Tooby no Centro de Psicologia Evolutiva da Universidade da Califórnia Santa Bárbara, ajudou a liderar o ataque ao velho pensamento sobre a raiva. É gratificante porque nos aproxima dos nossos objetivos. Empenhado responsavelmente, dizem os cientistas, ele até mesmo frustra a agressão.
GRRRR: The Neural Roots of Anger
A idéia de que a raiva é um sentimento positivo não é exatamente nova. Aristóteles em 350 AC escreveu que “o homem furioso está visando o que ele pode alcançar, e a crença de que você alcançará seu objetivo é agradável”. As pessoas recorrem à raiva “leve a moderada” com a mesma frequência que várias vezes ao dia e pelo menos várias vezes por semana, encontra James Averill, um professor de psicologia da Universidade de Massachusetts. Tal universalidade e frequência sugerem que apenas os nossos antepassados da Idade da Pedra com a capacidade de chamar a raiva com bastante regularidade, e ser recompensado por ela, sobreviveram para ter descendentes com a mesma maquilhagem-us. “Não é surpresa” que os bebês nasçam prontos para expressar raiva, observa Sell, porque é “a saída de um mecanismo cognitivo engendrado pela seleção natural”. A natureza favoreceu e preservou a raiva pelas mesmas razões que conservou o amor, sexo, medo, tristeza e ansiedade: sobrevivência e vantagem.
Biologicamente, quando as pessoas são excitadas até certo grau de raiva e desabafam, seu ritmo cardíaco, pressão sanguínea e nível de testosterona aumentam. Isso pode sugerir que a raiva nos assusta e nos faz mal. Mas na verdade, os níveis da hormona do stress cortisol caem, sugerindo que a raiva ajuda as pessoas a acalmarem-se e a prepararem-se para enfrentar um problema – e não a fugir dele. Em estudos nos quais ela e seus colegas induziram a indignação entre sujeitos voluntários, Jennifer Lerner, uma psicóloga de Harvard, descobriu que a raiva diminuiu os efeitos do cortisol na reatividade cardíaca.
Embora a raiva tenha sido há muito considerada uma emoção totalmente negativa, a neurociência recente derrubou essa visão. Os cientistas sabem que duas forças motivacionais básicas estão subjacentes a todo comportamento – o impulso para se aproximar, ou se mover em direção a algo desejado, e o impulso para se retirar, ou se afastar do desagradável. Com uma conexão no cérebro, esses comportamentos estão sediados no córtex frontal, que atua como o ramo executivo das emoções. As imagens cerebrais e estudos elétricos do cérebro mostram consistentemente que o lobo frontal esquerdo é crucial para estabelecer comportamentos de abordagem que nos impulsionam a perseguir objetivos e recompensas desejados de forma racional, lógica, sistemática e ordenada, e que a ativação do córtex frontal direito está ligada ao sistema motivacional mais negativo de retirada, marcado pela inibição, timidez, e evitação de punição e ameaça.
As varreduras do cérebro mostram que a raiva ativa significativamente o córtex anterior esquerdo, associada a comportamentos de abordagem positivos. A raiva, além disso, parece ser totalmente recompensadora, até mesmo agradável, em estudos que mostram a ativação predominante do cérebro esquerdo quando sujeitos irritados percebem que podem melhorar as coisas.
“Esperar ser capaz de agir para resolver o evento deve render maior intensidade motivacional da abordagem”, argumentam os psicólogos sociais Charles Carver, da Universidade de Miami, e Eddie Harmon-Jones, da Universidade de Nova Gales do Sul (University of New South Wales), colaboradores de longa data na bolsa de estudos sobre raiva. Em uma variedade de estudos, Harmon-Jones descobriu que sujeitos que pontuam alto em uma escala que mede uma tendência à raiva exibem uma assimetria característica no córtex pré-frontal – eles exibem níveis mais altos de atividade EEG anterior esquerda (frontal) e níveis mais baixos de ativação anterior direita. Sujeitos aleatoriamente insultantes, comparados com o tratamento neutro em comunicações verbais, estimulam maior atividade frontal esquerda relativa.
Pelas descobertas sobre raiva, neurocientistas começaram a se afastar de pensar em qualquer emoção como negativa ou positiva, preferindo em vez disso caracterizar as emoções por “direção motivacional” – quer estimulem comportamentos de aproximação ou comportamentos de evitação/retirada. Vistos dentro deste quadro, eles explicam, não é estranho que a raiva produza felicidade. “O caso da raiva”, relata uma equipe de cientistas espanhóis liderada por Neus Herrero, “é diferente porque embora seja considerada ou experimentada como negativa, baseada em descobertas de aumento da atividade cerebral esquerda, ela produz uma motivação de aproximação, ou abordagem”. Quando nos irritamos, em outras palavras, “mostramos uma tendência natural de nos aproximarmos do que nos irritou para tentar eliminá-lo”, “
Herrero olhou para medidas psicológicas e biológicas – taxa de coração (aumento), níveis de testosterona (aumento), níveis de cortisol (diminuição), ativação cerebral (ativação esquerda assimétrica) – ao mesmo tempo em que ele induziu a raiva. Os resultados apoiam a noção de que a natureza pretende que respondamos à raiva de formas que aumentem a motivação para abordar o que está a enviar a frequência cardíaca para cima e o cortisol para baixo e o cérebro esquerdo para pensar em formas criativas de a fazer desaparecer. Em resumo, o desabafo nos acalma o suficiente para pensarmos direito.
Os estudos de Harmon-Jones acrescentam detalhes. “Quando os indivíduos acreditavam que não havia nada que pudessem fazer para corrigir uma situação de raiva, eles ainda relatavam estar com raiva”, relata ele, “mas eles não mostraram um aumento da atividade frontal esquerda em comparação com a atividade frontal direita”. Em geral, ele acrescenta, é mais preciso dizer que a raiva está associada à atividade frontal esquerda apenas quando a raiva está associada às inclinações de aproximação, à percepção de que há uma oportunidade de corrigir a situação, ao menor custo para si mesmo.
Diretor do influente Laboratório de Neurociências Afetivas da Universidade de Wisconsin, Richard Davidson estudou as origens neurais das emoções durante 40 anos. Suas investigações pioneiras sobre a resposta assimétrica do cérebro à raiva mostram que a emoção é “intrinsecamente gratificante, com uma qualidade positiva que mobiliza recursos, aumenta a vigilância e facilita a remoção de obstáculos no caminho de nossos objetivos, particularmente se a raiva pode ser divorciada da propensão a prejudicar ou destruir”.”
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A verdadeira função da raiva
Natureza nos ligou ao longo do tempo para ficarmos irritados quando outros nos insultam ou exploram ou, no jargão dos psicólogos evolucionistas, impor-nos um custo demasiado elevado (em nossa opinião) para obter um pequeno benefício injustificável (novamente em nossa opinião) para si próprios. Assim afirma a Teoria da Recalibração da Raiva apresentada por Cosmides, Tooby e Sell. Além disso, eles argumentam, a raiva foi concebida pela seleção natural para regular inconscientemente nossa resposta aos conflitos de interesse pessoal de maneiras que nos ajudam a barganhar em nosso benefício. Em outras palavras, a raiva prova que os prejudicados se comportam de maneiras que aumentam o peso que o malfeitor põe sobre o seu valor e bem-estar. Se a pessoa irritada for bem sucedida, ela não só produz benefícios (“Eu ganho!”), mas também prazer – o suficiente para reforçar a implantação da raiva desta forma repetidamente.
Usando estudos que sondam as verdadeiras emoções das pessoas, medindo as reações a cenários hipotéticos, juntamente com análise de argumentos, medidas computadorizadas de expressões faciais e análise de voz, a Sell descobre que a raiva irrompe naturalmente quando alguém coloca um “valor muito baixo, ou peso, sobre o seu bem-estar em relação ao seu próprio bem-estar ao tomar decisões ou tomar ações que afetam ambos”. Sell e seus colegas chamam este índice de Welfare Tradeoff Ratio ou WTR. E o propósito da raiva é recalibrar esse índice.
Anger é provavelmente a principal forma que as pessoas têm de lidar com conflitos de interesse e outros “conflitos de recursos”, diz Sell. A raiva nos permite detectar nosso próprio valor em qualquer interação conflituosa, depois nos motiva a fazer com que outros repensem nossas posições, a prestar muito mais atenção ao que nos custará obter o que queremos – e se vale a pena o custo.
Sell propõe que a raiva essencialmente faz com que o alvo da raiva “esteja menos disposto a impor custos e mais disposto a tolerar custos”. Estudos realizados com Cosmides e Tooby mostram que a raiva, por medida WTR, é mais prevalecente em homens fisicamente fortes, que seriam percebidos como capazes de fugir com a raiva como uma tática de barganha. O trio também encontrou quando duas partes querem acesso exclusivo a algo, ou a parte de leão de algo, argumentos temperados com a raiva funcionam bem em mergulhar os despojos de forma a permitir que os vencedores sem destruir os perdedores.
A teoria da recalibração explica muito do comportamento humano cotidiano no qual a raiva serve a um propósito positivo como indicador e regulador do valor social, e ironicamente, talvez, como um controle da agressão. “Meu colega de classe usa minha manga para limpar o ketchup do queixo a fim de manter sua camisa limpa”, ofertas de venda como um exemplo. Tal comportamento desperta raiva não porque ele é realmente prejudicado por isso (ninguém morre de uma mancha de ketchup), mas porque é uma indicação de que seu colega de classe tem pouco respeito pelo seu valor. O limpador de ketchup pode responder com uma risada se o limpador for um amigo, mas se não o for, mostrar raiva faz com que o aflito se comporte de forma a aumentar o valor que o malfeitor lhe dá, aumentando o custo social do mau comportamento.
Argar a manga da camisa é defender-se a si próprio. Você não precisa dar um soco; um olhar de raiva ou um alto “Ei!” provavelmente recalibrará. A raiva, então, pode ser uma forma de aumentar a probabilidade de relacionamentos respeitosos, mesmo entre amigos – em essência, encorajando a cooperação. Sem raiva, acrescenta Sell, não haveria ambiente emocional para persuadir, negociar e progredir de uma forma relativamente segura, sem guerra aberta e caos a cada frustração.
“Continuo a descobrir que a raiva, através de cenários diferentes, pode ter consequências positivas”, diz Gerben van Kleef, professor de psicologia social na Universidade de Amesterdão. Ele descobriu que os negociadores levaram a acreditar que a sua contraparte está zangada é mais provável que façam concessões, uma boa vantagem para aqueles especialmente bons em ler e calcular WTRs. Nosso sistema inato de raiva guia a pessoa enraivecida a fazer coisas que encorajam um ofensor a tratar melhor a pessoa enraivecida através de alguma combinação de benefícios ou redução de custos.
Se houver uma mensagem de raiva para todas as boas notícias sobre raiva, Davidson diz que pode ser que, embora a raiva possa ser saudável ou tóxica dependendo da situação em questão, as pessoas não devem trabalhar muito para suprimi-la. “Em geral, é melhor deixar as emoções se desenvolverem do que suprimi-las externamente”, diz ele.
“Em última análise”, insiste Lerner, de Harvard, “a pesquisa fornecerá evidências para a visão de que os indivíduos mais adaptáveis e resilientes têm sistemas de resposta emocional altamente flexíveis”. Eles não estão nem cronicamente zangados nem cronicamente calmos”. A raiva, acrescenta ela, é boa para você, “desde que você mantenha a chama baixa”
Hooray for Anger
Anger-the feeling-é uma coisa. Pele – a cara vermelha, o peixe – a primeira expressão – é outra. A fúria não é uma modalidade útil, mas a raiva tem um valor positivo em nossas vidas emocionais. Eis o que isso significa para a maioria de nós:
Anger oferece uma sensação de controlo.
Se a verdadeira função da raiva é impor custos ou reter benefícios dos outros para aumentar a nossa Welfare Tradeoff Ratio, deve seguir-se que as pessoas que têm capacidades melhoradas para infligir custos têm mais probabilidades de prevalecer nos conflitos, consideram-se com direito a um melhor tratamento, pensam melhor em si próprias e são propensas à raiva. Em outras palavras, eles controlam seus destinos mais do que pessoas com menos raiva.
Psicólogo Aaron Sell e colegas de trabalho descobriram que homens fortes relatam mais sucesso na resolução de conflitos interpessoais a seu favor do que homens fracos e são, por sua própria conta, mais propensos à raiva. Eles endossam a agressão pessoal e provavelmente aprovam o uso da força militar em conflitos globais. Quanto mais uma mulher se considera atraente – uma contrapartida ao poder masculino – mais ela é propensa à raiva, sentimentos de direito e sucesso em conseguir seu caminho. A raiva pode promover a cooperação.
A associação entre a atratividade nas mulheres ou a força entre os homens e a “raiva dos direitos” também sugere que a raiva permite relações de cooperação por meio de conseguir que duas partes “sim” antes que as hostilidades eclodam.
A Jennifer Lerner de Harvard examinou as reações dos americanos aos ataques terroristas de 11 de setembro e descobriu que os sentimentos de raiva evocavam uma sensação de certeza e controle em escala de massa, ajudando a minimizar o medo paralisante e permitindo que as pessoas se unissem por uma causa comum. Aqueles que ficaram zangados tinham menos probabilidade de antecipar futuros ataques, enquanto aqueles que ficaram temerosos esperavam mais ataques.
Anger preserva o sentido de controle e o desejo de defender o que é seu, mas apenas na medida em que deixa ambas as partes mais ou menos OK, porque você pode precisar do surdo faminto que roubou seu jantar para ajudá-lo a caçar a próxima refeição.
Anger alimenta o optimismo.
A psicóloga do Boston College Brett Ford descobriu que a ansiedade leva as pessoas a serem extremamente vigilantes em relação às ameaças, enquanto um estado de excitação as torna hiper-conscientes das recompensas ao seu alcance. A raiva aumenta a atenção visual à informação gratificante. Ela ajuda as pessoas a se familiarizarem com o que esperam que as coisas possam ser, e não com um ferimento. Pessoas temerosas não só têm avaliações “surpreendentemente diferentes” do nível de risco no ambiente em comparação com pessoas zangadas, como o seu medo leva a uma maior percepção do risco. A raiva permite a liderança.
O psicólogo holandês Gerben van Kleef descobriu que a raiva desdobrada por um líder leva os subalternos a terem um bom desempenho, mas apenas se os subalternos tiverem uma grande motivação para ler o líder. A alegria de um líder é mais eficaz entre equipes com pouco interesse em ler folhas de chá emocional.
Cuidado de se tornar um Steve Jobs vulcânico, no entanto. Eventualmente, a estratégia de usar uma raiva explosiva consistente ou intermitente torna-se óbvia e pode ser ignorada ou resistida. Jobs foi notória e cronicamente irritado, e ele usou essa emoção para exigir um desempenho extraordinário de seus funcionários mais criativos. Mas finalmente, sua raiva perdeu seu impacto e tornou-se tão perigosa para sua eficácia que foi forçado a sair da empresa que havia fundado.
“Se você ganha um estrondo por causa da raiva e nunca é punido por ela e ela lhe dá o que você quer, você pode perder o controle do benefício e ainda assim continuar com ele quando é autodestrutivo”, diz Michael Cataldo, um psicólogo da Johns Hopkins.
Anger reforça o foco na prática.
A motivação para procurar objetos relacionados à raiva só ocorre quando as pessoas percebem que podem realmente obter uma recompensa, encontra o psicólogo Henk Arts da Universidade de Utrecht, na Holanda. Na ausência de tal contexto de recompensa, prevalece a motivação para evitar a raiva. Os achados sugerem que nosso sistema de raiva é bastante afinado para ir atrás do que se pode obter, não do impossível.
Anger abona a criatividade e ambição.
Após estabelecer que a raiva freqüentemente acompanha o brainstorming, no qual as pessoas jogam idéias conflitantes para fora para o debate, uma equipe de pesquisadores holandeses eliciou a raiva, tristeza, ou um estado neutro dos sujeitos, e então os fez brainstorming sobre formas de proteger o meio ambiente. Aqueles no grupo de raiva tinham muito mais idéias e idéias mais criativas do que participantes tristes ou neutros – apesar de, com o tempo, as coisas se equilibrarem.
Considerar o trabalho de talentos superiores que estavam famintamente zangados com o mundo: as caras gritantes de Francis Bacon. As peças de David Mamet, o poema feminista de Adrienne Rich, “Diving Into the Wreck”, e qualquer coisa de Virginia Woolf.
É provável que a raiva estimule hormônios energizantes e concentre a atenção, tudo isso enquanto desinibe as interações sociais, criando comportamentos menos “politicamente corretos”.
Anger é emocionalmente inteligente.
Pessoas que preferem sentir emoções úteis (como a raiva) mesmo quando são desagradáveis de experimentar – quando confrontando outros, por exemplo – “tendem a ser mais inteligentes emocionalmente” do que pessoas que preferem sentir felicidade, relatam Brett Ford e Maya Tamir. “Querer sentir-se mal pode ser bom às vezes e vice-versa”
Anger ajuda a compreender os outros.
Em antecipação a uma conferência de cúpula israelense-palestina convocada pelo presidente George W. Bush em 2007, uma equipe de psicólogos israelenses e americanos se propôs a ver se a raiva teria efeitos construtivos. Experimentalmente induzindo a raiva dos israelenses contra os palestinos várias semanas antes da cúpula, aumentou o apoio para fazer concessões entre aqueles com baixos níveis de ódio. Mesmo quando a raiva foi evocada poucos dias antes da cúpula, ela levou a um maior apoio ao compromisso no mesmo grupo de baixo ódio.
Anger torna as pessoas mais dispostas a aceitar riscos, uma característica importante da liderança.