Punho Louco: A Vida e Tragédias do Boxer Carlos Monzón

Fiz o mundo inteiro falar, seus corações bateram.

Fiz-lhes ver que todos têm sangue.

-Leon Gieco, Puño Loco

O exemplo de agressão calculada no ringue de boxe, Carlos Monzón era por vezes uma ameaça flamejante e incontrolável. Ele foi a super-celebridade argentina dos anos 70. Ele namorou as estrelas de cinema mais famosas, mesmo que ele fosse casado com outra pessoa na época.

Ele começou como um garoto provinciano despretensioso que passou a estrelar nos filmes, se vestia como um dandy e batia repetidamente em muitas de suas longas filhas de namoradas glamourosas.

A sua vida precoce foi arruinada pelo crime e depois de ganhar fama e adulação como um dos melhores atletas do mundo, ele acabou sendo mandado para a prisão por assassinar o amor de sua vida. Ele morreu aos 52 anos de idade depois de bater com o carro de volta à prisão após um dia de licença.

Na Argentina, Monzón é reverenciado como um dos maiores esportistas que o país já produziu, ao lado de nomes como o futebolista Diego Maradona, a lenda da Fórmula 1 Juan Manuel Fangio e, claro, Lionel Messi.

A homenagem do cantor Leon Gieco, Puño Loco (Punho Louco) lembra dolorosamente o boxeador e seu profundo efeito sobre o povo argentino, apesar dos aspectos mais sombrios de sua personalidade.

No mundo do boxe ele é amplamente considerado como um dos três maiores pesos médios de todos os tempos. Mike Tyson, um dedicado estudante de história do boxe enquanto treinava sob Cus D’Amato, professou repetidamente sua veneração pelo argentino.

“Eu sempre amei Carlos Monzón. Ele era um cara duro, de verdade, um cara das ruas”, disse Tyson ao jornal esportivo Olé.

“Ele não falava muito. Ele não precisava falar muito. O anel pertencia a ele”, disse ele.

Monzón’s Humble Beginnings

Embora muitos campeões de boxe dos Estados Unidos. ou Europa vêm de bairros difíceis do interior da cidade, a maioria dos melhores lutadores argentinos saem das províncias fronteiriças para se dirigirem às luzes brilhantes de Buenos Aires na esperança de ganhar fama e fortuna.

Esta é a história de Carlos Roque Monzón. Ele nasceu na desolada cidade de San Javier, na província de Santa Fé, em 7 de agosto de 1942, onde viveu em uma humilde casa com seus pais, que eram ancestrais indígenas mocovitas, e quatro irmãos.

Ele abandonou a escola na terceira série e imediatamente começou a trabalhar para sustentar seus parentes. Ele trabalhou em uma série de biscates, como entregador de jornais e leiteiro, mas depois descobriu que também podia ganhar um pouco de dinheiro com seu novo hobby de boxe.

Monzón ganharia até 50 pesos ganhando backstreet bouts vagamente organizados. Ele começou a trabalhar para subir nas fileiras dos amadores e se deparou com o treinador que o iria pastorear durante o resto de sua carreira e se tornar uma figura paterna e companheiro de vida, Amilcar Brusa.

Carreira de Boxe precoce

Monzón tornou-se profissional em 1963, aos 20 anos de idade, ganhando sua primeira luta com um segundo round knockout. O peso médio, com 1,80m de altura, lutou durante 19 lutas nos dois anos seguintes. Ele perdeu três vezes nesse período no que foi uma prova de fogo impiedosa para o boxeador ainda em desenvolvimento. Ele nunca mais sentiria o gosto da derrota no ringue. Mais importante, ele foi levado sob a ala do promotor de lutas Juan Carlos ‘Tito’ Lectura, patrono do coliseu de boxe de Buenos Aires, Luna Park.

Revered boxe jornalista Carlos Irusta conheceu Monzón pela primeira vez naquela época. Como muitos especialistas em lutas, ele não foi inicialmente arrebatado pela aura do pugilista de Santa Fé.

“Ele era um cara muito educado, mas não falava muito”, diz Irusta. “Ele não era carismático. Nessa altura Monzón era apenas mais um pugilista. Ele não lhe dava a impressão de que iria alcançar as alturas que alcançou”

Apesar da sua fraca primeira impressão, a reputação profissional de Monzón cresceu graças a algumas belas vitórias na arena de Lectura que foram transmitidas pela televisão nacional. Eventualmente, ele teve a oportunidade de lutar pelo título de campeão argentino. Ele surpreendeu a quase todos ao derrotar o conceituado Jorge Fernandez para se tornar campeão da Argentina em 13 de setembro de 1966.

De lá, o progresso constante de Monzón continuou até ganhar o título mundial de pesos médios contra o grande boxeador italiano Nino Benvenuti em Roma, em 7 de novembro de 1970.

Após mais uma vez, ninguém pensou que ele tivesse muita chance de vitória.

“Foi um momento mais romântico”, lembra Irusta. “Juntámo-nos todos para dar ao Monzón um jantar de despedida no Luna Park. Havia muitos de nós, e ninguém, exceto Brusa, Lectura e um jornalista veterano, Simón Bronenberg, acreditava em Monzón”.

“O público argentino da época era atraído por lutadores mais carismáticos, incluindo o próprio Benvenuti, uma suave estrela do boxeador-cum-movie, cujo rosto podia ser visto em cartazes gigantescos ao redor de Buenos Aires, lembra Irusta.

“Carlos podia andar pela rua Corrientes de terno e ninguém o reconheceria”, diz ele.

“Todos os olhos estavam em Benvenuti”. Eu tive a sensação de que o espectador médio estava pensando: ‘Quem é esse cara Monzón, quem vai lutar contra o campeão?'”

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O Grande Combate: Benvenuti vs Monzón

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A luta pelo título mundial foi transmitida numa tarde de sábado na Argentina.

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“Buenos Aires parou para ver”, diz Irusta.

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“No dia seguinte todos estavam a falar de Monzón. Se ele tivesse perdido, porém, teria sido apenas mais uma luta”, diz Irusta.

Fãs de luta estavam em choque. O brilhante Benvenuti foi feito para parecer obsoleto. Os seus murros falharam enquanto Monzón era preciso, impecável. A última rodada faz parte do folclore do boxe.

Monzón bateu e despedaçou o campeão no décimo segundo antes de vender o seu louco punho direito. Foi uma das eliminatórias mais puras da história do esporte, mas igualmente marcante foi a forma como o argentino se virou despreocupadamente e voltou ao seu canto depois de dar o golpe brutal, como se tivesse acabado de dar um soco no trabalho em uma fábrica em vez de dar um soco no venerado campeão mundial de pesos médios.

Esses três minutos foram puro Monzón – mecânico, calculista, esperto e impiedoso. Benvenuti teria uma desforra no ano seguinte em Monte Carlo, mas desta vez ele só durou três rounds. Monzón tinha passado de hardman provincial lacónico a ídolo internacional.

Ele defenderia o seu título 14 vezes sem perder, um feito nunca igualado antes ou desde então na divisão de pesos médios. Ele terminou sua carreira com um recorde profissional de 100 lutas, 87 vitórias, 10 empates e apenas as três derrotas no início de sua carreira. Além de Benvenuti, ele limparia o futuro Hall of Famers Emile Griffith e José Nápoles, bem como todos os outros concorrentes altamente classificados de sua época.

Monzón governou a divisão de pesos médios com magnífica impunidade antes de mostrar a astúcia de declarar sua aposentadoria em 30 de julho de 1977, após uma dura vitória contra Rodrigo Valdez em Monte Carlo. Ao ver seu rosto esfarrapado no espelho depois da luta, Monzón sabia que era hora de se afastar do esporte.

O Enigma do Boxeador Ordinário mas Invencível

Eu era mais um mágico, duro como uma pedra a quebrar,

Eu era o rei daquele clube escuro.

-Puño Loco

Aven sob a intensa exposição que vem com ser campeão mundial, nenhum adversário foi capaz de resolver o enigma de Monzón. O seu estilo não era vistoso nem impecável. Numerosos contemporâneos ecoariam os sentimentos de Carlos Irusta na primeira visão de Monzón no ringue – um boxeador de som mas nada de extraordinário.

Brusa, seu treinador e companheiro indutor no Hall da Fama, recordou com divertimento esta reacção típica ao seu carregador numa entrevista à revista Gente.

“Depois de ganhar a sua nona defesa do título, o treinador de Mantequilla, Angelo Dundee – que tem estado no canto de Mohammed Ali e Sugar Ray Leonard, não menos – disse-me, ‘Brusita, como este tipo é prático! Ele destrói você pouco a pouco”, disse Brusa.

Monzón foi capaz de usar seu físico magro e aparentemente desajeitado em toda a sua vantagem, confundindo seus oponentes com uma postura erecta e uma série de reviravoltas e garras defensivas colhidas da experiência de Brusa como lutador.

Adicionar a isto a dureza granítica da sua armação e um soco enganosamente destrutivo tanto de perto como de longe, e os oponentes de Monzón devem ter sentido que estavam a ser eliminados com uma besta indefesa, arrancada de algum insondável Pampas.

Violência, Celebridade, Prisão & Morte

Como tantos atletas que emergiram de meios duros e violentos, Carlos Monzón não teve a capacidade de se submeter totalmente à vida confortável de fama e fortuna que tinha ganho.

Nos seus primeiros dias como lutador amador, muitas vezes se encontrava em apuros com a lei. Ele serviu breves períodos na prisão por incitar um motim e uma briga futebolística. Rumores, muitas vezes apoiados por provas físicas, de comportamento abusivo para com as mulheres com quem ele estava romanticamente envolvido, perseguiram-no durante toda a sua vida. Ele foi baleado duas vezes por sua primeira esposa em 1973, mas recuperou-se para continuar sua carreira.

Carlos Irusta tenta explicar a anomalia de um homem tão controlado dentro das cordas de um ringue de boxe e, no entanto, tão selvagem fora dele:

“Ele bebia muito, e pode-se dizer que era um bêbado violento”, diz o longo tempo do jornalista El Grafico. “Acredito que quando ele era incapaz de se expressar com palavras, ele respondia com violência”. A diferença no ringue era que era o seu trabalho, e ele analisava toda a sua agressão”. Ele tinha uma frieza extraordinária”, disse ele.

Um temperamento explosivo e um comportamento rouco não pareciam tornar o boxeador menos atraente para as mulheres de alto nível, enquanto no auge da sua fama, nos anos 70.

A aparição no cinema só fez a sua estrela arder mais brilhante, explicou Brusa na entrevista Gente.

“Quando Carlitos fez o filme ‘El Macho’, as mulheres enlouqueceram. Elas se jogaram contra ele”, disse ele.

“A atriz Ursula Andress veio de Los Angeles para procurá-lo”, disse Brusa, “Eu disse a ele para esquecer as garotas enquanto ele estava no ringue”. E ele entendeu.

Argentina ficou escandalizada e encantada quando a campeã de pesos médios começou um caso com a atriz mais famosa do país, Susana Giménez, depois que as duas haviam estrelado juntas no filme ‘La Mary’, em 1974.

Monzón ainda era casado na época, mas a relação continuaria até sua aposentadoria em 1977.

Giménez alegadamente o encorajou a abandonar o esporte e isso, juntamente com seu estilo de vida cada vez mais decadente causou uma queda entre o boxeador, Brusa e Lectura. A diva, hoje uma das mais populares apresentadoras de programas de chat da Argentina, era outra das amantes de Monzón, cujo rosto às vezes suportava os hematomas de suas violentas explosões domésticas. Foi o seu caso rumoroso com o cantor e ator Cacho Castaña que foi culpado pela separação.

Um ano depois de se separar de Giménez, Monzón conheceu Alicia Muñíz, a mulher que se tornaria sua segunda esposa e mãe para seu filho, Maximiliano. Mais uma vez a relação se revelaria tumultuada, mas desta vez terminou em tragédia.

Embora oficialmente a dupla se tivesse separado, eles estavam juntos em um condomínio na praia de Mar del Plata nas primeiras horas da manhã do dia 14 de fevereiro de 1988. Eles lutaram, e Muñíz acabou morto, atirado da varanda do segundo andar. Provas forenses mostraram que o ex-boxeador também a estrangulara antes de sua queda. Foi condenado a 11 anos de prisão por homicídio.

“As pessoas ficaram estupefactas quando isso aconteceu. Era um domingo durante o verão, quando não há muitas notícias acontecendo. Todos falavam de como Monzón tinha matado Alicia. Não se falava de ter sido um acidente”, diz Irusta.

Seis anos depois, Monzón também estava morto.

Deu uma licença de um dia de ausência da prisão por bom comportamento, ele estava voltando de carro sozinho na noite de 8 de janeiro de 1995, quando perdeu o controle do veículo. Ele rolou várias vezes e Monzón morreu antes que a ajuda pudesse chegar. A reação pública na Argentina foi mista, diz Irusta.

“Por um lado, havia um grupo que o considerava um assassino e o crucificaram”, diz ele.

“Havia outros que, no lado esportivo, o viam como um grande campeão, e como alguém que cuidava de sua família e se preocupava com eles. Ele sempre sustentou que não se lembrava do que tinha acontecido naquela noite com Alicia. Quando fui ao seu funeral em Santa Fé, as pessoas cantavam ‘dale campeón’ (campeão de Go)”

“Para o povo de Santa Fé, ele não é um assassino”, diz Irusta. “Além desses eventos horrendos, ele é Monzón, o campeão mundial.”

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Fiz cair os céus, parei os ventos,

Fiz chorar com apenas um punho louco.

-Puño Loco

– por Dan Colasimone