Embora “Clothes make the man” pareça ser um anúncio de um homem louco feito por Don Draper, este provérbio, que significa que as pessoas o julgarão pela roupa que usa, tem um pedigree literário impressionante: de Twain a Erasmus, de Quintiliano a Homero. Muitos artigos atribuem erroneamente a fonte do provérbio a Mark Twain (o pseudônimo de Samuel Langhorne Clemens). De facto, Mark Twain (que fez uma afirmação de moda quando começou a usar fatos brancos no final da sua carreira em 1906, para ser ultrapassado por Tom Wolfe, que começou a usar o seu icónico fato branco no início da sua carreira em 1962) escreveu: “A roupa faz o homem. As pessoas nuas têm pouca ou nenhuma influência na sociedade”, segundo o livro de Merle Johnson, More Maxims of Mark, de Mark Twain (1927). No entanto, Johnson estava parafraseando passagens do conto de Mark Twain “The Czar’s Soliloquy” (North American Review, março de 1905). Aqui está um excerto: “percebe que sem as suas roupas um homem não seria nada; que as roupas não fazem apenas o homem, as roupas são o homem; que sem elas ele é uma cifra, uma vaga, um zé-ninguém, um nada… Não há poder sem roupas.”
Twain não foi o primeiro a observar a propensão humana para julgar um livro pela sua capa, por assim dizer. Esse provérbio teve origem mais de 400 anos antes, durante a Idade Média. O uso mais notável do provérbio é encontrado nas obras de Erasmo (Desiderius Erasmus Roterodamus) um padre católico, teólogo e crítico social. Erasmo publicou Collectanea Adagiorum (1500), uma coleção anotada de 800 provérbios gregos e latinos, e anos depois uma versão ampliada, Adagiorum Chiliades (1508, 1536), contendo 4.251 ensaios – uma enciclopédia proverbial de provérbios.
O provérbio como é registrado em latim por Erasmo (Adagia 3.1.60) é: “vestis virum facit” que significa “as roupas fazem o homem”. Na Adagia, Erasmo cita a obra de Quintiliano (Marcus Fabius Quintilianus), Instituições (orat. 8 pr. 20): “Vestir-se dentro dos limites formais e com ar dá ao homem, como testemunha a linha grega, autoridade.” Quintiliano é, por sua vez, citando a obra de Homero que escreveu seus épicos por volta de 7 ou 8 a.C. Na Odisséia (6.29-30, 242-3, 236-7), as linhas chave são: “Destas coisas, podes ter a certeza, os homens recebem um bom relatório” e “No início pensei que a sua aparência era indecorosa, mas agora ele tem o ar dos deuses que habitam no amplo céu.” Assim, o impacto de fazer uma boa impressão através de fios finos e de bling não se perdeu nos grandes escritores clássicos.
Variações deste provérbio aparecem mais cedo do que Erasmo, no entanto aparecem em obras obscuras: “Euer maner e coagulação faz o homem” (Prov. Sabedoria, 1400) e “F para coagulação faz o homem”. (Instruções de Peter Idley ao Seu Filho, 1445).
Não se deve ser enganado pelos escritores clássicos, Shakespeare (que usava seu belo rufo branco elizabetano com grande orgulho e dignidade) pesou sobre o assunto através de Polônio: “O vestuário frequentemente proclama o homem” (A Tragédia de Hamlet, escrito c. 1600).
Se você gostou deste ensaio, você pode gostar do meu livro, Descobertas Serendipitas da Estante, baseado no meu blog popular, Atkins Bookshelf. O blog explora o mundo das ideias – através de livros, filmes, música, citações e a língua inglesa – para os intelectualmente curiosos. No coração de Atkins Bookshelf está o amor por livros e literatura para toda a vida; seu objetivo é educar, divertir e inspirar.
O livro pode ser encontrado aqui.
O blog pode ser encontrado aqui.
