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Anthony Bourdain, cuja mãe era uma judia secular, morreu de um aparente suicídio em 8 de junho de 2018. Eis como o Forward cobriu um episódio do seu programa alimentar na Terra Santa.
Tenho uma confissão – um pouco inaceitável para um editor alimentar – não gosto de televisão alimentar. Muito obrigado pelas suas fotos de comida porno de gemas de bouche e bolos em pérola, mas prefiro cozinhar do que salivar em frente ao meu computador.
Eu tenho uma exceção significativa: qualquer coisa contendo Anthony Bourdain. Os antigos programas de cozinheiros, mas perspicazes, têm de assistir a eventos para mim. Parte entretenimento, parte educação culinária essencial, eu vi o Tony viajar pelo mundo e experimentar comidas que me fizeram embarcar em aviões e comidas que não importa quão evoluído meu paladar se torne, eu nunca vou querer comer (desculpe, o ânus assado pelo fogo de um animal no episódio da Namíbia foi demais).
Mas até este ano (e até o episódio desta noite, a estréia do Parts Unknown desta temporada) Bourdain nunca tinha viajado para experimentar a culinária que eu conheço melhor – a comida israelense. Em 2011 Rob Eshman no Jornal Judaico escreveu uma carta aberta pedindo a Tony que fizesse uma viagem à Terra Santa, ao mesmo tempo que um grupo do Facebook chamado “Send Anthony Bourdain to Israel” apareceu.
Bem, levou 11 temporadas, mas Bourdain finalmente chegou. O que poderia ter sido um episódio espetacular focado nas culturas alimentares emergentes de Israel e dos Territórios Palestinos se tornou talvez o mais decepcionante show de Bourdain que já vi.
O segmento começa com Tony, na sua maneira típica, ponderando em voz alta: “É facilmente a peça mais controversa de imóveis do mundo… e não há esperança, nenhuma, de falar sobre isso sem irritar alguém se não todos.” Isso pode muito bem ser verdade, mas em vez de abraçar sua atitude patenteada de “Foda-se, você vai dizer o que eu quiser”, Bourdain passa o episódio parecendo fisicamente desconfortável e tentando desesperadamente cobrir suas bases e não, como ele diz, irritar ninguém.
Ele divide seu tempo entre o Kotel e a Cidade Velha, um assentamento na Cisjordânia, um campo de refugiados árabes e até mesmo Gaza, tentando prover algo para todos. Então, com a intenção de discutir política e vida cotidiana, ele ignora como a religião afeta a comida da região e quase perde a refeição que lhe é servida em uma visita a uma escola de culinária palestina na Cisjordânia. E, o mais significativo, ele deixa de fora qualquer discussão sobre o que define a cozinha israelense e a cozinha palestina da Cisjordânia.
Comentadores e blogueiros há muito criticaram o atraso de Bourdain em filmar o programa, dizendo que ele se esquivou de abordar o conflito politicamente carregado – uma reivindicação que provavelmente tem alguma verdade sobre ele.
No entanto, eu estava agradecido pelo atraso. A cena culinária de Israel desenvolveu-se imensamente nos últimos anos, tanto internamente, em Tel Aviv e Jerusalém, como no estrangeiro, graças ao best-seller internacional “Jerusalém” dos chefs londrinos Sami Tamimi e Yotam Ottolenghi (que se junta a Bourdain para uma parte do espectáculo). Eu esperava que o tempo permitisse ao Tony ter um sabor real do que está sendo servido nas mesas ao redor do país. Mas, ele mal arranha a superfície e passa pouco tempo discutindo comida com Ottolenghi, que é sem dúvida o chef israelense mais importante do mundo.
A espera, no entanto, valeu a pena de uma forma significativa. A recente migração de Bourdain do Travel Channel para a CNN foi provavelmente o que lhe permitiu ter acesso a Gaza. De longe o segmento mais interessante do programa acontece no território congestionado com a autora do livro de receitas palestino-americano Laila el-Haddad, que divide a comida de Gaza em três cozinhas distintas – os pratos dos refugiados de 1948, as especialidades picantes da cidade de Gaza e a pesada cozinha de marisco da costa. Mas, para além desta cena e de uma paragem em Majda, um restaurante co-proprietário de um marido palestiniano e uma esposa israelita no sopé de Jerusalém, o episódio é chocantemente desprovido de comida.
O episódio teve os seus momentos divertidos: uma foto de Bourdain a fazer tefillin no Kotel não tem preço e a sua piada grosseira sobre “What Would Jesus Wear”, depois de ter visto uma coroa de espinhos, foi alvo de algumas gargalhadas por parte dos meus colegas espectadores. Mas – talvez num esforço para não ofender alguns telespectadores – o episódio foi visivelmente curto na sua assinatura um liners. Estranhamente cortado, temo que grande parte das filmagens da equipe tenha acabado no chão de montagem criando um episódio seco sem uma linha de história envolvente e, francamente, algumas filmagens de comida pertinentes.