Dada a ubiquidade das aves nos pratos hoje em dia, pode ser uma surpresa saber que o primeiro frango domesticado não era para comer mas para lutar. Os humanos criaram galinhas para lutas de galos, começando no Sudeste Asiático e na China já há 10.000 anos, mas a sua carne só foi apreciada mais tarde. Agora pesquisadores investigando uma cidade antiga em Israel encontraram o que eles acham ser as primeiras evidências de que galinhas eram mantidas para comer.
Para a NPR, Dan Charles relata sobre a descoberta de Maresha, uma cidade que desfrutou de seu pico durante 400 a 200 AC. Lá, arqueólogos incluindo Lee Perry-Gal, um estudante de doutorado em arqueologia da Universidade de Haifa, encontraram mais de mil ossos de frango com as marcas das facas usadas para abate. Criticamente, encontraram o dobro de restos mortais de fêmeas do que de machos. As senhoras não lutam, por isso todos os sinais apontam para galinhas que se dirigem para os pratos de jantar. Charles escreve que algo aconteceu em Maresha para fazer as pessoas pensarem nas galinhas como comida:
Talvez, no clima seco do Mediterrâneo, as pessoas aprenderam melhor como criar um grande número de galinhas em cativeiro. Talvez as galinhas tenham evoluído, fisicamente, e se tornado mais atraentes como alimento.
Mas Perry-Gal pensa que parte disso deve ter sido uma mudança na forma como as pessoas pensavam sobre a comida. “Isto é uma questão de cultura”, diz ela. “Você tem que decidir que vai comer frango de agora em diante.”
Os pesquisadores publicaram suas descobertas em Proceedings of the National Academy of Sciences. Eles escrevem que as primeiras evidências de comer galinha em grande escala na Europa só aparecem durante o primeiro século AEC, pelo menos 100 anos mais tarde do que as descobertas em Israel.
Das ruas e casas de Maresha, a popularidade da galinha começou a crescer. Nos últimos anos, a popularidade da galinha nos pratos americanos finalmente ultrapassou a da carne de vaca. Agora, os americanos comem mais de 80 quilos de frango por pessoa a cada ano.