No Dia Mundial da Vida Selvagem impressione seus amigos com apenas um dos fatos fascinantes em Evolution:A Visual Record
Ao chegar à teoria da evolução, Charles Darwin e seu muitas vezes não cantado co-fundador Alfred Russel Wallace desenharam tanto o que viram quanto pensaram. A evolução é uma questão de evidência visual. Os fósseis, por exemplo, mancham as noções dos criacionistas que tomam a versão bíblica da história do planeta Terra. Também somos capazes de dizer a partir da observação como e porque os animais evoluíram e se adaptaram ao longo de milhões de anos, e porque tomam a forma que eles fazem hoje.
Evolução: Um Registo Visual é uma magnífica colecção de 200 fotografias do premiado fotógrafo Robert Clark que dedicou grande parte da sua vida a fotografar uma miríade de espécies, desde aves e borboletas a plantas, fósseis e mamíferos, oferecendo provas irrefutáveis do processo evolutivo. São imagens belas e instrutivas, acompanhadas de textos que elucidam as suas características mais significativas.
Um exemplo particularmente forte é a secção relacionada com os crocodilos. Ao longo de uma página dupla, nós levamos em um close-up o pé e a cauda de um crocodilo de água salgada, seus cinco dedos do pé quase como uma mão humana envolta em uma luva de couro. O crocodilo surgiu primeiro ao lado de outras criaturas relacionadas, como o Erpetosuchus, que era pequeno, terrestre e que se acreditava ser bípede. O Erpetosuchus, entretanto, está extinto.
Os verdadeiros crocodilos que sobreviveram desde o final do período Cretáceo são semelhantes em tamanho aos que estamos acostumados hoje. Eles têm sobrevivido devido ao seu tamanho, força e dentes afiados e garras, todos eles são vitais para a técnica de caça que lhes tem permitido resistir. Vire a página e é confrontado com o olho verde frio mas alerta de um crocodilo, ainda mais próximo.
Este é um olho que desenvolveu capacidades extraordinárias e vitais ao longo dos éons. É protegido por uma terceira pálpebra, enquanto o globo ocular pode ser arrastado para dentro da órbita durante um ataque à presa. Também beneficia de uma camada de cristais de guanina atrás dos olhos, que reflecte a luz de volta através da retina, permitindo ao réptil caçar mesmo quando a luz está baixa. O reflexo da luz lançada por uma lanterna sobre o tétum cria o olho visto nestes e noutros animais. Apenas um exemplo de como a adaptação é fundamental para o nosso estudo da origem, evolução e sobrevivência das espécies. Para uma melhor percepção visual dos papéis que a selecção natural e não natural tem desempenhado no mundo natural, compre uma cópia da Evolução: Um registo visual aqui.