Para milhões de cães de abrigo em todo o país, os rótulos são importantes. Os cães são rotulados quase assim que passam pela porta do abrigo. Para uns poucos sortudos, etiquetas como Labrador Retriever e Siberian Husky funcionarão a seu favor. Eles serão apanhados por adoptantes à procura de cães de raça pura antes mesmo de os cães saberem o que está a acontecer. Mas para a maioria dos cães do sistema de abrigo, a ideia de rotular a raça não será tão gratificante. Graças à discriminação racial e aos estereótipos, as etiquetas podem prejudicar as hipóteses de um cão ser adoptado.
A palavra “rafeiro” passou a ser conhecida como sinónimo de palavras como “mal comportado” e “incómodo”. Enquanto a maior parte dos abrigos de animais vai para a menos conspícua “raça mista”, o mistério por trás dessas palavras pode tornar mais difícil do que o normal para um cão ser adotado. Com tantos cães entrando nos abrigos rotulados como raças discriminadas – como pit bulls, Rottweilers e Dobermans – a rotulagem torna-se mais do que uma questão do que colocar ao lado do nome de um cão. Certos abrigos em todo o país pensam que encontraram uma solução viável. Em vez de rotularem os cães por raça (o que raramente é exacto, de qualquer forma), optaram por se concentrar na personalidade individual de cada cão. Eles criaram a etiqueta “American Shelter Dog” para chamar a atenção para longe das percepções da raça e para o que é que torna cada cão especial.
Quando chega a hora de anunciar um cão para adopção, a maioria dos abrigos não faz testes de ADN. O processo de esfregar a bochecha de cada cão, enviando a amostra para um laboratório, e esperar pelos resultados leva muito tempo e dinheiro para ser uma opção realista. Em vez disso, os trabalhadores dos abrigos dependem de seu próprio conhecimento das raças de cães e de seus olhos. Eles fazem avaliações visuais e olham para o tamanho, a cor, as marcas e o tipo de corpo do cachorro para dar um “melhor palpite”. Às vezes dizer com o que um cão está misturado é fácil, mas esse é raramente o caso.
Um estudo de 2009 encontrou que a identificação visual de raças de cães feita por abrigos de animais e organizações de adoção estão erradas 87% do tempo. Outro estudo feito em Boston diz que mesmo pessoas consideradas “especialistas em animais” não podem tirar conclusões precisas quando se trata de rotular corretamente cães de raças mistas. O estudo encontrou pessoas tentando rotular o mesmo cão concordaram em suas conclusões apenas cerca de 1 em 4 vezes. Toda essa informação mostra que é quase impossível determinar a verdadeira raça (ou mistura de raças) de um cão sem um teste de DNA confiável. Mas com testes de DNA para cada cão fora de questão, muitos cães são forçados a suportar as consequências das suas etiquetas.
Even sem rotular um cão como uma mistura de pit bull ou Rottweiler mix, a palavra “mix” coloca-os automaticamente em desvantagem. Os potenciais adoptantes caminham pelo abrigo, e quando vêem essa palavra e todo o mistério que a acompanha, avançam automaticamente para o canil seguinte. Mesmo os mais amantes de cães e adeptos do bem-estar animal vêem a ideia de adoptar um cão sem saberem que a sua raça é arriscada. As raças são destinadas a falar sobre a personalidade do cão, e a palavra “misto” nada mais faz do que convidar a perguntas e dúvidas.
Em vez de confiar em rótulos de raça para responder a essas perguntas, a idéia por trás do movimento American Shelter Dog é reconhecer o fato de que cães de raça misto devem ser julgados com base apenas em suas personalidades. No lugar das características da raça, abrigos incluindo Aliados Animais no Minnesota e Portsmouth Humane Society na Virgínia levam tempo para conhecer os cães. Eles listam informações como o nível de energia do cão, suas atividades favoritas, se gostam de crianças, e se gostam de outros cães. Eles acreditam que esta informação é mais valiosa para uma pessoa que procura adicionar à sua família.
Lindsay Snustad, diretor executivo da Animal Allies disse à MPR News,
“Este é um exemplo de pessoas identificando uma oportunidade de sair do nosso próprio caminho. Pare de usar rótulos que não se alinham necessariamente com nossa filosofia, e tenha cuidado com nossas escolhas de linguagem, para que não estejamos necessariamente atrasando aquele animal de encontrar um lar amoroso”
Com os abrigos para animais lutando com cortes no orçamento e falta de recursos, o problema dos rótulos para cães pode parecer inconsequente. Para os cães, no entanto, é uma situação de vida ou morte. Não há estatísticas claras sobre como a raça de um cão afeta suas chances de ser adotado, mas BarkPost relata que dos 1,2 milhões de cães que são eutanizados a cada ano, 40% deles têm a palavra “pit” em algum lugar em sua etiqueta. Essa palavra e todas as conotações negativas que a acompanham é suficiente para condenar um cão à morte.
A etiqueta American Shelter Dog não é uma idéia nova, e está se espalhando para abrigos em todo o país. A forma tradicional de rotular os cães com base na raça percebida ainda é a norma, mas as pessoas que acreditam no desmantelamento dos estereótipos esperam que a idéia pegue.
O que você acha? Os cães de raça mista devem ser rotulados como American Shelter Dogs?
h/t: MPR News e PetMd