Doctors na Austrália dizem ter identificado um segundo caso de gêmeos aparentemente criados a partir de um óvulo e dois espermatozóides, uma combinação menino e menina em que o DNA da mãe é idêntico em ambos os bebês, mas o DNA do pai varia em cada gêmeo.
Estão sendo chamados de gêmeos semi-idênticos, e um novo estudo no New England Journal of Medicine sugere que tais gêmeos são raros. O único outro caso relatado foi descoberto em 2007.
Virtualmente todos os gêmeos ou são fraternais (dois óvulos e dois espermatozóides criaram dois embriões separados) ou idênticos (um espermatozóide e um óvulo criam dois embriões separados através de uma divisão na fase blastocitária, antes da formação do saco amniótico).
“Isto está confirmando que existe este terceiro tipo de geminação onde não é fraternal e não é idêntico. É este lugar estranho no meio”, disse o autor principal Dr. Michael Terrence Gabbett, da Queensland University of Technology, em Brisbane, à Reuters Health numa entrevista telefônica.
Cada espermatozóide contém metade do DNA do pai. Mas não é idêntico de esperma para esperma porque cada homem é uma mistura do material genético de seus pais, e cada vez que um sortimento ligeiramente diferente desse conjunto completo de DNA é dividido para ir para um esperma.
Por exemplo, alguns esperma conterão uma cópia do cromossomo Y do pai que faz a criança se desenvolver em um menino e alguns carregarão o cromossomo X do pai, o que faz da criança uma menina.
Som ultra-sonografia de zumbido
No caso dos gémeos australianos, que vivem em Brisbane e têm agora 4½ anos de idade, o óvulo da mãe foi fertilizado com um espermatozóide portador de um cromossoma X e outro com um Y. Como uma ultra-sonografia feita no início da gravidez mostrou que ambos os fetos partilhavam a mesma placenta, os médicos assumiram que os fetos eram gémeos idênticos.
Mas quando uma ecografia oito semanas depois revelou que uma criança era macho e a outra fêmea, algo considerado impossível para gémeos idênticos, a equipa Gabbett sabia que algo de extraordinário tinha acontecido.
Os investigadores dizem que após a fertilização, o ADN do óvulo e dois espermatozóides se dividiram, tendo depois sido mergulhados para criar três embriões. Dois destes tinham DNA do óvulo e DNA do esperma suficientes para criar embriões viáveis. O embrião restante, apenas com DNA do esperma, não era viável.
Os rapazes e raparigas gémeos tiveram 100 por cento do DNA da mãe em comum, mas eram apenas 78 por cento idênticos no DNA paterno que transportavam.
Apenas 1 outro caso conhecido
A única outra instância relatada dos chamados gémeos sesquizigóticos foi identificada em 2007, trazida à atenção dos médicos porque um tinha órgãos genitais ambíguos.
Para ver se o fenómeno poderia ser mais comum do que os médicos acreditavam, a equipa Gabbett examinou uma base de dados internacional de 968 gémeos fraternais e os seus pais. Nenhum mostrou o mesmo padrão.
Por causa da estranha combinação de DNA colhido dos dois espermatozóides, os médicos temiam que os gêmeos pudessem estar vulneráveis ao câncer dos órgãos reprodutivos.
“Aconteceu que a menina teve apenas algumas mudanças no ovário com as quais as pessoas não se sentiam confortáveis, então infelizmente ela teve que ter seus ovários fora”, disse Gabbett. “O menino continua a ter os seus testículos monitorizados” com ultra-som.
A menina também desenvolveu um coágulo de sangue no braço, mas isso não é considerado relacionado com a fertilização não ortodoxa.
“Caso contrário”, disse Gabbett, “os dois gémeos são crianças bonitas, bem e saudáveis”.