Reforçadores secundários referem-se a estímulos que se tornam gratificantes quando emparelhados com outros estímulos de reforço. Estes reforços não são importantes para a sobrevivência como os reforços primários, mas ainda assim são vitais para a vida diária. Estes reforços também são conhecidos como Reforçadores Condicionados. Por exemplo: dinheiro, notas e elogios são reforços condicionados.
Em outras palavras, reforço secundário é o processo no qual certos estímulos são emparelhados com reforços primários ou estímulos a fim de reforçar certos comportamentos.
É necessário que um reforço seja emparelhado com um forte reforço primário, a fim de transformá-lo em um reforço secundário.
Exemplos
Exemplo1:
Treinadores de cães frequentemente usam o som de um apito emparelhado com guloseimas para fortalecer certos comportamentos no cão. Depois de um certo tempo, o cão começa automaticamente a reagir ao som do apito. O som do apito começa assim a funcionar como um reforço secundário. 
Exemplo2:
Uma professora concede aos seus alunos fichas cada vez que eles completam suas tarefas a tempo ou seguem as regras da sala de aula. Então no final da semana ela recolhe as fichas de cada aluno e em troca distribui igual número de chocolates. Por causa disso, os alunos trabalham cada vez mais para receber as fichas, sabendo que serão recompensados com guloseimas no final da semana.
Aqui, as fichas são usadas como reforços para moldar comportamentos positivos dos alunos. As guloseimas que ela escolhe para emparelhar com as fichas funcionam como reforços primários.
Como reforço primário, os reforços secundários também podem ser usados tanto no reforço positivo como no negativo.