Existiram dois relatórios recentes que pintam a Apple sob uma luz condenável quando se trata de cuidar da saúde e bem-estar dos trabalhadores que constroem seus produtos. Um diz respeito às práticas de contratação de longo prazo dos parceiros de fábrica da Apple (em parte impulsionadas pelas próprias exigências da Apple), enquanto o outro toca no abuso da China do milhão de Uyghurs atualmente mantidos em campos de internação.
First, um novo relatório baseado em entrevistas com quatro funcionários da Apple documenta como a empresa ficou alarmada com um projeto de lei chinês de 2014 reforçando as proteções dos trabalhadores, e exigindo que não mais do que 10% da força de trabalho de uma fábrica seja composta por trabalhadores temporários. A Apple pesquisou 362 fábricas fornecedoras e descobriu que quase metade ultrapassou essa quota, enquanto 80 delas usaram trabalhadores temporários para mais da metade de sua força de trabalho.
Apple (e a lei chinesa) ambos solicitaram que seus fornecedores tratassem dessa situação até 2016. Quando os números mal tinham mudado até 2016, a Apple deixou de fazer barulho sobre isso “por preocupação de que criaria custos, drenaria recursos e atrasaria o lançamento de produtos”.
Mas o problema vai mais fundo do que isso. De acordo com The Information:
Os antigos funcionários, bem como uma revisão das apresentações internas da Apple e dos dados da própria empresa sobre as contratações de fábrica entre 2013 e 2018, sugere que a estratégia da Apple para gerenciar sua cadeia de suprimentos dificultou que seus três maiores fabricantes contratados – Foxconn Technology, Quanta Computer e Pegatron – permanecessem em conformidade com as restrições trabalhistas. A questão surgiu novamente publicamente no ano passado, quando a Apple admitiu que a Foxconn havia infringido a lei em sua enorme fábrica de iPhone em Zhengzhou, que pode empregar até 300.000 trabalhadores. A Apple diz que exige que os fornecedores cumpram as leis locais e se comprometam a remover aqueles que não cumpram.
The Craven Cowardice of Apple’s ‘Courage’
Como para o segundo relatório, lembre-se de que, de acordo com o colega da Apple Phil Schiller, mostrar coragem significa tomar medidas que podem não ser populares – como, por exemplo, remover uma tomada de fone de ouvido. Nós zombamos da Apple há anos por causa do momento surdo no palco, mas agora que essa nova informação veio à tona, eu me pergunto se nós entendemos mal a história toda. Talvez a razão pela qual Schiller associou “coragem” com “tirar recursos de um produto” seja porque esse é o melhor exemplo das políticas da Apple que ele pode dar sem morrer instantaneamente no palco de um caso agudo de hipocrisia.
Courage não está tirando um recurso de um telefone. Coragem é dizer aos seus investidores para se dobrarem porque você não está interessado em financiar abusos dos direitos humanos disfarçados de emprego.
Mas isso seria demais para a Apple – uma empresa tão preocupada em manter seus custos trabalhistas baixos que tem feito lobby contra o Uyghur Forced Labor Prevention Act, um projeto de lei que exige que as empresas garantam que não trabalhem com empresas estrangeiras que empregam mão-de-obra escrava. A Apple alega que é contra o trabalho escravo e que cortará os laços com qualquer fornecedor que se envolva em tais práticas. A Apple também já disse anteriormente que manteve todas as leis trabalhistas chinesas, e que cortou os laços com fornecedores que não seguiram essas práticas, mas a empresa continua amarrada à Foxconn na anca.
A húbris – e o cinismo – desse comportamento seria espantoso se 2020 não tivesse servido a essas colheitas de ambos. Nos últimos quatro anos, a Apple aumentou dramaticamente o preço dos reparos de muitos aparelhos. Ela introduziu dispositivos que custam muito mais para consertar fora da garantia e mentiu sobre como era fácil dobrar o iPhone 6 e 6 Plus. Aumentou o preço do AppleCare, aumentou o preço de reparos não garantidos para a estratosfera em alguns casos, e mostrou zero de interesse em projetar seus produtos para reparos fáceis.
O teclado de borboleta do MacBook, muito detestável, requer uma peça de reposição de $600 porque até mesmo os próprios técnicos da Apple não podem apenas substituir uma tecla – ou até mesmo apenas o teclado. A empresa eventualmente criou um programa de reparo gratuito, mas somente após meses de reclamações e problemas de alto perfil. Qualquer preocupação da Apple com a “criação de custos” claramente não impediu a empresa de criar uma tonelada de custos para outras pessoas. É, aparentemente, inconcebível para a liderança corporativa da Apple que Tim Cook faça um anúncio como este:
“Na Apple, nós nos preocupamos o suficiente com os direitos humanos para ter certeza que nossos produtos não estão literalmente sendo construídos por escravos. Na verdade, queremos ter a certeza de que a força de trabalho dos nossos parceiros é bem paga e feliz. Após uma auditoria que revelou que muitos dos nossos parceiros estavam violando as leis trabalhistas chinesas, e que já estavam há anos, nós os despedimos. Os parceiros que não conseguiram garantir que não usariam mão-de-obra escrava Uyghur na construção dos nossos produtos foram substituídos de forma semelhante. Como resultado, o próximo iPhone será adiado por 6-9 meses, enquanto criamos uma nova cadeia de fornecimento com empresas dispostas a nos ajudar a manter padrões mais elevados na China, nos Estados Unidos ou em qualquer lugar do mundo.”
Isso seria coragem.
Isso não é.
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