A foto da capa revela um movimentado Biscayne Boulevard durante a era pós Segunda Guerra Mundial no centro de Miami. O final dos anos 40 e início dos anos 50 representou uma época de tremendo crescimento para o sul da Flórida, enquanto a linha do horizonte ao longo da Biscayne Boulevard foi forrada com edifícios de uma era já conhecida, construídos e abertos durante o grande boom imobiliário dos anos 20.
Examinando a imagem mais detalhadamente, pode-se olhar da Flagler Street para o norte ao longo da avenida, para ver a bilheteria Pan American, estabelecida no canto sul de Flagler e a avenida em 1928, assim como o Hotel McAllister, outrora o edifício mais alto de Miami, quando foi inaugurado em 1917. Além disso, pode-se ver os hotéis Columbus e Miami Colonial, ambos construídos e abertos durante o pico do boom do edifício, mais de vinte anos antes de quando a foto da capa foi tirada.
O edifício mais próximo do fotógrafo, à esquerda, era a casa do Restaurante Mayflower, que estava localizado no 80 Biscayne Boulevard, na esquina noroeste da SE First Street e do boulevard. Este artigo vai contar a história deste restaurante que funcionou durante quase um quarto de século ao longo, sem dúvida, de uma das vias mais importantes da cidade no centro de Miami.
Iniciado com uma máquina de donuts
Figure 1: Postcard of Mayflower Restaurant
Em 1932, a Donut Corporation of America inventou uma máquina de fazer donuts e abriu uma loja na Broadway em Nova Iorque para provar que o seu avanço tecnológico revolucionaria a forma como a pastelaria redonda era preparada. A empresa oferecia amostras grátis a qualquer pessoa que parasse no café. À medida que os donuts se tornaram mais populares, os clientes sugeriram que oferecessem café para emparelhar com a massa, o que levou o restaurante a oferecer café Maxwell House em seu cardápio.
A medida que os anos, o restaurante foi ampliando seu cardápio para oferecer sanduíches, tortas, waffles, bolos e outros itens de padaria. O estabelecimento mudou seu nome para Mayflower Donut Corporation e começou a expandir-se para outras localizações geográficas, de Nova Iorque à Califórnia. Quando a empresa decidiu entrar no mercado da Flórida abrindo um local em Miami, eles escolheram uma esquina movimentada no extremo sul da Biscayne Boulevard.
Restaurante Mayflower Abre em 1941
Figure 2: Restaurante Mayflower em 29 de janeiro de 1941
Após selecionar a esquina da SE First Street e Biscayne Boulevard como a localização de seu mais novo restaurante, os proprietários do Restaurante Mayflower construíram um edifício moderno com uma janela de drive-through e um estacionamento adjacente. Quando foram desenhados os planos para projetar a estrutura, o escritório corporativo pretendia que a localização de Miami fosse o maior estabelecimento de alimentação de sua rede de restaurantes.
O edifício foi descrito pelo Miami Herald em 1941 da seguinte forma:
“O novo empreendimento, concluído a um custo de $150.000, foi projetado arquitetonicamente de acordo com o estilo americano modernizado. O esquema de decoração interior utiliza papel de parede de design americano moderno e madeira de pinho não pintada para realizar o tema americano inicial. A loja inteira é iluminada indiretamente”
O edifício de dois andares, em curvatura, inclui uma sala de jantar e cozinha no primeiro andar, escritórios e salas de reunião no segundo, e uma torre ornamental com uma estrutura secundária triangular com um relógio. O segundo andar foi decorado com o nome do restaurante, o seu patrocinador de café (Maxwell House), e os tipos de assados e comida fornecida no seu restaurante. A tenda no nível térreo apresentava o seu parceiro de padaria local e o nome da entidade corporativa.
Quando o restaurante abriu, fez uma parceria com a padaria Seybold Bakery para comprar produtos de padaria não fornecidos pelo escritório corporativo, que era o nome listado na tenda acima da entrada do restaurante. Mais tarde, o restaurante mudou de padaria e apresentou o Pão Merita, localizado no bairro de Wynwood, na marquise no início dos anos 50. A placa acima da entrada foi modificada para refletir a mudança na parceria panificadora.
Até janeiro de 1941, a construção do restaurante estava completa, e a Donut Corporation of America estava se preparando para introduzir o Sul da Flórida ao Mayflower. A empresa queria causar uma grande primeira impressão em sua grande inauguração em 22 de janeiro de 1941, então eles contrataram Desi Arnez e Lucille Ball para cortar a fita durante as cerimônias de abertura naquela tarde. À noite, eles inauguraram a Royal Palm Beauties de Miami, como indutores honorários na National Dunking Association, que era uma organização baseada em sócios iniciada pela Donut Corporation of America na década de 1930 para fazer um esporte de afundamento de donuts em café, chá, cacau ou leite.
Um lugar acessível para comer
Figure 3: Jantar no Restaurante Mayflower em 2 de fevereiro de 1941
O Restaurante Mayflower, localizado no 80 South Biscayne Boulevard, foi um sucesso instantâneo desde sua abertura em 1941 até a década de 1950. Era conhecido como um lugar onde uma família, ou grupo, pode desfrutar de uma refeição acessível. Enquanto era conhecido pelos seus donuts e produtos assados, o restaurante também oferecia refeições completas incluindo percas fritas com batatas fritas, ou um jantar completo de esparguete por tão pouco quanto um dólar por pessoa.
A empresa anunciou-se como um estabelecimento que oferece um ambiente confortável e um serviço cortês e atencioso que “lhe fará sentir vontade de voltar sempre de novo”. A localização do Biscayne Boulevard foi conveniente para aqueles que vivem a uma curta distância a pé e proporcionou bastante estacionamento para aqueles que moravam fora do centro da cidade. A janela de drive-through proporcionou uma oportunidade adicional para pegar o jantar para aqueles muito ocupados para jantar no restaurante.
A Meeting Place
Figure 4: Aerial of Mayflower Restaurant em 1952
No primeiro ano de abertura, o Mayflower Restaurant tornou-se um local popular para receber almoços e reuniões. Uma das primeiras organizações a agendar um almoço semanal foi o Dade Business and Professional Women’s Club. Em julho de 1941, a oradora em destaque em seu almoço foi Sheila Murrell, responsável em grande parte pela aprovação da Lei de Emancipação de Mulheres Casadas da Flórida, que permitiu que as mulheres casadas assinassem contratos e possuíssem propriedades em seu próprio nome. Antes da passagem deste ato, mulheres casadas foram proibidas de possuir propriedade em seu nome ou assinar contratos sem a co-assinatura de seu marido no estado da Flórida. A lei para emancipar mulheres casadas passou a convenção da Florida State Bar Association em março de 1941.
Sheila, e seu marido John, construíram e viveram em 1500 Brickell Avenue, uma residência apelidada Petit Duoy, por mais de cinqüenta anos. A antiga residência do casal ainda hoje fica na esquina da Brickell Avenue com a SE Fifteenth Road, no bairro de Brickell, e logo abrirá como a localização de um novo restaurante chamado “Chateau Miami”.
De acordo com um artigo no Miami Herald, o Mayflower se tornou o local favorito dos cubanos deslocados que se encontraram no início dos anos 60 para conspirar a derrubada de Fidel Castro. Enquanto o sonho de uma Cuba sem Castro nunca se materializou, uma torre comercial de 39 andares, projetada por arquitetos cubanos exilados, foi construída na antiga localização do restaurante em 1972.
Também, em 1960, o segundo andar do restaurante, que era usado principalmente como espaço de banquete e reunião, foi transformado no Centro Junior Achievement. O centro foi utilizado com freqüência pela Junior Achievement para reuniões e eventos para apoiar a educação e ambição dos jovens residentes de Miami.
United National Bank em 1964
Figure 5: Anúncio do United National Bank em 26 de outubro de 1965
Apesar da popularidade do restaurante, fechou em 1964, quando o imóvel em que residia foi alugado por um novo banco. O United National Bank foi encontrado por um grupo de empresários, liderado por Frank Smathers Jr., irmão do senador George Smathers. O banco assinou um contrato de arrendamento para utilizar o imóvel como sua primeira agência e escritório corporativo. O plano era erguer uma torre comercial para ser a casa permanente do banco na área ocupada pelo restaurante.
A instituição financeira abriu em 28 de outubro de 1964, em uma versão remodelada do antigo prédio do restaurante. O plano do banco era de operar a partir do pequeno, mas útil, edifício do restaurante, até que eles abriram caminho para o que se esperava ser um edifício de escritórios de 30 andares chamado United National Bank.
No entanto, o arrendamento foi comprado em dezembro de 1970 pelo Caribe Investments, liderado por José e Maurice Ferre, e os planos para o edifício mudaram. Devido a esta transação, o United National Bank decidiu se mudar para o sul, através do rio, e se estabelecer em um local diferente.
O Ferre’s modificou o projeto e decidiu adicionar dez andares ao projeto original. Além da mudança de altura, o edifício ganhou um novo nome, One Biscayne Tower. José Ferre, que construiu a New World Tower no 100 Biscayne Boulevard em 1965 para eclipsar o Dade County Courthouse como o edifício mais alto de Miami, não era estranho a projetos ambiciosos. Uma Torre Biscayne eclipsou o 100 Biscayne como o edifício mais alto de Miami quando foi inaugurado em janeiro de 1973.
One Biscayne Tower
Figure 6: One Biscayne Tower in 1983
Quando a Caribe Investments estava pronta para prosseguir com a construção de One Biscayne Tower em 1971, eles ainda precisavam prestar contas do edifício do Restaurante Mayflower, operando naquele momento como um banco, que residia na parcela de terreno. Em 9 de fevereiro de 1971, o icônico edifício do restaurante foi arrasado, deixando trinta anos de memórias ao longo da icônica avenida de Miami.
Once One Biscayne Tower foi concluído e finalmente inaugurado em 1973, teria sido perdoável para os moradores de Miami ter esquecido o que um dia esteve em seu lugar. A memória do restaurante dificilmente se compara à vista de uma nova torre de 39 andares que ajudou a mudar a linha do horizonte do Biscayne Boulevard de linha de hotel para escritório comercial e arranha-céus residenciais.
No entanto, enquanto você viaja pela avenida e olha para a Torre One Biscayne, alguns residentes de Miami ainda podem proferir o famoso lema do restaurante que uma vez ficou naquela esquina:
“Seja qual for o seu objetivo, fique de olho no donut, e não no buraco”
O Restaurante Mayflower pode ter desaparecido há muito tempo, mas essa máxima memorável ainda ressoa hoje.
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Recursos:
- Miami News: “Estrelas para Oficiar na Abertura do Restaurante”, 21 de Janeiro de 1941.
- Miami Herald: “Restaurante Mayflower abre as portas hoje”, 29 de janeiro de 1941.
- Miami News: “Dade B.P.W. Hear Mrs. Murrell”, 25 de julho de 1941.
- Miami News: “Low Cost Dining at Mayflower”, 18 de setembro de 1955.
- Miami Herald: “Mayflower Restaurant to Have Turkey Christmas Day”, 22 de dezembro de 1955.
- Miami Herald: “Painters Decorate Achievement Center”, 23 de outubro de 1960.
- Miami News: “Donut Spot to Be Bank”, 5 de Julho de 1964.
- Miami News: “New Bank Elects Frank Smathers”, 23 de setembro de 1964.
- Miami Herald: “Exiles Aid Miami”, 24 de Julho de 1970.
Images:
- Cobertura: Restaurante Mayflower na Biscayne Blvd. Cortesia do autor.
- Figura 1: Cartão Postal do Restaurante Mayflower. Cortesia do autor.
- Figure 2: Restaurante Mayflower em 29 de janeiro de 1941. Cortesia de Miami News.
- Figure 3: Jantar no Restaurante Mayflower em 2 de fevereiro de 1941. Cortesia do Miami Herald.
- Figure 4: Restaurante Aerial de Mayflower em 1952. Cortesia da Biblioteca Pública de Miami-Dade.
- Figure 5: Anúncio do United National Bank em 26 de outubro de 1965. Cortesia do Miami Herald.
- Figure 6: Uma Torre Biscayne em 1983. Cortesia do Florida Memory.