>
Não há como deixar de lado aquele rock’n’roll – música baseada em celebrações egocêntricas de liberdade pessoal – parece um pouco suspeito hoje em dia nas mãos de brancos cisgêneros, por mais “acordados” que sejam. E, francamente, isso é apropriado, dada a vergonhosa história da música de compensar injustamente artistas negros e uma cultura de estupro embutida, ainda a ser totalmente encanada na era pós Weinstein #MeToo. Então, como se representa em 2018 como herói do rock e aliado transcultural? David Byrne, um escocês-americano de pele clara que nunca colocou ativismo explícito no centro de seu trabalho, tem oferecido alguns exemplos sólidos ultimamente: tour pelo mundo com a banda de cor arco-íris, cover do hino “Hell You Talmbout” de Janelle Monáe #BlackLivesMatter, “Hell You Talmbout”, leva a crítica bem-intencionada ao coração das mídias sociais e conduz um projeto de engajamento cívico desesperado. Mas é uma pergunta que todo artista precisa responder por si mesmo.
Jack White parece estar lutando com a pergunta em Boarding House Reach – um conjunto desordenado, espalhado, cheio de manias e uivos que soa espiritualmente faminto, dirigido coletivamente e, de forma instrutiva, um pouco perdido. É o seu registo mais estranho, mas, como de costume, mostra a sua contínua devoção às artes negras do rock: as raízes culturais emaranhadas, o “erro” – tradições de gravação melhoradas, a fúria auto-referida e a megalomania encantadora.
>
Popular on Rolling Stone
A imagem da capa, uma espécie de retrato do artista como jovem trans, assinala a noção de identidade artística como território fluido. É um óbvio aceno para a história do rock (ao lado da ótica, um ângulo em que White nunca dorme), para Transformer e Bowie e The New York Dolls de Lou Reed, e para a natureza não binária da música, vindo de um cara que fez das colaborações mistas de gênero uma regra em praticamente todo o seu trabalho. À luz das recentes soundbites (“Eu não me sinto homem ou mulher”, disse White à revista Uncut), pode também sugerir solidariedade espiritual com a comunidade trans, embora se possa acusá-lo de co-optação exploradora do mesmo.
Boarding House Reach parece refletir também sobre a fluidez racial do rock. Dizendo, parece menos à cidade adotada por Jack White, Nashville, do que à sua cidade natal de Detroit, o gigante industrial e grande ímã de migração que moldou Aretha Franklin, George Clinton e Juan Atkins, ao lado dos Stooges, do MC5 e de Lester Bangs. Isso para não mencionar os rappers de cara pálida que se envolveram com a cultura de raiz negra em uma indústria caseira às vezes problemática, incluindo Eminem (cujo aliado inclui seu “estilo livre” pró-Colin Kaepernick, pró-militar no BET Hip-Hop Awards do ano passado) e Kid Rock (que recentemente inclui camisetas “GOD GUNS & TRUMP” em seu site). White mencionou ter os heróis do Motor City Funkadelic em mente no Boarding House Reach, assim como as geléias dos anos setenta de Miles Davis, e isso é evidente no som. O LP também decola do funk ácido hip-hop White forjado no Lazaretto de 2014 (a faixa título, o single instrumental “High Ball Stepper”), com flashes da Boutique de Paul e do Bomb Squad da era dourada.
Como eles fazem na maioria dos discos de notas “rock” ultimamente, a eletrônica figura de forma proeminente, mas de formas surpreendentes. O tríptico central de “Hypermisophoniac”, “Ice Station Zebra” e “Over and Over and Over” é uma tempestade de três fendas com o estado da arte digital Critter & Guitari synth squalls, heavy metal blast beats, excursões de guitarra doentias, fluxos de rap da velha guarda e pistas de jazz piano. Os raps são impressionantes de um cara cujo desinteresse pelo hip-hop está registrado, se é que talvez exagerado na percepção do público, especialmente para um cara que estava colaborando com rappers mesmo antes do seu abortado team-up com Jay-Z. A maioria das vezes White soa como um rimador de batalha de estilo abstrato dos anos 80 que provavelmente não ganhou muitas batalhas. Noutro lado, os desvios experimentais não têm saída: “Everything You’ve Ever Learned” parece uma brincadeira sem rumo com brinquedos digitais recém-desmontados. 41>
Mas no seu melhor, o espírito de free-play é emocionante e
refreshing, um fim digno para si mesmo, especialmente dado o calibre dos jogadores
(MVP bateristas Carla Azar e Louis Cato, multi-instrumentistas DJ Harrison e
Neal Evans). Como quase todo o trabalho de White, ele consegue se sentir fresco,
original, e ainda profundamente enraizado na história. Em “Ice Station Zebra”
nome do filme de espionagem de 1968, estrelado por um ídolo queer branco da matiné (Rock Hudson)
e um herói do futebol negro (Jim Brown), White rima “yo” e “Caravaggio”
para serminar sobre como a influência criativa e a troca musical acontecem. “Todos
criar é um membro da família/Passing down genes e idéias em harmonia/The
players and the cynics might be thinking its odd/ Mas se você rebobinar a fita nós estamos
todos copiando deus”, ele flui. Auto-serving talvez, e talvez explicitamente em
odds com seu disco recente do DJ Khaled para copiar a “Maria Maria” de Santana em “Wild
Thoughts”. Mas consistência filosófica é uma coisa, a arte é outra, e
no circuito fechado de uma música, White faz um caso para a unidade cósmica como
lógico e verdadeiro para o groovy Detroit nós re-all-in-this-mess-together
tradição como qualquer coisa no Cosmic Slop de Funkadelic. Poder para ele.