Crystalluria é um marcador de supersaturação da urina com substâncias derivadas de distúrbios metabólicos, doenças hereditárias ou drogas. A investigação da cristalúria deve ser feita de acordo com um protocolo que inclui a entrega ao laboratório de uma amostra adequada de urina, o uso de um microscópio equipado com luz polarizada, o conhecimento preciso do pH da urina e um exame completo dos cristais, que se baseia na sua identificação, quantificação e medição do tamanho. Para cristais incomuns, espectroscopia infravermelha também pode ser necessária.
Se a formação de pedras é sempre precedida por cristalúria, o inverso não é verdade. Além da composição cristalina, a morfologia da pedra fornece informações valiosas sobre a atividade da pedra e, para algumas espécies cristalinas, informações importantes sobre a patologia subjacente. A espectroscopia de infravermelho por transformação de Fourier (FTIR) identifica de forma confiável formas específicas de nefrolitíase, como pedras do tipo comum feitas de oxalato de cálcio (CaOx) e/ou fosfato de cálcio que é combinado com a classificação morfológica; utilizando este método, as pedras podem ser classificadas em 6 tipos subdivididos em 22 subtipos.
A investigação da cristalúria é uma ferramenta barata e valiosa para a detecção e monitoramento de doenças hereditárias e adquiridas associadas à formação de cálculos urinários ou comprometimento da função renal aguda ou crônica pela precipitação intrarrenal dos cristais.
A identificação seletiva FTIR da composição do núcleo (ou da umbilicação), parte média e superfície de cada pedra permite identificar o processo litogênico inicial (no núcleo ou na placa de Randall) e os fatores que posteriormente contribuíram para o crescimento da pedra. Em conclusão, o método morfo-constitucional proposto de análise de cálculos urinários, que além do mais é rápido e de baixo custo, fornece orientações clinicamente relevantes para uma avaliação etiológica orientada.