Rios Apalaches em Perigo

Por Elizabeth E. Payne

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Desde 1984, o grupo nacional de conservação American Rivers tem trabalhado com conservacionistas de base para chamar a atenção para 10 dos rios mais ameaçados da nação, compilando a lista anual dos Rios Mais Ameaçados da América. Para ser incluído na lista, o rio deve enfrentar riscos e ter uma “decisão importante (que o público pode ajudar a influenciar) no próximo ano”. Ao longo dos anos, a lista tem incluído vários rios Appalachian. Abaixo estão as atualizações sobre como algumas das decisões enfrentadas por esses cursos d’água foram resolvidas. Para mais informações e para ver relatórios passados, visite americanrivers.org/about-mer/

Coal River – West Virginia

Nomeado No. 9 em 10 nos rios mais ameaçados da América de 2012, porque “as práticas devastadoras de mineração de remoção do topo das montanhas e preenchimentos de vales que enterram e envenenam os cursos de água das cabeceiras representam uma ameaça terrível para a saúde do Rio Carvão e comunidades vizinhas”.”

A decisão de 2011 da Agência de Proteção Ambiental dos EUA de bloquear a licença para a mina Spruce No. 1, o maior local potencial de remoção do topo da montanha que ameaça a bacia hidrográfica do Rio Carvão, foi envolta em desafios legais quando o rio foi incluído na lista. Mas em julho de 2016, um Tribunal de Recursos dos EUA manteve a decisão original de não emitir uma licença para o local.

Gauley River – West Virginia

Este rio de 107 milhas é famoso entre os entusiastas da água branca, particularmente pelos seus rápidos de classe IV e V que resultam da abertura anual das comportas da barragem de Summersville. Foi nomeado o No. 3 de 10 nos Rios Mais Ameaçados da América de 2010 porque “está marcado pelos impactos da mineração de carvão e sujeito à degradação da atividade mineira em curso”

A lista destacou a necessidade de regulamentos de qualidade da água mais rigorosos, particularmente para a condutividade e o selênio poluente. A condutividade mede a capacidade da água de passar uma corrente elétrica e é usada para medir a presença de poluentes dissolvidos na água. Em 2010, a Agência de Proteção Ambiental dos EUA emitiu um guia de condutividade, que foi adiado por batalhas legais, mas agora está em vigor. Em 2016, a EPA finalizou um novo critério para o selênio. Leia mais aqui.

Holston River – Tennessee

Para 274 milhas, este rio flui do Sudoeste da Virgínia para o Tennessee, onde se junta ao rio Broad francês para formar o poderoso rio Tennessee. Foi nomeado o nº 3 de 10 nos rios mais ameaçados dos Estados Unidos em 2015 porque “o rio e suas comunidades estão ameaçados por uma fábrica de munição do exército que há anos vem contaminando os suprimentos de água com poluição química tóxica”

Em 28 de setembro de 2015, a Tennessee Clean Water Network, o Departamento de Defesa dos EUA, e a BAE Systems Ordnance Systems, Inc., a empreiteira que opera a fábrica de munição do Exército de Holston, chegaram a um acordo para reduzir a quantidade de RDX descarregada no rio até 2020. RDX é o produto químico tóxico e explosivo que causa a poluição.

Para notícias sobre a licença de poluição do ar da fábrica, leia mais aqui.

Potomac River – Virginia

O majestoso Potomac flui por 380 milhas da Virgínia Ocidental através da Virgínia e Washington, D.C., antes de se esvaziar na baía de Chesapeake. Foi nomeado o No. 1 entre 10 nos Rios Mais Ameaçados dos Estados Unidos em 2012 por causa da poluição agrícola e urbana e da ameaça de rollbacks do Congresso para a Lei de Água Limpa.

A aprovação da Regra de Água Limpa de 2015 esclareceu quais corpos de água são cobertos pela Lei de Água Limpa em resposta aos desafios nos tribunais, embora os esforços do Congresso para reverter a legislação continuem. A principal ameaça que o Rio Potomac enfrenta hoje em dia é a contaminação por represas de cinzas de carvão na Central de Energia Possum Point da Dominion Virginia Power, de acordo com Dean Naujoks, o Guardião do Rio Potomac.