Amália Rodrigues
Vocalista portuguesa Amália Rodrigues (1920-1999), actuando e gravando ao estilo do fado lisboeta, tornou-se uma figura lendária na vida mu nacional do seu país e uma ambassa dor muito amada da cultura portuguesa no estrangeiro.
Rodrigues teve uma carreira invulgarmente longa, fazendo a sua estreia em 1939 e cantando até aos últimos anos da sua vida. Ela alcançou uma exposição considerável nos Estados Unidos nos anos 50, mas diminuiu as oportunidades para um sucesso mais amplo. O seu fado esfumaçado e apaixonado, que se funde com a intensa emoção, a tristeza e a nostalgia, cria o sentimento único português conhecido pela palavra intraduzível saudade. Quando Rodrigues faleceu em 1999 foi lamentada como um ícone da vida portuguesa.
Nascido durante a época das flores de cerejeira
Amália da Piedade Rodrigues nasceu em Lisboa e foi criada no bairro industrial de Alcântara. A sua família não sabia a data exacta do seu nascimento. A própria Rodrigues disse que ela nasceu a 1 de Julho; a sua certidão de nascimento diz 23 de Julho, mas uma família pobre num Portugal ainda muito subdesenvolvido pode ter levado várias semanas a receber esse documento, e a lembrança do seu avô de que ela nasceu durante a época das cerejeiras sugere a data anterior. O pai de Rodrigues era um sapateiro e músico em part-time que encontrou pouco sucesso em ambos os campos, e Amália foi entregue aos avós para ser criada em Lisboa enquanto a maioria da sua família regressava à sua aldeia do Fundão.
Uma criança tímida e asmática, Rodrigues gostava de ficar no seu quarto e cantar tangos pelo vocalista argentino Carlos Gardel, mas o seu avô reparou que as pessoas que passavam na rua paravam muitas vezes para ouvir. Uma das dez crianças, várias das quais não chegaram à idade adulta, Rodrigues cresceu na pobreza. Matriculou-se na escola primária aos nove anos de idade e uma vez, quando teve de comprar um segundo livro escolar para uma turma, a avó perguntou-lhe porque precisava de outro livro, pois o primeiro que tinha ainda estava em boas condições. Ao deixar a escola aos 12 anos, Rodrigues trabalhava como costureira e limpadora de roupas para ajudar a sustentar a família. Aos 14 anos os seus pais e irmãos regressaram a Lisboa e ela foi viver com eles. Trabalhou numa fábrica e na fruteira da sua mãe. “Nunca nos queixámos da vida”, recordou, segundo o site de biografia portuguesa Vidas Lusofonas. “Claro, sabíamos que havia pessoas diferentes de nós, senão não haveria revoluções”. Mas nunca ouvi ninguém falar disso”
Rodrigues e sua irmã mais nova Celeste ocupavam o pouco tempo livre que tinham indo ao cinema; Rodrigues ficou fascinada com o filme de Greta Garbo de 1937, Camille, e chegou ao ponto de beber vinagre e ficar de pé em correntes de ar frias para contrair tuberculose como a personagem Garbo do filme. Enquanto adolescente, Rodrigues sonhava com uma carreira como artista. O estilo reinante do dia era o fado, um gênero vocalista sombrio e fatalista que, como a música flamenca espanhola, carregava influências da música árabe e cigana. Em 1938 Rodrigues, representando o bairro de Alcantãra, entrou e ganhou um concurso “Rainha do Fado”. Entrando na cena fadista lisboeta, apaixonou-se pelo guitarrista Francisco Cruz e tentou suicidar-se depois de ele a ter rejeitado no início. Em 1939 estreou-se num clube de fado de Lisboa, o Retiro da Severa.
Nesse ano casou com Cruz, mas o casamento acabou em divórcio no início dos anos 40. Nessa altura Rodrigues tinha-se tornado um ponto de vista comum nos clubes nocturnos de Lisboa, cantando outros estilos populares como o tango, o samba brasileiro e as valsas, para além do fado. Ela também era uma dançarina talentosa no palco. Apareceu numa revista chamada Ora vai tu, interpretando o papel de uma fadista tradicional que usava um xaile funerário preto, e adotou essa roupa como sua marca registrada. Mais tarde, quando Rodrigues visitou a América, a colunista de Hollywood Hedda Hopper sugeriu que ela desistisse do xaile preto por um vestido branco com um decote mergulhado e uma flor no cabelo, mas Rodrigues explicou pacientemente as raízes tradicionais do seu olhar escuro.
Registros feitos no Brasil
A exposição de Rodrigues ao público internacional começou quando ela apareceu em Madrid, Espanha, em 1943. Uma turnê de seis semanas pelo Brasil em 1944 foi estendida para três meses por demanda popular, e no ano seguinte ela fez suas primeiras gravações naquele país. As gravações do início da carreira de Rodrigues foram escassas, mas o seu empresário, José de Melo, manteve-a fora do estúdio para aumentar a procura das suas actuações ao vivo. Após o fim da Segunda Guerra Mundial, a popularidade de Rodrigues continuou a crescer, tanto no país como no estrangeiro. Apareceu no filme Capas Negras, de 1947, que bateu recordes de bilheteira em Portugal, e deu concertos tanto em Londres como em Paris em 1949. Rodrigues apareceu na Ópera Argentina, em Roma, Itália, em 1950, num projecto de lei com músicos que de outra forma vinham exclusivamente do campo da ópera; apesar do intenso susto de palco (do qual sofreu durante toda a sua carreira), o seu aparecimento foi um triunfo.
O estatuto de estrela internacional de Rodrigues foi confirmado quando chegou a Nova Iorque em 1952 e apareceu na discoteca La Vie en Rose. Em 1953 ela apareceu no Eddie Fisher Show, tornando-se a primeira cantora portuguesa a se apresentar na televisão americana. Teve um grande sucesso internacional em 1955 com “Colimbra”, gravado ao vivo no Olympia Theater em Paris e conhecido em inglês como “April in Portugal”. Rodrigues teve a oportunidade de gravar dois LPs nos Estados Unidos, mas recusou. “Se eu fosse fazer um álbum com canções americanas, teria de continuar a ensaiar e a trabalhar”, foi citada como dizendo no site da Vidas Lusofonas. “Eu gosto de cantar sem ter de pensar que estou a cantar. É a única maneira que sei cantar”. E se eu tivesse que me preocupar com a letra inglesa, perderia a minha espontaneidade”
Indeed, Rodrigues no palco era uma intérprete convincente, com a cabeça atirada para trás, aparentemente dominada pela emoção. Rodrigues ampliou o alcance do fado, cantando canções com textos compostos por importantes poetas portugueses, mas nunca perdeu a essência desesperada do fado (que significa “destino” em português). “Tenho tanta tristeza em mim, sou uma pessimista, uma niilista, tudo o que o fado exige numa cantora, eu tenho em mim”, foi citado por Jon Pareles no New York Times. “Quando estou sozinha, sozinha, vem a tragédia e a solidão.” Rodrigues casou-se com o engenheiro César Seabra no Rio de Janeiro em 1961, e eles permaneceram casados até a morte de Seabra, em 1997. Em 1966 voltou a Nova York para um concerto no Lincoln Center, acompanhada por uma grande orquestra dirigida por André Kostelanetz.
A única quebra na popularidade de Rodrigues veio depois da chamada Revolução dos Cravos de 1974, quando Portugal lançou fora décadas de regime autoritário. Para os jovens portugueses que ajudaram a derrubar o governo de direita do Estado Novo, Rodrigues representava a velha ordem em que as mulheres eram reprimidas. No entanto, a própria Rodrigues proclamou que era apolítica, tendo muitas vezes apresentado textos de poetas portugueses de esquerda e dado apoio tácito às forças reformistas. No final dos anos 70, a sua popularidade era tão forte como sempre.
Later na sua vida, Rodrigues alcançou um estatuto lendário. Pela primeira vez, começou a escrever e interpretar as suas próprias canções. Ela se apresentou no Carnegie Hall de Nova York, em 1977. Em meados dos anos 80, Rodrigues, uma fumadora vitalícia, foi diagnosticada com cancro do pulmão; enquanto em 1984, em Nova Iorque, contemplou o suicídio, mas renunciou à ideia e continuou a actuar. Todos os seus concertos nos seus últimos anos foram esgotados. Rodrigues apareceu em 1990 no Teatro de São Carlos, em Lisboa, dando o primeiro concerto de fado alguma vez lá realizado; a sua última digressão mundial nesse ano incluiu uma paragem na Câmara Municipal em Nova Iorque. A sua última actuação vocal ocorreu em 1994, quando a cidade de Lisboa foi designada capital da cultura pela União Europeia. Lançou o último dos seus cerca de 170 álbuns, For the First Time, em 1995.
Amália Rodrigues morreu na sua casa em Lisboa no dia 6 de Outubro de 1999. Três dias de luto nacional seguiram-se à sua morte, com grandes multidões a acenar com lenços brancos a encher a Praça Estrela de Lisboa. Foi enterrada no Cemitério dos Prazeres, num caixão drapeado com uma bandeira portuguesa. Rodrigues viveu o tempo suficiente para ver o fado diminuir em popularidade e depois ser reanimada por cantores mais jovens como Misia, Dulce Pontes e Madredeus, todos eles reconhecendo a sua dívida para com Rodrigues. Numerosas reedições de CDs e downloads online da música de Rodrigues permaneceram disponíveis.
Livros
Contemporary Musicians, volume 40, Gale, 2003.
Periódicos
Financial Times, 30 de novembro de 1999.
New York Times, 7 de outubro de 1999; 3 de dezembro de 2000.
Plain Dealer (Cleveland, OH), 31 de julho de 2001.
Times (Londres, Inglaterra), 7 de outubro de 1999.
Online
“Amália Rodrigues,” Internet Movie Database, http://www.imdb.com/name/nm0735052/bio (15 de abril de 2008).
“Amália Rodrigues”, Vidas Lusofonas, http://www.vidaslusofonas.pt/amalia_rodrigues2.htm (5 de Fevereiro de 2008).
“Portugal chora a ‘voz da sua alma'”, BBC News, http://www.news.bbc.co.uk/1/hi/world/europe/469679.stm (5 de Fevereiro de 2008).