Num electrocardiograma (ECG) “normal”, a transição do eixo QRS nos cabos precordial ocorre entre os cabos V3 e V4 (ou seja, existe um S dominante em V3 e um R dominante em V4). A “rotação anti-horária” refere-se a uma variante na qual a transição é “precoce”, ocorrendo no eletrodo V3 ou antes dele, enquanto a “rotação horária” é uma variante na qual a transição ocorre tarde, no eletrodo V4 ou depois dele. Embora há muito reconhecida, a importância clínica se qualquer rotação no sentido horário e anti-horário não tiver sido bem definida. Nakamura e colegas (2012) utilizaram a coorte NIPPON DATA para avaliar o valor prognóstico da rotação no sentido horário e anti-horário.
A coorte NIPPON DATA convidou >13.000 indivíduos em 300 distritos de saúde para participar de um estudo longitudinal. Foram excluídos da participação os indivíduos com histórico de acidente vascular cerebral ou doença coronária. Os sujeitos desta análise foram inscritos em 1980, época em que tinham um histórico completo e avaliação física, laboratorial, questionário de estilo de vida e ECG de 12 derivações; foram então acompanhados até 2004. Um conjunto completo de dados estava disponível para 9067 sujeitos. Os ECGs foram analisados por dois observadores independentes; em casos de desacordo entre os leitores, um painel de epidemiologistas e cardiologistas determinou a codificação final. Na linha de base, 51,7% dos sujeitos (48,4% das mulheres, 56,0% dos homens) tinham rotação normal, 41,4% (45,8% das mulheres, 35,8% dos homens) tinham rotação anti-horária, e 6,9% (5,8% das mulheres, 8,2% dos homens) tinham rotação horária. Uma proporção semelhante foi observada em indivíduos inscritos no NIPPON DATA em 1990. Na análise univariada, a rotação anti-horária nos homens estava associada a uma maior prevalência de insuficiência cardíaca, doença cardiovascular, doença coronariana e morte total, enquanto a rotação anti-horária estava associada a menores taxas de doença cardiovascular e morte total. Nas mulheres, a rotação no sentido horário esteve associada a maior incidência de fatores de risco cardiovascular (hipertensão, colesterol mais alto, níveis mais altos de glicemia), e maiores taxas de insuficiência cardíaca, doença cardiovascular e óbito. Em contraste, a rotação anti-horária foi associada a menores taxas de hipertensão arterial, acidente vascular cerebral, doença cardiovascular e morte. Tanto para homens como para mulheres, a rotação no sentido horário aumentou em prevalência com a idade e foi observada uma menor prevalência em indivíduos com índice de massa corporal de médio alcance. A rotação no sentido horário foi associada a maiores taxas de outras anormalidades leves do ECG, incluindo desvio do eixo, depressão ST, fibrilação atrial, inversão da onda T e ondas Q menores. A análise de Cox encontrou uma associação positiva entre rotação no sentido horário e insuficiência cardíaca, doença cardiovascular (FC, 1,28), e mortalidade total (FC, 1,15). Em contraste, houve associação negativa entre rotação anti-horária e AVC (FC, 0,77) e doença cardiovascular (FC, 0,81) em homens e mulheres, e mortalidade total (FC, 0,87) em mulheres.
Esta análise sugere fortemente que, na população estudada, a rotação no sentido horário tem implicações prognósticas negativas, enquanto a rotação no sentido anti-horário tem implicações prognósticas positivas. Devido à homogeneidade étnica da coorte, não é possível, a partir deste estudo, determinar se existe uma relação semelhante em outras populações. Além disso, como a análise empregou apenas um ECG de linha de base, são necessárias mais pesquisas para documentar a evolução (e sua importância) da rotação dos eixos ao longo do tempo. Tal análise longitudinal também pode fornecer uma visão da base fisiopatológica da relação observada.