Por Kate Ryan
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NEW YORK (Thomson Reuters Foundation) – Cinquenta mulheres e meninas processaram a empresa de software Salesforce por projetar ferramentas que ajudaram traficantes a vendê-las para sexo no site de anúncios classificados Backpage.com, disse seu advogado na quarta-feira.
A ação judicial alega que a Salesforce lucrou com o tráfico sexual criando ferramentas de dados personalizadas para o Backpage, que foi fechado em abril de 2018 pelas autoridades federais após alegações de que vendia principalmente sexo.
“Com a orientação do Salesforce, o Backpage conseguiu usar as ferramentas do Salesforce para comercializar para novos ‘usuários’ – ou seja, cafetões, cafetões e traficantes – em três continentes”, disse o processo, arquivado na segunda-feira na Califórnia.
“As ferramentas de dados do Salesforce estavam na verdade fornecendo a espinha dorsal do crescimento exponencial do Backpage … Esta empresa de capital aberto estava, na verdade, entre as empresas mais vilmente negociadas, preocupada apenas com os seus resultados”.
Uma porta-voz da Salesforce disse, em comentários enviados por e-mail, que a empresa não comentou o litígio pendente.
“Estamos profundamente comprometidos com o uso ético e humano dos nossos produtos e levamos essas alegações a sério”, disse ela à Thomson Reuters Foundation.
Salesforce, com sede em São Francisco, marca em si como uma empresa socialmente responsável, comprometida com a defesa dos direitos humanos e com o incentivo aos seus clientes para agir eticamente”.
A internet tornou o tráfico sexual mais fácil, e alguns analistas dizem que Backpage foi responsável por 80% da escravidão sexual online nos Estados Unidos, incluindo as menores de idade.
Todos os queixosos do caso – com idade entre 12 e meados dos vinte e poucos anos – foram explorados, estuprados e abusados através de Backpage depois de se tornar cliente da Salesforce em 2013, disse sua advogada principal, Annie McAdams.
O processo lista 14 serviços prestados pela Salesforce ao Backpage, incluindo a gestão de campanhas de marketing para traficantes e proxenetas e a criação de plataformas para ajudar o site a encontrar clientes.
Os sobreviventes do tráfico, identificados nos documentos do tribunal como Jane Does por medo de retaliação, estão procurando uma compensação por danos “catastróficos”, disse McAdams, que incluem dor física e angústia mental.
Uma questão-chave nestes casos é provar que uma empresa facilitou conscientemente o crime, disse Bridget Carr, diretora da Clínica de Tráfico de Pessoas da Faculdade de Direito da Universidade de Michigan.
Embora o papel da Backpage na venda de sexo esteja nas notícias há anos, ainda não está claro se os serviços da Salesforce ajudaram diretamente no tráfico das mulheres, disse ela.
Salesforce assinou um contrato com a Backpage em 2013, apesar dos esforços legais bem divulgados em todos os Estados Unidos para fechar o site, disse a ação.
“A Salesforce não pode negar conhecer os problemas com a Backpage”, disse McAdams, acrescentando que a Salesforce renovou seu contrato com a Backpage em 2017 por mais de US$ 291.000.
“A evidência vai mostrar neste caso que o Backpage não teria sido capaz de crescer sem o apoio da Salesforce”
Relatoração por Kate Ryan; Edição por Katy Migiro. Thomson Reuters Foundation, o braço caritativo da Thomson Reuters, que cobre notícias humanitárias, direitos das mulheres e LGBT+, tráfico de pessoas, direitos de propriedade, e a contestação climática. Visite www.trust.org
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