Pesquisadores identificaram um padrão de atividade cerebral que reflete a raiva experimentada durante o sonho, de acordo com um novo estudo realizado em adultos saudáveis e publicado no The Journal of Neuroscience. O estudo ajuda a esclarecer a base neural das emoções dos sonhos.
Embora as emoções sejam experimentadas tanto durante o estado de vigília como durante o estado de sonho, poucos estudos têm investigado os mecanismos cerebrais subjacentes ao componente afetivo dos sonhos. Doutorando em Psicologia Pilleriin Sikka juntamente com outros pesquisadores da Universidade de Turku na Finlândia, Universidade de Skövde na Suécia e Universidade de Cambridge no Reino Unido descobriram um mecanismo emocional compartilhado entre os dois estados de consciência.
Os pesquisadores obtiveram gravações eletroencefalográficas dos participantes durante duas noites separadas em um laboratório de sono. Após cinco minutos de sono REM (rapid eye movement), os participantes foram acordados e convidados a descrever seus sonhos e avaliar as emoções que experimentaram nos sonhos.
“Descobrimos que indivíduos que apresentavam maior atividade cerebral de banda alfa no córtex frontal direito em comparação com o esquerdo durante a vigília noturna e durante o sono REM experimentaram mais raiva nos sonhos. Esta assinatura neural é conhecida como assimetria frontal alfa (FAA)”, explica Pilleriin Sikka, que é o principal autor do estudo.
A actividade cerebral de banda alfa refere-se a ondas cerebrais com uma frequência de 8-12 Hz, e são especialmente prevalentes durante a vigília relaxada. Pensa-se que as ondas alfa reflectem a inibição das áreas cerebrais subjacentes. Mais ondas alfa na área frontal direita indicam menor atividade naquela região cerebral.
“Estudos anteriores mostraram que a assimetria alfa frontal está relacionada à raiva e auto-regulação durante a vigília. Nossos resultados de pesquisas mostram que esta atividade cerebral assimétrica também está relacionada com a raiva experimentada nos sonhos. Assim, a assimetria alfa frontal pode refletir nossa capacidade de regular a raiva não apenas no estado de vigília, mas também no estado de sonhar”, continua Sikka.
A pesquisa pode potencialmente ajudar a entender a base neural do conteúdo emocional dos pesadelos, uma característica de vários distúrbios mentais e do sono. Também abre novas questões sobre se seria possível modular experiências emocionais em sonhos estimulando as áreas cerebrais frontais usando técnicas de estimulação cerebral.
O estudo original foi publicado no Journal of Neuroscience em 15 de abril de 2019.