Pontificado: 9 de agosto de 1471, a 12 de agosto de 1484; b. Francesco della rovere, em Celle, perto de Savona, Itália, 21 de julho de 1414; d. Roma. Pertencente a uma empobrecida família liguriana, foi educado pelos franciscanos e se uniu aos franciscanos conventuais. Lecionou em várias universidades italianas, adquirindo uma ampla reputação através de seus trabalhos sobre teologia e filosofia e através de sua excelência como pregador. Em 1464 tornou-se ministro-geral de sua ordem; três anos depois, foi nomeado cardeal. Após um breve conclave, foi eleito papa para suceder a paul ii. O reinado de Sixtus IV abriu um dos períodos mais tristes da história papal. Durante essa época, a preocupação dos papas com os assuntos familiares e as ambições políticas ofuscou de longe o seu interesse nos seus deveres como líderes espirituais da Igreja. De fato, as contribuições para a vida da Igreja feitas por Sisto IV foram poucas. Ele celebrou um ano santo em 1475, que atraiu numerosos peregrinos a Roma, e aumentou muito os privilégios dos franciscanos conventuais. Partilhou a devoção de sua ordem à Santíssima Virgem e apoiou o ensinamento de sua Imaculada Conceição. Embora tentasse convocar uma cruzada contra os turcos, outros estados europeus não o apoiaram e, com a ajuda dos venezianos e húngaros, conseguiu apenas reconquistar a cidade italiana de Otranto aos turcos otomanos. O principal interesse de Sixtus continuou sendo o engrandecimento de sua família. Os seus numerosos parentes receberam benefícios em profusão, assim como os altos cargos eclesiásticos. Dois sobrinhos, Giuliano Della Rovere (depois Papa Julius ii) e Pietro Riario, foram feitos cardeais. Outro sobrinho, Girolamo riario, planejou esculpir um principado para si fora da Itália e envolveu o Papa em disputas e guerras quase contínuas com os outros estados italianos. O caso mais infame no qual ele atraiu Sixtus foi a conspiração pazzi de 1478 contra Lorenzo e Giuliano de’ medici. Como resultado do nepotismo e da atividade política do papa, as finanças caíram em desordem crescente. Apesar dos seus esforços para criar novas fontes de receita, como a duplicação dos escritórios do curial venal, Sixtus deixou um grande défice ao seu sucessor. Em 1482 Abp. Andrea zamometiČ tentou sem sucesso convocar em Basileia um conselho perante o qual o papa teria que se justificar.
Como governante de Roma e como patrono dos humanistas e artistas, Sixtus deve ser julgado mais favoravelmente. Ele começou a reconstrução de Roma em grande escala, tendo ruas abertas, ampliadas e pavimentadas. Ele ergueu as igrejas de S. Maria della Pace e S. Maria del Popolo, e, sobretudo, a capela sistina, decorada pelos artistas mais notáveis da época, entre os quais Botticelli e Perugino. Ele desenhou para Roma Pinturicchio, Ghirlandaio, e muitos outros pintores e escultores. A biblioteca de latas de vati reordenada e ampliada foi aberta aos estudiosos durante seu reinado. O túmulo de Sixtus, feito por Pollaiuolo e situado nas grutas da Basílica de São Pedro, em Roma, é um dos melhores monumentos da arte renascentista italiana. As obras teológicas de Sixtus incluem De sanguine Christi, De potentia Dei e De futuris contingentibus (Roma 1470-72).