Diferentes espécies apresentam diferentes métodos de desenvolvimento fetal e de gestação. No entanto, todas as espécies partilham a fertilização interna como uma característica. Os Carcharhiniformes ovíparos põem ovos, que são alimentados pela gema nutritiva dentro do ovo.
A mãe porá os seus ovos em áreas relativamente seguras dos predadores, mas não se preocupará com eles nem com as crias depois da eclosão. As espécies vivíparas são semelhantes aos seres humanos na medida em que os fetos são alimentados através de uma placenta e nascem vivos e bem desenvolvidos. Os Carcariniformes ovovivíparos envolvem a eclosão dos ovos dentro da mãe, após o que estas crias recém-nascidas são alimentadas dentro do oviduto até se desenvolverem o suficiente para nascerem vivas.
Embora a maioria dos tubarões deste grupo favoreçam ambientes de água salgada e oceânicos, existem várias espécies que vivem em estuários e até em habitats de água doce. De forma semelhante, podem ser encontrados nas águas costeiras pouco profundas ou nas áreas abertas dos oceanos mais extensos. Em geral, preferem as águas mais temperadas dos três maiores oceanos (isto é, o Atlântico, o Pacífico e o Índico).