Antecedentes e objetivos: Ao contrário dos mecanismos de dispersão de muitas plantas do deserto, todo o esqueleto morto da Anastatica hierochuntica está envolvido na dispersão e preservação das sementes. Este processo depende da natureza higrocrática do tecido condutor lignificado que se dobra quando seco e se endireita sob condições de umidade. Uma interpretação anatômica deste movimento mecânico foi investigada.
Métodos: Um estudo anatômico do caule foi conduzido nas plantas juvenis levantadas sob diferentes tratamentos de água e nas ramificações das classes de tamanho de A. hierochuntica adulto.
Principais resultados: No caule juvenil de A. hierochuntica, a área do córtex, tecido condutor e medula aumentou com a disponibilidade de água. No entanto, a condutância hidráulica diminuiu, resultando em uma melhor retirada de água em plantas com estresse hídrico. A investigação anatómica do mecanismo higrocrático revelou uma distribuição assimétrica dos tecidos corticais, sendo os tecidos condutores do caule das plantas jovens e adultas maiores no lado inferior. A condutância hidráulica foi melhor nas ordens dos ramos basais e médios do que nas terminais, permitindo uma melhor condutância da água para as ordens dos ramos subseqüentes.
Conclusões: O tecido condutor lignificado de toda a haste, de natureza higrocrática, controla o movimento dos ramos. A maior quantidade de tecido condutor associada a uma maior densidade de vasos xilema largos foi observada no lado inferior da haste, em comparação com o lado superior. Consequentemente, o tecido condutor no lado inferior da haste foi sugerido para ser mais eficaz no processo de abertura dos ramos secos enrolados através de uma melhor e mais rápida condução da água. Alternativamente, devido aos poucos vasos estreitos de xilema no lado superior da haste, era provável que o tecido condutor no lado superior fosse mais eficaz no processo de fechamento, proporcionando uma secagem mais rápida. A elevação mecânica da água e a eficiência higrocrática relacionada foram maximizadas nas ordens dos ramos basais e médios que estão mais envolvidos no movimento mecânico.