A edição de Maio de 2014 do Armchair General® apresentou o Jogo de Decisão de Combate “Guerra Anglo-Egípcia, 1882”. Este CDG colocou os leitores no papel do Tenente-General Garnet Wolseley, comandante de uma força expedicionária do exército britânico no deserto egípcio a nordeste do Cairo, a capital do Egipto. A missão de Wolseley, em 13 de setembro de 1882, era atacar e derrotar uma força egípcia entrincheirada maior sob Arabi Pasha, que havia tomado o poder do khedive (governador) amigo da Grã-Bretanha do Egito, Tewfik Pasha. Uma vez que Wolseley derrotou o exército de Arabi, ele deveria liderar sua força a sudoeste e ocupar o Cairo, estabelecendo assim firmemente o controle britânico do Egito.
Após um golpe de estado de 1881 liderado por Arabi o colocou no controle do Egito e de suas substanciais forças militares, os líderes britânicos estavam preocupados com suas políticas anti-ocidentais que ameaçavam seus extensos interesses econômicos no país. Além disso, eles temiam muito perder o controle do Canal de Suez, um elo vital no comércio marítimo com as colônias globais distantes do Império Britânico. Assim, em 1882, os líderes britânicos decidiram tomar medidas militares, tanto para eliminar a ameaça que a Arábia representava para os interesses financeiros e expansionistas britânicos no Egipto, como especialmente para manter o controlo do Canal de Suez.
Quando o 11 de Julho de 1882, o bombardeamento e a ocupação da Marinha Real de Alexandria falhou em forçar o derrube da Arábia, foi ordenado a Wolseley que formasse uma força expedicionária do exército britânico e a levasse ao Egipto para derrotar o exército egípcio da Arábia. Mas em vez de se mudar de Alexandria para o Cairo, Wolseley decidiu desembarcar a sua força em Ismailia, no Canal de Suez. Isso não só protegeu o canal, mas também obrigou Arabi a transferir o seu exército principal e preparar novas posições defensivas no deserto a oeste de Ismailia para tentar bloquear o avanço de Wolseley sobre o Cairo.
OUTCOME HISTÓRICO
Após o amanhecer do dia 13 de Setembro, após uma silenciosa marcha nocturna pelo deserto que levou os homens de Wolseley a cerca de 1.000 metros da linha inimiga, a sua força de 11.000 homens de infantaria, cavalaria e artilharia enfrentou o exército egípcio de 20.000 homens de Arabi que ocupava uma linha de 4 milhas de trincheiras e pontos fortes. A trincheira principal de 12 pés de largura, com aterros de terra, apresentava redutos de artilharia em quatro pontos fortes e era apoiada por trincheiras de apoio e posições adicionais de artilharia.
Wolseley julgou que o elemento surpresa combinado com uma abordagem rápida e furtiva e um ataque vigorosamente pressionado por suas tropas disciplinadas permitiria que sua força superasse as defesas egípcias e a vantagem em números. Ele decidiu, portanto, lançar um ataque frontal apoiado por fogo de artilharia e reforçado por uma carga de cavalaria no seu flanco direito, visando a vulnerável área traseira do inimigo (CURSO DE AÇÃO TRÊS: ATENÇÃO FRONTAL). Depois de organizar o seu exército com duas brigadas de infantaria à direita e duas à esquerda, e com a artilharia no centro e a cavalaria seguindo o escalão no flanco extremo direito, Wolseley lançou o seu ataque logo ao amanhecer.
As sentinelas egípcias desatentas não conseguiram detectar a aproximação britânica até que as tropas de Wolseley estavam a 300 metros da linha de trincheira. Surpreendidos, os sentinelas assustados gritaram avisos frenéticos num esforço para despertar os seus camaradas adormecidos. Belaticamente alertados para o assalto britânico, os defensores egípcios só conseguiram entregar alguns fuzis descoordenados e irregulares antes que os atacantes se precipitassem para a frente e chegassem às trincheiras. Enquanto a artilharia britânica atacava o centro da linha de trincheiras egípcias, as brigadas de infantaria de Wolseley à sua esquerda e à sua direita invadiram as trincheiras até à sua frente. Entretanto, as suas duas brigadas de cavalaria à sua direita carregaram em torno do extremo norte da posição egípcia e invadiram a área traseira inimiga.
Em uma hora, a força de Wolseley tinha encaminhado o exército egípcio da Arábia, conquistando uma vitória impressionante no que ficou conhecido como a Batalha de Tel-el-Kebir. Contra uma perda de apenas 57 soldados britânicos mortos e menos de 400 feridos, as tropas de Wolseley tinham matado 1.500-2.000 soldados egípcios e tinham capturado milhares de outros. Liderado pelas brigadas de cavalaria, o seu exército avançou rapidamente para o Cairo e ocupou a capital egípcia sem lutar. Arabi Pasha foi capturado no Cairo e depois tentou exilar-se no Ceilão.
A vitória de Wolseley ganhou o controlo britânico do Egipto, e as tropas britânicas ocuparam o país até 1922. A Grã-Bretanha dominou militarmente o Egito até 1936 e exerceu supremacia sobre seus assuntos até os anos 1950.
SOLUÇÕES DE LÍDERES
Juízes do ACG basearam suas seleções para ganhar Soluções de Leitores e aqueles que receberam menção honrosa nas submissões que escolheram CURSO DE AÇÃO TRÊS: ATACK FRONTAL ou aqueles cujas explicações demonstraram uma sólida compreensão dos princípios-chave de um ataque a uma posição entrincheirada. O ataque através de uma frente alargada tinha a vantagem de fixar os defensores no lugar, impedindo-os assim de deslocar tropas para defesas de massa que poderiam impedir um avanço britânico em qualquer ponto de ataque. Embora um ataque frontal contra as trincheiras inimigas fosse arriscado, o plano capitalizou a surpresa, uma aproximação furtiva e um ataque final rápido por tropas disciplinadas que fecharam rapidamente com os egípcios, reduzindo assim a exposição britânica ao fogo inimigo. Além disso, o ataque da cavalaria envolvente do plano perturbou a coesão da posição egípcia e semeou o pânico entre os defensores da linha de frente quando as tropas britânicas subitamente confrontaram os egípcios na área traseira inimiga.
COURSO DE AÇÃO UM: O ATENTADOR DA ESQUERDA canalizou, insensatamente, a força de ataque principal para uma área com as defesas inimigas mais fortes – uma linha de trincheira principal da frente contendo a maior concentração de armas de artilharia e apoiada por sucessivas linhas de trincheira. Além disso, se o esforço de apoio britânico para atacar a linha principal frontalmente com espingarda e fogo de artilharia não tivesse conseguido fixar os defensores no lugar, os egípcios poderiam ter deslocado forças para lançar um forte contra-ataque que teria apanhado as tropas britânicas numa posição perigosamente exposta com o Canal de Água Doce às suas costas.
Embora o CURSO DE AÇÃO DOIS: O ATENTADO DE FLANCO DIREITO evitou as posições defensivas mais fortes ao atacar o extremo norte da linha egípcia, forçou os atacantes a envolverem-se em lutas dispendiosas e demoradas para limpar a linha de trincheira principal de 4 milhas de comprimento. Também colocou aqueles que desobstruíam a linha de trincheira em risco de incorrer em baixas de “fogo amigável” devido à concentração da espingarda e do fogo de artilharia das tropas britânicas que atacavam a linha egípcia.
E agora para excertos do Reader Solutions vencedor para “Anglo-Egyptian War, 1882″*
Major (Ret.) Trent D. Laviano, Tennessee: “Movendo-se sob a cobertura da escuridão, por características do terreno, permitirá aos britânicos manter o elemento surpresa. Manter a segurança operacional por meio de ruído e disciplina de luz durante a marcha de aproximação. A artilharia britânica é muito mais eficaz que a do inimigo, e isto também será um factor decisivo”
Garrett V. Scott-Miller, Indiana: “Conduziremos um ataque frontal rápido e violeta para estilhaçar a linha inimiga e depois exploraremos o avanço. A força da cavalaria estará em posição de varrer do norte do exército egípcio através de sua área traseira, fixando tanto o flanco norte quanto a área traseira, e estará preparada para perseguir o inimigo em fuga e evitar que ele reconsidere””
Tenente Coronel (Ret.) Frank X. Weiss, Nova York: “O reconhecimento da linha defensiva do inimigo revela que qualquer marcha de aproximação à luz do dia estará sob observação contínua do inimigo e bombardeamento de artilharia. A artilharia expedicionária distribuirá o fogo por toda a frente inimiga, concentrando-se nos pontos fortes da artilharia e infantaria”
Obrigado a todos os que participaram neste CDG. Agora vire-se para a página 56 e teste a sua capacidade de decisão táctica com o CDG #64, “Batalha de Bolso de Cholm, 1942”. Esta batalha da Segunda Guerra Mundial no noroeste da Rússia na Frente Leste coloca-o no papel do General Theodor Scherer, comandante de um kampfgruppe do exército alemão (grupo de batalha). A sua missão é atacar e derrotar unidades soviéticas dentro da cidade de Cholm que ocupam posições-chave cuja captura permitirá às forças alemãs cercadas continuar a resistir dentro do Bolso de Cholm. Use o mapa e o formulário CDG nas páginas 59 e 60 para explicar sua solução e envie-o por correio, e-mail ou fax para o General de Cadeira Armada até 29 de agosto de 2014. Os vencedores serão anunciados na edição de janeiro de 2015, mas aqueles ansiosos para ler o resultado histórico e a análise podem entrar no site armchairgeneral.com/cdg após 2 de setembro de 2014.
*OBSERVAÇÃO DO EDITOR: Para cada jogo de Decisão de Combate, a ACG normalmente recebe inúmeras Soluções de Leitura que selecionaram o curso de ação que os juízes da ACG consideraram o melhor COA para aquele CDG. No entanto, nossos juízes são obrigados a escolher os vencedores e aqueles que ganham uma menção honrosa das submissões cujas explicações, na opinião dos juízes, melhor refletem uma compreensão dos princípios e pontos-chave da situação tática do CDG.