Objective: No coro e no sistema nervoso central dos vertebrados, as vias nervosas sensoriais e motoras cruzam-se de um lado para o outro à medida que ligam o cérebro aos receptores sensoriais e aos neurónios motores. Estas “decussations”, cruzamentos na forma de um X, relacionam cada lado do cérebro com o lado oposto do corpo. Os protocordados derivam de um ancestral invertebrado, mas não ocorre tal arranjo contralateral em nenhum filo invertebrado. Nenhum benefício adaptativo da decusação foi estabelecido. O que poderia explicar a evolução da decusação?
Método: Uma breve revisão de características relevantes da morfologia comparativa de invertebrados, cordas e vertebrados leva a um modelo explicativo de decusação.
Resultado: Um “modelo de torção somática” de transição invertebrados-vertebrados contabiliza as decussations como subprodutos de uma mudança mais importante; a deslocalização do neuraxis do aspecto ventral para o aspecto dorsal do corpo. Apresentam-se evidências de que esta inversão procedeu por meio de uma torção do corpo de 180 graus em seu eixo, logo atrás de seu pólo anterior. Essa rotação alinhou o neuraxis com os gânglios da cabeça dorsal e do cérebro e ao torcer as vias nervosas trouxe a decusação em sua esteira.
Conclusão: A decusação evoluiu como um subproduto de uma inversão parcial do plano do corpo determinada geneticamente, que resultou numa rotação de 180 graus posterior ao cérebro e à orofaringe.