S. Os frutos da purpurea crescem em árvores decíduas em climas tropicais quentes. Começam a desenvolver-se após pequenas flores vermelhas, antes de qualquer folha aparecer na árvore. Os frutos de S. purpurea crescem ao longo de galhos grossos e nodosos em cachos ou sozinhos. Têm cerca de 2,5 a 5 centímetros de diâmetro e são ligeiramente alongados. Alguns têm um botão na extremidade, ou são de forma estranha. Os jovens frutos de S. purpurea são verdes ou verde-amarelados e amadurecem a uma cor roxa ou vermelha; algumas variantes da espécie amadurecem a uma cor amarela.
A pele fina tem uma aparência cerosa e é comestível. A polpa é amarela quando madura e doce. No centro do fruto está um grande caroço, ou caroço, que é não comestível. Diz-se que o sabor de uma fruta S. purpurea é semelhante ao de uma ameixa, doce com um travo um pouco ácido. A fruta S. purpurea está disponível nos meses de outono e inverno. A fruta S. purpurea é rica em vitamina C e carboidratos. São uma fonte de cálcio, fósforo, ferro e uma pequena quantidade de fibra. Eles contêm caroteno, vitaminas do complexo B e vários aminoácidos importantes. A S. purpurea é rica em antioxidantes, que ajudam a livrar o corpo dos radicais livres.
Urushiol está presente na seiva da árvore e em pequenas concentrações da casca do fruto; isto pode desencadear dermatites de contacto em indivíduos sensibilizados. Esta reacção é mais provável de ocorrer em pessoas que tenham sido expostas a outras plantas da família Anacardiaceae, tais como carvalho venenoso e hera venenosa, que estão disseminadas nos Estados Unidos da América. Na Florida o crescimento é relegado para áreas quase tropicais do estado, e a árvore é morta ou muito prejudicada pelas temperaturas frias do inverno do Condado de Palm Beach para o norte.
Os frutos são mais frequentemente apreciados tal como estão, crus e completamente maduros. Os frutos maduros são suaves ao toque e são muito doces. São comidas como uma ameixa ou manga, com a polpa comida e o caroço descartado. A polpa pode ser usada para fazer bebidas, amassada e misturada com água e um edulcorante. Frutas inteiras são fervidas em água com açúcar e às vezes outras frutas para fazer um xarope ou “mel”. Esta é consumida com gelado ou sozinha como sobremesa. Os frutos são cozidos inteiros para fazer conservas, as sementes coadas do líquido. Ferver e secar os frutos de S. purpurea vai conservá-los durante vários meses.
Os frutos não maduros podem ser consumidos, embora sejam muito mais torrados e um pouco mais amargos. São feitas em molho ácido ou picado em vinagre ou suco de lima e comidas com pimentas de chile e sal. As frutas maduras são normalmente vendidas nas ruas na maioria dos países da América Central em sacos plásticos; também estão disponíveis molho de pimenta vermelha picante e “alhuaishte” (sementes de abóbora torradas moídas muito finas).
Na Costa Rica é costume comer a fruta madura com sal. Um prato típico do jocote na cozinha salvadorenha consiste em uma calda feita de panela (um melaço feito de blocos de açúcar artesanal feito por uma molienda fervendo o caldo de cana, para evaporar a água até atingir a consistência de melaço grosso, em seguida, derramado em moldes de madeira e deixá-lo esfriar. Depois de solidificada, é embrulhada em folhas secas de milho chamadas “tuzas” e vendida nos mercados. Isto só pode ser encontrado durante a época da colheita, desde os arredores da Semana Santa (Páscoa) até o final de agosto. No Panamá e no Equador costeiro a árvore é usada em todo o campo como cerca viva e pode ser propagada através do plantio de troncos.