O termo anquilose refere-se à perda de mobilidade da coluna vertebral, enquanto que espondilite significa inflamação da coluna vertebral. Portanto, a espondilite anquilosante é uma condição onde a inflamação crônica da coluna vertebral e articulação sacroilíaca resulta na fusão completa das vértebras levando a dor e rigidez na coluna vertebral. As articulações sacroilíacas estão localizadas na parte inferior das costas, onde a parte sacro das vértebras se junta aos ossos ilíacos.
A espondilite anquilosante é uma doença sistémica que afecta outros tecidos e órgãos em todo o corpo. Pode causar inflamação de articulações distantes e órgãos como os olhos, coração, pulmões e rins.
A espondilite anquilosante é 3 vezes mais comum nos homens do que nas mulheres e afecta pessoas de todas as faixas etárias, incluindo crianças, onde a condição é referida como espondilite anquilosante juvenil.
Causas
Pensa-se que o desenvolvimento da espondilite anquilosante seja herdado geneticamente, uma vez que se verifica que a maioria dos doentes que sofrem desta condição nascem com um determinado gene conhecido como gene HLA-B27. Outros factores causais são a história familiar, o sexo e certos factores ambientais que podem desencadear problemas do sistema imunitário levando à inflamação crónica dos tecidos.
Sintomas
O sintoma inicial da espondilite anquilosante é a dor e rigidez na parte inferior das costas que pode piorar à noite ou de manhã cedo. As dores nas costas podem ser sentidas na articulação sacroilíaca entre a coluna vertebral e a pélvis. A progressão da doença pode afectar toda ou parte da coluna vertebral resultando numa diminuição da mobilidade da coluna vertebral inferior e fadiga.
Outros sintomas que raramente são observados incluem febre, perda de apetite, inflamação ocular e dor no calcanhar, anca e outras articulações dos ombros, joelhos e tornozelos.
Diagnóstico
O diagnóstico de espondilite anquilosante envolve um exame físico para avaliar os sintomas do paciente, radiografias e exames de sangue. O exame físico ajuda o médico a avaliar a rigidez e a amplitude de movimento da coluna vertebral e outras articulações relacionadas. As radiografias são pedidas para uma visão clara das articulações sacroilíacas, vértebras e outros ossos relacionados. Alguns exames de sangue são utilizados, como o antígeno HLA-B27, e a taxa de sedimentação, que é um marcador de inflamação em todo o corpo.
Tratamento
O tratamento da espondilite anquilosante envolve o uso de certos medicamentos para ajudar a reduzir a inflamação, suprimir a imunidade, e prevenir a progressão da doença. Diferentes classes de medicamentos disponíveis para tratamento incluem AINEs, corticosteróides, ou outras novas classes com efeito anti-inflamatório e aliviador da dor.
Outras opções de tratamento são a fisioterapia e o exercício. Estas são medidas muito eficazes que ajudam a aliviar muitos sintomas. Faça uma dieta alimentar completa saudável e evite beber álcool e fumar cigarros.
Em casos em que ocorrem danos severos nas articulações ou coluna vertebral, a cirurgia pode ser realizada.