Tattoos têm andado por aí há muito tempo, agora sabemos que até um antigo egípcio os tinha. Mais recentemente, após o início do século XIX, parecia que apenas militares e prisioneiros faziam tatuagens com a familiar tinta azul. Por volta dos anos 90, as tatuagens tornaram-se novamente populares tanto para mulheres como para homens, seja em cores negras, azuis ou com tintas brilhantes que correm a gama da auto-expressão.
Ao longo da história da civilização humana, a prática de aplicar pigmentos permanentes ao corpo tem representado uma variedade de coisas, incluindo a posição de uma pessoa na sociedade, a proteção mágica, a afiliação a um grupo, as crenças religiosas, em honra de alguém ou algo, para marcar um marco, ou apenas para decoração divertida.
Com os constantes avanços da tecnologia e da fotografia infravermelha, os pesquisadores agora são capazes de fotografar tatuagens egípcias antigas sem qualquer tipo de invasão que pudesse danificar o falecido e seus envoltórios. Usando essa tecnologia, sete “novas” tatuagens antigas já foram vistas. Deir el-Medina, um antigo local na margem oeste do rio Nilo em Tebas, no Alto Egito, foi uma vez um assentamento para os artesãos que construíram os túmulos no Vale dos Reis.
Tatuagem anímica encontrada em uma múmia egípcia antiga. Crédito: Anne Austin / University of Missouri
Archeólogos encontraram sete múmias de 3000 anos com algumas das mais antigas tatuagens conhecidas. Até aquele momento, apenas seis múmias tinham sido encontradas com tatuagens, mas com a nova tecnologia, múmias em museus de todo o mundo estão sendo escaneadas e estão fornecendo novos conhecimentos sobre tatuagens antigas. As únicas múmias em Deir el-Medina com tatuagens, até agora, têm sido mulheres.
Utilizar varreduras infravermelhas para olhar as múmias Egípcias Antiga. As tatuagens que foram reveladas acima incluem dois olhos estilizados que simbolizam proteção e um hieróglifo de uma planta de papiro dobrado com água. Crédito: Anne Austin / University of Missouri
Uma mulher mumificada tinha até trinta tatuagens, de acordo com a arqueóloga Anne Austin da University of Missouri-St. Louis na reunião anual das Escolas Americanas de Pesquisa Oriental. Em sua declaração de pesquisa nos resumos postados em asor.org, Austin observa que as tatuagens foram usadas não apenas para fins religiosos, mas para “forjar identidades permanentes e públicas”.
Fechar olhar para cima para as tatuagens de animais. Crédito: Anne Austin / University of Missouri
Em 2018, tatuagens foram reveladas numa múmia fêmea e numa múmia macho de mais de cinco mil anos atrás no Museu Britânico em Londres. O famoso homem de gelo, Ötzi, que viveu cerca de 3100 a.C. e cujo esqueleto quase completo foi encontrado preservado em gelo glacial no Glaciar Similaun, nos Alpes Ötztal de Tyrolean, na fronteira da Itália e Áustria, em 1991, foi encontrado com sessenta e uma tatuagens.
As tatuagens geométricas de Otzi o homem de gelo. Crédito: EURAC/M.SAMADELLI/M.MELIS
A maioria delas consistiu em grupos de linhas rectas encontradas principalmente nas pernas e braços, levando os seus cuidadores a acreditar que podem ter sido terapêuticas devido ao facto de as linhas serem normalmente colocadas onde os seus ossos mostram degradação. Segundo a revista Discover, foi encontrada uma tatuagem recentemente descoberta no peito da Ötzi, onde não há sinais de doença ou desgaste ósseo, mas pode ter sido dolorosa devido a condições que não deixaram cicatriz no corpo. Também é possível que as tatuagens do Iceman não tenham tido nada a ver com problemas de saúde e tenham um significado totalmente diferente, se houver.
Um pouco depois das antigas tatuagens egípcias, também foram tatuados escravos e criminosos romanos antigos. Nos tempos antigos, antes do uso da tinta, pigmentos eram feitos de cinzas e fuligem e às vezes materiais vegetais misturados com óleos.
As primeiras armas de tatuagem foram inventadas em 1891, e antes disso, simples agulhas ou cinzéis eram usados com martelos para perfurar a pele, e a tinta era cinzelada diretamente nos buracos da pele. As cores iniciais eram feitas de carbono, cinábrio e compostos de cádmio, segundo Authority Tattoo.
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Tatuagens recentes que são invisíveis, a menos que mantidas sob uma luz negra para fazê-las brilhar no escuro, foram desenvolvidas usando fósforo, um elemento químico tóxico. Como a maioria das tintas modernas são à base de vegetais ou metal, muitos tatuadores hesitam em usar um agente causador de câncer conhecido, não aprovado pela FDA. A tinta UV, que não contém fósforo, também brilha sob uma luz negra, fluorescente e LED e pode ser bem tolerada pelo corpo.