Tens cócegas na garganta? Porque é que essa tosse irritante pode seguir algumas pessoas durante anos

The Sunday Magazine

Posted: 12 de abril de 2019

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Os médicos de cuidados primários são bons em testar pacientes para possíveis causas de tosse crônica, mas eles são “presos” e incapazes de ajudar quando os resultados dos testes são negativos, diz a Dra. Jaclyn Smith, que se dedica à pesquisa da tosse.

“Isso torna a situação mais estressante e mais perturbadora, o que tende a piorar a tosse, na verdade”, disse Smith, uma pneumologista e professora de medicina respiratória na Universidade de Manchester, na Inglaterra.

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Algum membro da Sociedade Internacional para o Estudo da Tosse.

“Acho que os médicos acham isso muito difícil, e é aí que entram médicos como eu, que se interessam especialmente pela tosse”, disse Smith ao The Sunday Edition, Michael Enright.

A grande maioria das pessoas que sofrem de tosse persistente inexplicável tem entre 50 e 70 anos, e o dobro delas são do sexo feminino, segundo Smith.

Uma de suas áreas de interesse é descobrir uma maneira de contar a freqüência com que as pessoas tossem, porque “a melhor maneira de desenvolver bons tratamentos para qualquer sintoma ou problema é encontrar maneiras de medi-lo com precisão”.”

Disse que isso é essencial para determinar se um medicamento ou outra intervenção funciona.

“É obrigatório que os pacientes façam uma radiografia ao tórax se estiverem tossindo há muito tempo”, disse Smith. “Alguns testes respiratórios também podem ser úteis”. E se estes forem normais, então, nos cuidados primários, o que os médicos vão fazer é experimentar inaladores para asma”

Eles também podem prescrever sprays para sintomas nasais ou, se a paciente mostrar sinais de doença de refluxo gastro-esofágico, bloqueadores ácidos, disse ela.

Se nada funcionar, os pacientes com tosse crônica podem ser encaminhados a um pneumologista para investigação adicional.

“Temos algumas intervenções que podemos oferecer e estamos fazendo testes clínicos no momento, de novas terapias, para tentar ajudar a melhorar a hipersensibilidade dos nervos que controlam o reflexo da tosse”, disse Smith.

Nervos irritados podem ser os culpados

Tosses associadas a vírus e outras infecções se instalarão em cerca de oito semanas. Quando duram mais, são considerados crônicos, inexplicáveis ou, no jargão médico, refratários.

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“Muitos pacientes que vemos na clínica de tosse crônica estão tossindo há anos”, disse Smith, acrescentando que não é incomum tratar pessoas que estão tossindo há até cinco anos. Normalmente esta é uma tosse seca que tem um impacto negativo em seu dia-a-dia.

Fumar cigarros, sinusite ou refluxo pode causar uma tosse persistente. Nos casos em que esses fatores não se aplicam, “pensamos que o principal problema é que os nervos que estão controlando o reflexo da tosse estão se tornando super-sensíveis e disparando o tempo todo”, disse Smith.

Algo tão simples quanto falar pode desencadear esses nervos, uma vez que os humanos têm tantos deles em sua caixa de voz. Eles devem proteger as vias respiratórias, explicou Smith.

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“Mas se esses nervos se tornaram sensíveis, os movimentos e as vibrações associadas à fala podem ser suficientes para desencadear essa resposta”, disse ela.

Uma tosse persistente também pode ter um efeito negativo no bem-estar emocional do paciente, segundo Smith, que diz que há mitos em torno da tosse refratária ou inexplicada.

“Acho que aquele que os meus pacientes acham mais angustiante – porque muitas dessas pessoas nunca fumaram em suas vidas – é ser-lhes dito que é um mau hábito e que eles só precisam parar de tossir. Se eles pudessem parar de tossir, eles realmente parariam”, disse ela.

“E a outra coisa que eu acho bastante desagradável para os pacientes é quando eles estão em público … e eles sentem que as pessoas olham para eles como se eles tivessem algo infeccioso ou algo que eles possam passar adiante”. Portanto, as pessoas se afastam deles, o que também não é muito agradável”

Não há cura para a tosse, mas o tratamento existe

Na clínica para a tosse onde Smith trabalha, não há cura para a tosse refratária, mas os médicos podem oferecer tratamentos que não estão amplamente disponíveis.

Uma opção para pacientes graves é a morfina – em pequenas quantidades – que ajuda a dessensibilizar os nervos que provocam um reflexo de tosse.

“Muitas pessoas acham que soa horrendo, e estão aterrorizadas que possam se tornar viciadas”, disse Smith. “Entretanto, você não tende a ver isso com essas pequenas e pequenas doses, e isso pode ser útil em uma proporção de pacientes”

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No entanto, na maioria das vezes a clínica usa fisioterapia.

“É possível treinar pacientes com exercícios para relaxar a garganta, o que eu acho que é útil para que eles mesmos possam ter um melhor controle da tosse”, disse ela.

“Técnicas como andorinhas secas, bocejos silenciosos, cheiros e andorinhas podem ser ensinadas por fonoaudiólogos e fisioterapeutas, e há pelo menos um estudo sugerindo que você pode reduzir a quantidade de tosse em cerca de 40%. Assim, não se livra da tosse, mas pode ajudar as pessoas a controlá-la e lidar com ela”

Clique ‘ouvir’ acima para ouvir a entrevista completa.