Proteína C-Reactiva (CRP) é um dos mais sensíveis reagentes de fase aguda para inflamação. A CRP é sintetizada pelo fígado e consiste em 5 cadeias de polipéptidos idênticos que formam um anel de 5 membros com um peso molecular de 105.000 daltons. O CRP complexado ativa a via clássica do complemento. A resposta do PRC frequentemente precede os sintomas clínicos, incluindo a febre.
As elevações da PCR são inespecíficas e podem ser úteis para a detecção de processos inflamatórios sistêmicos; para avaliar o tratamento de infecções bacterianas com antibióticos; para detectar infecções intra-uterinas com amniorrexia prematura concomitante; para diferenciar entre formas ativas e inativas de doença com infecção concomitante, por exemplo, em pacientes que sofrem de lúpus eritematoso sistêmico ou colite ulcerosa; monitorar terapêuticamente a doença reumática e avaliar a terapia anti-inflamatória; determinar a presença de complicações pós-operatórias em um estágio precoce, como feridas infectadas, trombose e pneumonia; e distinguir entre infecção e rejeição de medula óssea. A monitorização pós-operatória dos níveis de PCR dos pacientes pode ajudar no reconhecimento de complicações inesperadas (persistência de níveis elevados ou aumento).