Uma das equipes de edição da HBR se encontrou praticamente no outro dia – uma tela cheia de rostos em uma cena se tornando mais comum em todos os lugares. Falamos sobre o conteúdo que estamos encomendando neste tempo angustiante de uma pandemia e como podemos ajudar as pessoas. Mas também falámos sobre como nos estávamos a sentir. Uma colega mencionou que o que ela sentia era o luto. Cabeças acenaram com a cabeça em todas as panelas.
Se pudermos nomeá-la, talvez possamos administrá-la. Procuramos David Kessler para ter idéias de como fazer isso. Kessler é o maior especialista do mundo em luto. Ele co-escreveu com Elisabeth Kübler-Ross On Grief and Grieving: Encontrar o Significado do Luto através das Cinco Etapas da Perda. Seu novo livro acrescenta outra etapa ao processo, Finding Meaning (Encontrar o Significado): A Sexta Eta Etapa do Luto. Kessler também trabalha há uma década em um sistema de três hospitais em Los Angeles. Ele serviu na sua equipa de risco biológico. Seu trabalho voluntário inclui ser um Especialista de Reserva da LAPD para eventos traumáticos, bem como ter servido na equipe de serviços de desastres da Cruz Vermelha. Ele é o fundador de www.grief.com, que tem mais de 5 milhões de visitas anuais de 167 países.
Kessler compartilhou suas idéias sobre o porquê é importante reconhecer a dor que você pode estar sentindo, como administrá-la, e como ele acredita que encontraremos sentido nela. A conversa é editada levemente para maior clareza.
HBR: As pessoas estão sentindo qualquer número de coisas neste momento. É correto chamar um pouco do que elas estão sentindo dor?
Kessler: Sim, e estamos a sentir uma série de lamentos diferentes. Nós sentimos que o mundo mudou, e mudou. Sabemos que isto é temporário, mas não é assim, e percebemos que as coisas vão ser diferentes. Assim como ir para o aeroporto é sempre diferente de como era antes do 11 de Setembro, as coisas vão mudar e este é o ponto em que mudaram. A perda da normalidade; o medo da portagem económica; a perda da ligação. Isto está a atingir-nos e nós estamos de luto. Colectivamente. Não estamos acostumados a este tipo de luto coletivo no ar.
Você disse que estamos sentindo mais de um tipo de luto?
Sim, também estamos sentindo um luto antecipado. Luto antecipado é aquele sentimento que temos sobre o que o futuro nos reserva quando estamos incertos. Normalmente, é centrado na morte. Sentimo-lo quando alguém recebe um diagnóstico terrível ou quando temos o pensamento normal de que um dia vamos perder um pai. O luto antecipado também é um futuro imaginado de forma mais ampla. Há uma tempestade a chegar. Há algo de mau lá fora. Com um vírus, este tipo de luto é tão confuso para as pessoas. A nossa mente primitiva sabe que algo de mau está a acontecer, mas não se consegue ver. Isto quebra o nosso sentido de segurança. Estamos a sentir essa perda de segurança. Acho que não perdemos colectivamente o nosso sentido de segurança geral desta maneira. Individualmente ou como grupos menores, as pessoas sentiram isto. Mas tudo junto, isto é novo. Estamos de luto a nível micro e macro.
O que podem fazer os indivíduos para gerir todo este luto?
Compreender as fases do luto é um começo. Mas sempre que falo dos estágios do luto, tenho que lembrar as pessoas que os estágios não são lineares e podem não acontecer nesta ordem. Não é um mapa, mas fornece alguns andaimes para este mundo desconhecido. Há a negação, o que dizemos muito cedo: Este vírus não nos vai afectar. Há raiva: Você está me fazendo ficar em casa e me tirando minhas atividades. Há a barganha: Está bem, se eu me distanciar durante duas semanas tudo será melhor, certo? Há tristeza: Não sei quando é que isto vai acabar. E finalmente há a aceitação. Isto está acontecendo; eu tenho que descobrir como proceder.
A aceitação, como você pode imaginar, é onde está o poder. Nós encontramos o controle na aceitação. Eu posso lavar as minhas mãos. Consigo manter uma distância segura. Eu posso aprender a trabalhar virtualmente.
Quando estamos a sentir dor, há aquela dor física. E a mente de corrida. Há técnicas para lidar com isso para a tornar menos intensa?
Vamos voltar ao luto antecipado. O luto anticipatório não saudável é realmente ansiedade, e essa é a sensação que você está falando. A nossa mente começa a mostrar-nos imagens. Meus pais ficam doentes. Nós vemos os piores cenários. É a nossa mente a ser protectora. Nosso objetivo não é ignorar essas imagens ou tentar fazê-las desaparecer – sua mente não vai deixar você fazer isso e pode ser doloroso tentar forçá-lo. O objetivo é encontrar o equilíbrio nas coisas que você está pensando. Se você sente a pior imagem tomando forma, faça-se pensar na melhor imagem. Todos nós ficamos um pouco doentes e o mundo continua. Nem todos que eu amo morrem. Talvez ninguém morra porque todos nós estamos a dar os passos certos. Nenhum dos cenários deve ser ignorado, mas também nenhum deles deve dominar.
Luto antecipado é a mente indo para o futuro e imaginando o pior. Para se acalmar, você quer vir para o presente. Este será um conselho familiar para qualquer um que tenha meditado ou praticado a prudência, mas as pessoas ficam sempre surpreendidas com o quão prosaico isto pode ser. Você pode citar cinco coisas na sala. Há um computador, uma cadeira, uma foto do cão, um tapete velho e uma caneca de café. É tão simples quanto isso. Respire. Percebe que, no momento presente, nada do que antecipaste aconteceu. Neste momento, você está bem. Você tem comida. Tu não estás doente. Usa os teus sentidos e pensa no que eles sentem. A secretária é difícil. O cobertor é macio. Consigo sentir a respiração a entrar no meu nariz. Isto vai realmente funcionar para amortecer alguma dessa dor.
Você também pode pensar em como deixar ir o que você não consegue controlar. O que o seu vizinho está a fazer está fora do seu controlo. O que está no seu controle é ficar a dois metros deles e lavar as suas mãos. Concentre-se nisso.
Finalmente, é um bom momento para se abastecer de compaixão. Todos terão diferentes níveis de medo e dor e isso se manifesta de diferentes maneiras. Um colega de trabalho ficou muito irritado comigo no outro dia e eu pensei: “Isso não é como essa pessoa; é assim que eles estão lidando com isso”. Estou a ver o medo e a ansiedade deles. Então, seja paciente. Pense em quem alguém normalmente é e não quem parece ser neste momento.
Um aspecto particularmente preocupante desta pandemia é a sua abertura.
Este é um estado temporário. Ajuda a dizer isso. Eu trabalhei durante 10 anos no sistema hospitalar. Fui treinado para situações como esta. Eu também estudei a pandemia de gripe de 1918. As precauções que estamos a tomar são as correctas. A história diz-nos isso. Isto é sobrevivível. Nós vamos sobreviver. Este é um momento para superproteger, mas não para exagerar.
E, acredito que encontraremos sentido nisso. Foi uma honra para mim que a família de Elisabeth Kübler-Ross me tenha dado permissão para acrescentar uma sexta etapa ao luto: Significado. Eu tinha falado um pouco com Elisabeth sobre o que veio depois da aceitação. Eu não queria parar na aceitação, quando experimentei algum pesar pessoal. Eu queria um significado naquelas horas mais sombrias. E eu acredito que encontramos luz naqueles momentos. Mesmo agora as pessoas estão percebendo que podem se conectar através da tecnologia. Elas não são tão remotas como pensavam. Elas estão a perceber que podem usar os seus telefones para longas conversas. Estão a apreciar as caminhadas. Acredito que continuaremos a encontrar significado agora e quando isto acabar.
O que dizer a alguém que já leu tudo isto e ainda se sente sobrecarregado de dor?
Prosseguir tentando. Há algo de poderoso em nomear isto como luto. Ajuda-nos a sentir o que está dentro de nós. Muitos me disseram na semana passada: “Estou dizendo aos meus colegas que estou passando um mau bocado” ou “Eu chorei ontem à noite”. Quando lhe damos um nome, sentimo-lo e ele move-se através de nós. As emoções precisam de movimento. É importante que reconheçamos o que passamos. Um subproduto infeliz do movimento de auto-ajuda é que somos a primeira geração a ter sentimentos sobre os nossos sentimentos. Nós dizemos a nós mesmos coisas como, eu me sinto triste, mas eu não deveria sentir isso; outras pessoas têm isso pior. Nós podemos – devemos – parar no primeiro sentimento. Eu me sinto triste. Deixe-me ir por cinco minutos para me sentir triste. Seu trabalho é sentir sua tristeza, medo e raiva, se alguém está ou não sentindo alguma coisa. Lutar contra isso não ajuda porque o teu corpo está a produzir o sentimento. Se permitirmos que os sentimentos aconteçam, eles acontecerão de uma forma ordenada, e isso nos fortalece. Então não somos vítimas.
De uma forma ordeira?
Sim. Às vezes tentamos não sentir o que estamos a sentir porque temos esta imagem de um “bando de sentimentos”. Se eu me sentir triste e deixar isso entrar, isso nunca vai desaparecer. A gangue dos maus sentimentos vai me invadir. A verdade é um sentimento que se move através de nós. Nós sentimo-lo e ele vai e depois vamos para o sentimento seguinte. Não há um bando para nos apanhar. É absurdo pensar que não devemos sentir dor neste momento. Deixe-se sentir o luto e continue.