Em 1996, o Daily Evening Item foi o último jornal familiar da Costa Norte, seu principal concorrente, The Salem Evening News, tendo sido comprado no ano anterior por Essex County Newspapers, parte da divisão Ottaway da Dow Jones & Company, que já publicou quatro outros diários na costa. Item Publisher Brian Thayer disse aos funcionários que o jornal era “falência ou fracasso”.
A família Gamage contratou uma nova editora, B.J. Frazier, e cortou os salários dos funcionários. Quatro anos depois, Frazier mudou o nome do jornal para The Daily Item, introduziu uma edição da manhã e anunciou um acordo com os jornais do Condado de Essex para imprimir o jornal Lynn em suas prensas. A circulação do The Daily Item na época era pouco mais de 20.000,
Contrário de reportagens em 1996 que o jornal poderia ser vendido, possivelmente aos jornais do Condado de Essex, Frazier em 2000 disse que a editora baseada em Beverly seria tratada como “uma gráfica comercial”, e não “uma potencial fusão. … O Daily Item vai permanecer totalmente independente”