Fans of modern American folklore may be familiar with the story of The Hijacker Who Vanished: The Mystery of DB Cooper (BBC Four), mas mesmo aqueles que não o são devem aproveitar esta oportunidade de se sentarem e tirarem as pipocas. Em novembro de 1971, um avião de passageiros decolou do aeroporto de Portland para um vôo curto para a vizinha Seattle. No entanto, ele foi sequestrado por um homem que alegou ter uma bomba na mala. Ele pediu calmamente 200.000 dólares em dinheiro de resgate. O avião pousou, os seus insuspeitos passageiros desembarcaram, o dinheiro foi entregue, o voo descolou novamente, e depois o DB Cooper saltou de pára-quedas, à noite e com mau tempo, sobre o difícil terreno do Oregon. Nenhum vestígio dele foi jamais encontrado. Continua a ser o único caso não resolvido de pirataria aérea na história dos EUA.
Este filme maravilhosamente divertido de Storyville vai de algum modo no sentido de encontrar um relato convincente de quem o DB Cooper poderia ter sido. O escritor/diretor John Dower fala com amigos, familiares e conhecidos de diferentes pessoas que podem ter sido os culpados. Os seus entrevistados afirmam ter conhecido planos, ouvido confissões ou visto documentos que apontam o dedo à pessoa que conheciam.
Jo Weber, a maior personagem de um documentário cheio deles, acredita que o seu falecido marido Duane era DB Cooper. “Eu sou Dan Cooper. Essas foram as suas últimas palavras. Excepto, ‘Eu amo-te'”, diz ela à Dower, enquanto se inclina no sofá, de pé, a beber de um frasco de café. O marido dela morreu nos anos 90, e desde então ela tem tentado juntar os puzzles da vida complexa que ele deixou para trás. Ela descobriu identidades falsas, um feitiço na prisão, uma declaração de impostos que sugere uma queda inesperada na época do sequestro e uma revista em um cofre de segurança com um artigo sobre Cooper. Ele parecia conhecer Oregon, onde o sequestrador deixou o avião, e oferece uma solução plausível para o mistério de como $3.000 do dinheiro do resgate acabaram sendo descobertos enterrados nas margens do rio Columbia, a alguma distância da suposta área de pouso.
O problema é que há muitas explicações plausíveis aqui, e nem todas podem ser verdadeiras. Jerry Thomas, um amador de trenó que tem sido agarrado pela história desde 1988, quando começou a procurar um pára-quedas no deserto, está convencido de que DB Cooper não conseguiu sobreviver. Marla Cooper acredita que o seu tio, LD, foi o culpado. Há uma teoria de que Richard Floyd McCoy Jr., que sequestrou um avião para pedir resgate um ano depois, estava repetindo seu crime anterior, tendo de alguma forma jogado o dinheiro na descida pela primeira vez. Mais intrigantemente, há uma teoria que poderia ter sido arrancada diretamente de um romance de ficção, tal é o seu drama e intriga. Um casal simpático chamado Pat e Ron Forman lembram-se de fazer amizade com uma mulher que conheceram num aeródromo, Barbara Dayton, que acabou por lhes dizer que ela era transexual. Ron descreve-a como “uma grande piloto, muito ousada”. Eventualmente, a dupla começou a suspeitar que Barb tinha alguma semelhança com a misteriosa Cooper.
O FBI perdeu muitas evidências cruciais nos primeiros dias, e eventualmente fechou o caso em 2016, mas continua a viver no imaginário público. Além de passar tempo com os personagens envolvidos na história principal – entrevistas com Tina Mucklow, a aeromoça que se sentou com Cooper enquanto ele revelava a bomba em seu caso, e o co-piloto William Rataczak, ainda movido por sua própria sobrevivência, são estranhamente comoventes – e os mitos do offshoot, Dower faz um grande trabalho de explorar porque esta narrativa é tão fascinante. Obviamente, é o mistério, que todos estão desesperados para resolver. Mas é também a ousadia e o engenho, a sensação de grande aventura e desafio. Num cenário económico sombrio na região durante o início dos anos 70, Cooper simbolizava alguém que se agarrava ao homem. As filmagens da entrevista Vox pop da época mostram que as pessoas estavam torcendo para ele ter sucesso, apesar da criminalidade.
The Hijacker Who Vanished tem uma sensação de Twin Peaks, desde a música até o cenário e peculiaridades de caráter. Quando Dower observa que a casa de Marla Cooper é Twin Peaks-esqueço, isso não é acidental. Por mais que este documentário envolvente seja sobre o misterioso DB Cooper, é sobre a natureza humana também. Estes personagens brilhantes, alguns profundamente enredados na história, alguns distantes dela mas ligados, são crentes. Este filme pergunta o que os mantém crentes, e é uma questão muito maior do que o próprio mistério.
– Este artigo foi alterado em 24 de Novembro de 2020 para corrigir uma única referência errónea a “Weber” quando Dower se referia a “Weber”.
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