The Military Leader

Se você fosse uma mosca na parede da minha escola secundária 20 anos atrás, você me veria andando para a aula com uma cópia da “My American Journey” de Colin Powell. E por que a autobiografia de 600 páginas de Powell e não, por exemplo, uma revista de automóveis ou o último álbum Pearl Jam? Porque eu sou um nerd da liderança, é por isso…e ainda sou.

Já tinha a minha mira numa carreira militar, mas este livro capturou a minha atenção. Powell reconta sua memorável carreira de capitão do Vietnã para presidente do Estado-Maior, e em linguagem simples oferece pungentes lições de liderança relevantes para cada profissão. Não é um exagero dizer que se tornou um recurso fundamental para o meu desenvolvimento de líderes…minha bíblia de liderança.

Embora eu tenha sublinhado o texto em quase todas as páginas de Minha Viagem Americana, aqui estão as citações que tiveram um efeito duradouro em minha carreira e moldaram minha própria jornada de liderança.

“Todo o trabalho é honroso.
Faça sempre o seu melhor porque alguém está a ver.”

Este conselho foi incrivelmente influente no início da minha carreira. A questão de Powell não é que há sempre alguém por cima do seu ombro para verificar o seu trabalho e micromanejá-lo em excelência. Ele quer dizer que todo trabalho, especialmente no exército, tem significado e que essa influência vai muito além dessa única atividade. Se os soldados virem um líder negligente nos assuntos mundanos, eles não terão confiança de que ele pode levá-los competentemente para o combate.

“Nunca chegue tão perto da sua posição que
Quando a sua posição vai, o seu ego vai com ela.”

A minha citação favorita de Powell! Este conselho, mais do que qualquer outro, ajudou-me a manter um apego emocional pragmático ao curso da minha carreira. Não só é insensato alinhar a identidade pessoal com um posto ou posição (afinal, é a unidade do Exército, não a sua), o fato imutável é que a carreira militar é altamente competitiva. Anexar seu ego a marcos como promoção e seleção de empregos pode facilmente fazer com que você perca as oportunidades de influência que você tem bem na sua frente.

“Se você vai atingir a excelência em coisas grandes,
você desenvolve o hábito em assuntos pequenos.”

Muitos livros foram escritos sobre o papel dos hábitos…mas Powell prega aqui com uma frase simples. Nossa profissão exige excelência, que nada mais é do que uma seqüência consistente de pequenas ações feitas corretamente. O princípio é o mesmo para operações aéreas ou gerenciamento de arquivos pessoais.

“Controlar o entusiasmo diante de vitórias, grandes ou pequenas”.

Esta citação define o tom do meu comportamento pessoal como líder. Eu me lembraria disso através de múltiplos desdobramentos, quando os altos e baixos do combate exigiam uma liderança estável. Ensinou-me o conceito de que os seguidores vão tirar as suas deixas do líder e manter a compostura e a cognição quando as coisas estão a seguir o seu caminho, e quando não estão.

“Desenterre toda a informação que puder, depois siga com os seus instintos.”

Nunca haverá informação suficiente para garantir uma decisão perfeita. Powell consegue um equilíbrio perspicaz com este conselho, que se aplica ao combate, aos movimentos da carreira e a tudo o que está entre eles. Ao invés de tentar pensar em problemas complexos, é melhor confiar nessa voz interna. A magia subtil é que ao desenterrar toda a informação que pode, alimenta e informa os seus instintos.

“Não seja bufado por especialistas e elites.
Os especialistas possuem muitas vezes mais dados do que julgamento.
As elites podem tornar-se tão consanguíneas que produzem hemofílicos que sangram
até à morte assim que são cortados pelo mundo real.

Existem indústrias inteiras de investigadores e analistas prontos a dizer-lhe como fazer o seu trabalho. Há até mesmo pessoas na sua unidade que citam o seu conhecimento especializado como justificação para lhe dizer que algo pode ou não pode ser feito. Eles podem ter dados e escolaridade, mas não têm a sua perspectiva como líder. Siga o conselho deles com um grão de sal.

“Não há fim para o bem que você pode fazer se você não se importa com quem recebe o crédito”

A mentalidade de “crédito aos outros” é fundamental para uma liderança impactante. Se algo correr bem e as pessoas notarem, elas já sabem que você é o líder e desempenhou um papel importante no sucesso. Você não precisa lembrá-los. Ao invés disso, aproveite todas as oportunidades para destacar o trabalho daqueles que não estão no centro das atenções. As pessoas respeitam os líderes que os fazem sentir-se valorizados, e esse valor é muito mais importante do que a opinião de um estranho.

“Nunca negligencie pequenos detalhes, a ponto de ser uma praga.
Momentos de estresse, confusão e fadiga são exatamente quando os erros acontecem.
E quando a mente de todos os outros está entorpecida ou distraída,
os líderes devem estar duplamente vigilantes. Verifique sempre ‘pequenas coisas'”

Powell fala sobre isso através do livro, citando um exemplo em que ele impediu um amigo de fazer rapel de um Huey em uma corda solta. A atenção aos detalhes salva vidas e faz com que a missão seja cumprida. Nada estabelece este clima melhor do que um líder que anda na linha para verificar e reforçar o básico. E no nevoeiro da guerra e nas horas tardias de exaustão, esse líder deve permanecer vigilante para pequenos erros que podem ter consequências desastrosas.

“Você não pisa no entusiasmo.”

Não ouvimos isto muitas vezes, mas é importante que os líderes alimentem a paixão dos seus seguidores pelo serviço e o desejo de contribuir. A melhor maneira de fazer isso é encorajá-los quando eles mostram iniciativa e entusiasmo. Mesmo que as suas ideias sejam subdesenvolvidas ou pouco realistas, guie-os para áreas mais produtivas sem esmagar o seu espírito. Ninguém gosta de se entusiasmar com uma idéia apenas para ouvir que ela não é relevante.

“Nunca acredite na primeira coisa que ouvir”.

Um princípio universal. Este conselho aplica-se a tudo, desde relatórios sobre actividade inimiga a problemas de disciplina do Soldado. Não só existe sempre mais para a história, como há mais perspectivas a considerar. Raramente os líderes devem agir sobre um único pedaço de informação, especialmente no exército, quando as atividades rotineiramente envolvem risco de vida ou contato com um inimigo.

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“Liderança é resolver problemas.
O dia em que os soldados pararem de trazer-lhe os seus problemas é o dia
Você parou de liderá-los.”

Talvez o princípio de liderança mais importante em Minha Viagem Americana e um princípio fundamental da liderança serviçal. Este conselho ajudou-me a perceber que o fluxo constante de “problemas de soldados” que os líderes enfrentam ao longo do dia não é uma distração da liderança…isto é liderança. Os líderes ajudam os seguidores a identificar perigos, a navegar nos obstáculos e a aprender a evitá-los no futuro. Liderança é resourcing respostas para a formação no seu caminho para cumprir a missão.

E eu vou fechar com uma citação de bónus, que eu seria negligente por deixar de fora:

“O optimismo perpétuo é um multiplicador de força”

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