Concussion intertwines with chronic traumatic encephalopathy. Charles Adler, MD, PhD da Mayo Clinic, explica o que sabemos – e precisamos aprender – sobre concussão e CTE.
Concussão se tornou um dos principais pilares das ligas esportivas profissionais. Do futebol ao hóquei e até mesmo à luta livre profissional, mais atletas estão a falar sobre os efeitos duradouros que experimentam após terem sofrido múltiplas concussões sem o tratamento adequado. Isso tem destacado uma das maiores preocupações ou medos ligados à concussão: a encefalopatia traumática crônica, também conhecida como CTE.
Apesar do novo interesse no diagnóstico, tratamento e prevenção de CTE, a condição ainda não foi totalmente compreendida.
“Acho que é realmente crítico se alguém está praticando esportes ou serve nas forças armadas e tem uma lesão na cabeça que entende os riscos”, diz Charles Adler, MD, PhD da Clínica Mayo. “É muito difícil aconselhar as pessoas agora, dado o pouco que sabemos sobre o que causa o CTE”. Mas podemos aconselhá-los sobre a associação entre impactos repetitivos na cabeça e CTE”
The Basics”: O que é CTE?
Segundo o Dr. Adler, CTE é um distúrbio neurodegenerativo que só pode ser diagnosticado durante uma autópsia do cérebro. O CTE é caracterizado pelo aglomerado de uma proteína chamada tau em certas áreas do cérebro. CTE parece estar ocorrendo em indivíduos que tiveram lesões repetidas na cabeça, diz o Dr. Adler.
Mas apesar do fato de que existem múltiplos sinais e sintomas clínicos associados com CTE, o Dr. Adler diz que ele não pode ser oficialmente diagnosticado em pessoas vivas. Neste momento, o CTE só pode ser confirmado após a morte de alguém, o que é um grande obstáculo para os pesquisadores.
Diagnosticar CTE
Embora não seja possível diagnosticar CTE nos vivos, existem sintomas que podem ser sinais do distúrbio. Os TTC podem apresentar-se com sintomas cognitivos, humor e/ou comportamentais, incluindo:
- Dificuldade de pensamento
- Perda de memória, curto e/ou longo prazo
- Dificuldade de planeamento e execução de tarefas
- Comportamento impulsivo
- Depressão, ansiedade, e/ou apatia
- Paranóia
- Instentabilidade emocional
- Suicida pensamentos ou comportamentos
- Headaches
Concussões & CTE
Dado que se pensa que o CTE é causado por lesões repetidas na cabeça, a condição pode estar ligada à concussão. Mas o Dr. Adler diz que os pesquisadores não determinaram a conexão específica. Portanto, não sabemos quantas lesões na cabeça ou que fatores genéticos aumentam as chances de desenvolver TTC.
“O que parece estar claro é que as únicas pessoas que desenvolveram TTC tiveram lesões repetidas na cabeça”, diz o Dr. Adler. “A crença é que é repetitivo, ao contrário de um único evento”. No entanto, acho que ainda não temos a informação para podermos discernir isso, com certeza”.
Correntes esforços de pesquisa
Dr. Adler diz que os centros de pesquisa atuais estão procurando um biomarcador para o CTE para ajudar a diagnosticar pessoas vivas. Ele observa, porém, que ainda não entendemos o que perpetua o CTE. Isto significa que, mesmo que possa ser diagnosticado, não sabemos como o CTE realmente ocorre.
“Não entendemos necessariamente quantos ferimentos repetidos na cabeça levam ao CTE, ou quão pouco tempo depois de um impacto na cabeça outro pode desempenhar um papel no desenvolvimento do CTE”, diz Adler. “Isto significa que não sabemos se é cumulativo durante a vida, ou mesmo se é o número de lesões na cabeça dentro de um certo período de tempo”.
Pesquisa diagnóstica de CTE
Dr. Adler está entre os profissionais médicos que trabalham para uma melhor compreensão de CTE. Um estudo, “Tau Positron-Emission Tomography in Former National League Football Players”, utilizou um PET scan experimental que poderia detectar níveis mais elevados de tau no cérebro de atletas vivos aposentados da NFL. Embora isso pareça promissor, os resultados ainda precisam ser replicados em estudos maiores – e confirmados postumamente.
Dr. Adler também está envolvido com o DIAGNOSE CTE, um projeto de pesquisa de 7 anos, com vários locais, que visa desenvolver formas de diagnosticar CTE durante a vida, ao mesmo tempo em que examina fatores potenciais de risco. O objetivo do DIAGNOSE CTE é coletar e analisar biomarcadores para a detecção de CTE, entre outros objetivos.
Questões Permanecem
Apesar da pesquisa que o Dr. Adler e outros estão realizando, ele diz que não pode dar uma “grande resposta” sobre como mitigar o risco de CTE. Ele observa que o número total de impactos na cabeça ou lesões que causam CTE não é claro. Além disso, a comunidade médica ainda não se sente confortável em dizer às pessoas o que fazer com base em uma ciência clara, Adler acrescenta.
“O resultado final é que há uma crença de que quanto mais cedo alguém voltar e tiver uma segunda lesão na cabeça depois de uma primeira vai aumentar seu risco de CTE”, diz ele. “Mas isso não está absolutamente provado.”