The remote village of Oymyakon in eastern Siberia is closer to the Arctic Circle than it is to the nearest city. Um monumento na praça da cidade comemora o dia em 1924 quando a temperatura caiu para um recorde de 96 graus abaixo de zero Fahrenheit. Oymyakon, ao norte do Mar de Okhotsk, é o lugar mais frio permanentemente habitado na terra.
Oymyakon é frio, sem touro.
A estátua de concreto de um touro no centro da cidade marca a temperatura mais fria jamais registrada em qualquer lugar habitado na terra. Ironicamente, Oymyakon tira o seu nome do russo para “água que não congela”. O povoado nasceu nos anos 20, quando os pastores de inverno regavam as renas numa fonte termal lá.
Mas hoje, tudo congela em Oymyakon.
Pipes congelam, por isso a maioria dos banheiros são casas de banho sem encanamento. O solo congela e poucas colheitas crescem, por isso a dieta local é na sua maioria carne e peixe, por vezes consumidos congelados. Os motores congelam tão rapidamente que muitos carros são mantidos em funcionamento o tempo todo. As suas pestanas e saliva congelam em pequenas agulhas dolorosas no seu rosto enquanto caminha pela rua. Até a vodka congelará se uma garrafa for deixada lá fora.
Todos saudem o Senhor do Gelo!
Durante os dias mais curtos do ano, todas as noites têm 21 horas de duração em Oymyakon. Mas no final de cada inverno escuro, a cidade acolhe o “Festival do Pólo Frio”, organizado por Chyskhaan, o Yakutian “Senhor do Gelo”. Este alegre espírito pagão, que se parece com uma cruz entre Gandalf e a rainha do gelo de Frozen, convida o mundo para o seu domínio frígido a cada Março para corridas de renas, trenós de cães, pesca no gelo e outros divertimentos. Mas Oymyakon fica a dois dias de carro de Yakutsk, o aeroporto mais próximo, o que provavelmente reduz o turismo.
Sibéria recebe uma onda de calor tal que o gelo até derrete.
Neste último mês de Janeiro, as temperaturas em Oymyakon atingiram 88 graus abaixo de zero, perto do seu recorde de frio de 1924. Mas apenas duas semanas depois, a região foi atingida por um período comparativo de calor, com os termômetros atingindo um ameno recorde de 17 graus. Isso é uma oscilação de temperatura de 105 graus para Oymyakon em apenas duas semanas! Omolon, apenas a leste, atingiu 38,4 graus, que foi 64 graus mais quente do que a sua média de janeiro. Mudanças extremas de temperatura no Ártico podem se tornar comuns em um planeta aquecido – embora os residentes de Oymyakon possam apreciar a chance de descongelar seus cílios por alguns dias a cada inverno.
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