O puxão do queijo que dobra a terra é difícil de quebrar.
Qual é o que mais o atormenta? Polly-O queijo de corda? O Cheddar Lovers Cheeseburger da Wendy’s? A Pizza Recheada-Crustada da Pizza Hut? Todos eles? Tu não estás sozinho. O queijo é um dos hábitos mais difíceis de regular no dia a dia. O que impede a maioria dos vegetarianos de se tornarem vegetarianos? Os ovos não. É o queijo. A bondade salgada e gorda que te faz salivar, caso cheires um bocadinho. É tão bom, muitos dirão. Bem, a história tem mais a ver. Podes, de facto, estar viciado, por assim dizer.
Acontece que há uma razão por detrás dos nossos desejos. O queijo contém caseína. Também contém fragmentos de caseína chamados casomorfinas, um composto semelhante à morfina derivado da caseína. Basicamente, a proteína láctea tem moléculas de opiáceos incorporadas. Quando consumidos, estes fragmentos ligam-se aos mesmos receptores cerebrais a que a heroína e outros narcóticos se ligam.
‘Estes opiáceos ligam-se aos mesmos receptores cerebrais a que a heroína e a morfina se ligam. Eles não são fortes o suficiente para que você seja preso, mas são apenas fortes o suficiente para que você volte para mais, mesmo enquanto suas coxas estão se expandindo diante dos seus próprios olhos’. – Dr. Neal Barnard, autor de The Cheese Trap
Alguns pesquisadores acreditam que isso ocorre como uma forma de garantir que os bebês (humanos, vacas, etc.) continuem a amamentar durante a infância, o que ajuda a sobrevivência da espécie. Isso ajuda a explicar porque parecemos tão felizes ao amamentar e também porque nos sentimos tão bem ao comer queijo. Em perspectiva, um copo de leite contém 7,7 gramas de proteína, 80% da qual é caseína. Quando convertida em cheddar, por exemplo, o conteúdo proteico se multiplica 7 vezes, para 56 gramas. É a forma mais concentrada de caseína em qualquer alimento da mercearia. Basicamente, se o leite é cocaína, então o queijo é crack.
O ‘centro de recompensa’ do nosso cérebro liberta dopamina quando comemos alimentos salgados como queijo, a fim de nos encorajar a comer mais (muitas drogas viciantes aumentam a actividade dopaminérgica). A dopamina faz com que o nosso corpo se sinta atraído por tudo o que a produziu, incluindo o queijo. É por isso que tantas pessoas anseiam por ela, falam sobre ela, e porque até os vegetarianos amantes de animais têm dificuldade em desistir dela.
Os pães de queijo são uma das muitas empresas de alimentos com armas utilizadas para mantê-lo viciado.
As empresas que vendem queijo estão bem cientes destas estatísticas, e aproveitam o nosso vício em seu benefício. De volta em ’00, em uma apresentação da Dairy Management Inc. (recolhe aproximadamente $140 milhões por ano de empresas leiteiras para promover produtos lácteos), eles sugeriram que a chave para o aumento da demanda era ‘acionar’ o desejo por queijo. O apresentador dividiu os consumidores de queijo em duas categorias: melhoradores, aqueles que polvilham queijo em massa, salada, etc. de vez em quando (não vale a pena apontar), e os anseios, pessoas que amam o queijo e o consumirão sempre que possível. Isso significava trabalhar com empresas de Fast Food para promover mais produtos pesados de queijo em seus menus (Cheddar-Lovers soa familiar? Stuffed Crust pizza também!).
Por que estou dizendo tudo isso? Bem, ninguém quer dizer a outra pessoa que pode ter um problema. E não há nenhum grupo de apoio anónimo a quem fugir. Dada a prevalência de obesidade, diabetes e doenças cardíacas na América, algo tem de dar. Se você tem alguns vícios na sua vida, talvez queira adicionar queijo à lista. E como os outros, é algo que você provavelmente deve evitar para levar uma vida longa e saudável.