Como Tiger Woods tomou o mundo do golfe de assalto no início dos anos 2000, o caddie Steve Williams serviu como seu braço direito. Eles trabalharam juntos para dominar a competição durante anos. Mas eles se separaram depois que a vida privada de Woods se desfez em público, e Williams “dormiu com o inimigo”. Dado o que Williams disse sobre o seu antigo parceiro, qualquer reconciliação parece improvável.
Steve Williams ajudou Tiger Woods a tornar-se o melhor golfista vivo
#BREAKING: HBO Sports adquiriu um documentário em duas partes sobre a vida & carreira de Tiger Woods. Entre os entrevistados estão o antigo caddy de Woods, Steve Williams, a lenda do golfe Nick Faldo e muitos outros. @ChrisSmith813 tem os detalhes ⬇️
🔗: https://t.co/g9OB3Xc7Z2 pic.twitter.com/Bgn41dMvsz– Sports Business Journal (@sbjsbd) 9 de Julho de 2020
Seria tolice dizer que o Steve Williams é a razão pela qual Woods ascendeu a um nível de grandeza que o golfe não via há décadas. Mas Williams certamente desempenhou um importante papel de suporte, pois Woods tornou-se imparável.
Williams foi seu caddie para 13 de suas primeiras 14 majors ganha. Embora Woods não precisasse de muita ajuda para ganhar campeonatos, a sua vitória no Campeonato PGA de 1999 foi em grande parte devido à intervenção de Williams no 71º buraco. A sua parceria aprofundou-se à medida que Woods tornava a sua competição irrelevante.
Williams foi acima e além do trabalho de um caddie. Ele protegeu Woods ativamente da mídia e dos fãs, mais famoso quando ele jogou a câmera de um espectador em um lago para tirar fotos durante o backswing de Woods. Woods até assistiu ao casamento de Williams. Mas como Williams explica em uma entrevista com a PGA Tour, ele quase disse não à oportunidade:
“Eu estava de volta à Nova Zelândia e meu primeiro torneio naquele ano seria no Doral com o Raymond . Eu nem sabia que (o antigo caddie do Tigre) Mike ‘Fluff’ Cowan tinha sido deixado ir. Eu também tinha decidido que já tinha tido o suficiente e que 2000 seria o meu último ano como caddie, então quando o Tiger me chamou eu não tinha 100% de certeza de que eu ia aceitar o trabalho. Mas eu voei para Orlando e entrevistei com ele, e ele me contratou na hora”
Trabalhar com uma lenda viva é o sonho de muitos caddies, e o próprio Williams admite que gostava imensamente dos altos. Mas como todos os que conheceram Woods em 2009, as coisas mudaram quando ele bateu com seu SUV naquela fatídica noite na Flórida.
As razões da sua separação não são confirmadas, mas os sentimentos são fortes
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O escândalo do Woods foi tão radioactivo que envenenou também as suas relações no campo de golfe. Woods demitiu Williams em 2011, mas o momento e o raciocínio por trás do tiroteio foi disputado. Nenhuma das partes revelou porque é que a sua relação se deteriorou.
O pensamento predominante dos fãs foi que Williams perdeu o emprego após o AT&T Nacional de 2011, como detalha a CBS Sports. Mas a gota d’água final parece ter sido quando Williams concordou com o caddie para Adam Scott no US Open daquele ano.
“Adam ouviu o Tiger a sair e perguntou-se onde eu estava. Eu telefonei ao Tiger sobre isso, e ele disse, “Não há problema. Depois de algum pensamento, no entanto, ele não concordou com isso. O Tigre mudou de ideias. Bem, eu já tinha dito ao Adam que estaria lá.
Não estava preparado para telefonar ao Adam e dizer que não o podia fazer. Eu sou um homem de palavra. Eu não fazia ideia que ia ser despedido por causa disso. Eu também não tinha trabalhado muito. Não que eu precisasse do dinheiro, mas eu queria trabalhar. Foi-me dito (pelo Tiger) depois do U.S. Open que eu não tinha mais trabalho e é tão simples quanto isso”
Numa declaração oficial, relata Golf.com, Williams descreveu estar “chocado” com a decisão. Esses sentimentos tornaram-se algo mais vingativo no rescaldo da decisão. Ele descreveu a vitória de Scott no U.S. Open como o melhor de sua carreira, relata The Telegraph.
Williams também atirou fora um comentário racista sobre Woods alguns meses depois. Ele escreveu um livro, Out of the Rough, ostensivamente sobre sua carreira, sua relação com Woods, e o que ele sabia sobre sua trapaça, que aparentemente não era muito, relata Golf Digest.
Tiveram caminhos de carreira separados
Fale com Steve Williams sobre as esperanças do antigo chefe Tiger Woods de ganhar um 16º maior no Campeonato da PGA esta semana. Tudo desde o tempo frio, falta de representantes, sem fãs e o recorde de calor do Tiger no Harding (2005 WGC Amex + 5-0-0-0 na Presidents Cup 2009). https://t.co/aTfsK5MrRR
– Evin Priest (@EvinPriest) 4 de Agosto de 2020
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Williams teve mais sucesso imediatamente após ele e Woods terem deixado de trabalhar juntos. Ele trabalhou com Scott até 2017, ajudando o golfista a vencer o Masters e a terminar em segundo lugar no Open de 2012.
Meanwhile, Woods lidou com problemas pessoais e físicos que o impediam de jogar em qualquer lugar perto do seu nível anterior durante anos. A expectativa de que ele quebraria o recorde principal de Jack Nicklaus se tornou uma esperança cada vez menor de que ele apenas ganharia mais um. Woods fez isso ao vencer o Masters de 2019, seu primeiro grande título em 11 anos. Ele também mostrou um lado um pouco mais brincalhão através de jogos de caridade durante a quarentena.
Não há provas de que Williams e Woods alguma vez superarão as suas diferenças. Mas ambos seguiram em frente com as suas vidas.