A tolerância à cafeína ocorre quando os efeitos da cafeína diminuem ao longo do tempo com o consumo regular.
A tolerância aos efeitos da cafeína tem sido demonstrada na pressão sanguínea, no desempenho do exercício e no estado de alerta e desempenho mental.
Pressão do sangue e frequência cardíaca
A cafeína aumenta a pressão arterial a curto prazo, mas a tolerância a este efeito desenvolve-se rapidamente com a ingestão regular (8, 9).
Num estudo de 20 dias, 11 pessoas com uso leve de cafeína consumiram um comprimido contendo 1,4 mg de cafeína por libra (3 mg por kg) de peso corporal por dia ou um placebo (10).
Esta quantidade representa cerca de 200 mg de cafeína, ou duas chávenas de café de 8 onças (240 ml) para uma pessoa de 68 kg (150 libras).
Em comparação com o placebo, a cafeína aumentou significativamente a pressão arterial, mas o efeito desapareceu após 8 dias. A cafeína não afetou a frequência cardíaca (10).
Pesquisa sugere que a cafeína não leva a maiores aumentos na pressão sanguínea em pessoas com pressão alta que consomem cafeína regularmente (11).
Exercício físico
Estudos transversais têm demonstrado que a cafeína pode melhorar a força e a potência muscular, assim como retardar a fadiga com exercício físico (12, 13).
Yet, estes benefícios de desempenho podem diminuir com o consumo regular de cafeína.
Em um estudo de 20 dias, 11 pessoas com uso leve de cafeína consumiram um comprimido contendo 1,4 mg de cafeína por libra (3 mg por kg) de peso corporal ou um placebo diariamente (14).
Comparado com o placebo, a ingestão diária de cafeína aumentou o poder cíclico durante 2 testes de exercício em 4-5% durante os primeiros 15 dias, mas depois o efeito de desempenho diminuiu.
Os participantes que receberam cafeína continuaram a experimentar maiores benefícios de desempenho em comparação com o placebo após os 15 dias, mas o declínio progressivo no desempenho depois disso sugere uma tolerância gradual mas parcial aos efeitos da cafeína.
Alerta mental e desempenho
O efeito estimulante da cafeína tem mostrado aumentar a atenção mental e o desempenho, particularmente em pessoas que não a consomem regularmente (15).
Em consumidores regulares de cafeína, o aumento na atenção mental e desempenho que é frequentemente relatado está mais relacionado a uma reversão dos sintomas da abstinência de cafeína do que a um aumento acima do seu estado normal (16, 17).
Pode desenvolver uma dependência da cafeína em apenas 3 dias de uso e a partir de doses tão baixas como 100 mg por dia, o que equivale a uma chávena de café de 8 onças (240 ml) (18).
Os sintomas da abstinência de cafeína incluem sonolência, falta de concentração, e dor de cabeça. Eles aparecem após 12-16 horas sem cafeína e pico em torno de 24-48 horas (19).
resumo
O consumo regular de cafeína pode aumentar sua tolerância a muitos de seus efeitos, incluindo aqueles sobre a pressão arterial, desempenho no exercício, e alerta mental e desempenho.