23 de Janeiro de 2018
de Bob Yirka , Phys.org
Uma equipa de investigadores de várias instituições na China identificou a toxina do veneno da centopeia de cabeça dourada. Em seu trabalho publicado em Proceedings of the National Academy of Sciences, o grupo descreve como encontraram a toxina que torna o veneno tão mortal para a presa e também identificou um possível antídoto para ele.
Os pesquisadores sabem há algum tempo que as centopéias de cabeça dourada (conhecida como a centopéia de cabeça vermelha chinesa), que vivem na Ásia e no Havaí são capazes de subjugar presas maiores que seu próprio tamanho, em alguns casos, testes muito maiores em um laboratório mostraram que uma centopéia era capaz de derrubar um rato, uma criatura 15 vezes seu tamanho. Até agora, não se sabia o que estava no veneno que o tornava tão poderoso. Neste novo esforço, os pesquisadores relatam que isolaram a toxina no veneno, que chamam de Ssm Spooky Toxin – o Ssm vem do nome científico da centopéia, Scolopendra subspinipes mutilans. A equipa encontrou a toxina testando os químicos no veneno um por um, um processo laborioso. A toxina funciona, a equipe relata, bloqueando a entrada e saída de potássio das células. Tal bloqueio impede que o cérebro sinalize o coração a bater, e o animal morre muito rapidamente. O movimento do potássio também é importante para as células das vias aéreas, o que significa que a vítima de uma mordida também começa a ter problemas respiratórios.
Quando as pessoas são mordidas por uma centopéia de cabeça dourada, elas sentem muita dor, tanto que muitas se levam a um hospital para alívio. Na verdade é bastante comum no Havaí, os pesquisadores observam, as mordidas de centopéia foram responsáveis por aproximadamente 1 em cada 10 visitas às emergências devido a causas naturais durante os anos de 2004 a 2008 (em média, aproximadamente 400 por ano). No entanto, as mortes por tais mordeduras são raras.
Prior research has shown that a drug called retigabine is able to reestablish potassium channel – it is normally used as an anticonvulsant medicine for epilepsy patients. Neste caso, ela pode ser usada como antídoto para pessoas mordidas pela centopéia.
Mais informações: Lei Luo et al. Centipedes subjugam presas gigantes bloqueando os canais KCNQ, Actas da Academia Nacional de Ciências (2018). DOI: 10.1073/pnas.1714760115
Abstract
Centipedes podem subjugar presas gigantes usando veneno, que é metabolicamente caro para sintetizar e, portanto, usado frugalmente através de disrupção eficiente de sistemas fisiológicos essenciais. Aqui, mostramos que uma centopeia (Scolopendra subspinipes mutilans, ∼3 g) pode subjugar um rato (∼45 g) em 30 segundos. Descobrimos que esta observação se deve em grande parte a uma toxina peptídeo no veneno, SsTx, e estabelecemos ainda que a SsTx bloqueia os canais de potássio KCNQ para exercer a toxicidade letal. Também demonstramos que um abre KCNQ, retigabina, neutraliza a toxicidade do veneno de uma centopéia. O estudo indica que o veneno da centopéia evoluiu para perturbar simultaneamente os sistemas cardiovascular, respiratório, muscular e nervoso, ao visar os canais KCNQ amplamente distribuídos, fornecendo assim uma estratégia terapêutica para a envenenação da centopéia.
Informação do diário: Anais da Academia Nacional de Ciências