Este artigo foi atualizado às 19:29 p.m.
As cortes Alazan-Apache, com 80 anos de idade, no lado ocidental próximo, foram nomeadas um dos “11 lugares históricos mais ameaçados da América” pelo National Trust for Historic Preservation, uma organização sem fins lucrativos, financiada por privados, que protege e promulga a importância dos lugares históricos.
Hoje, 501 unidades habitacionais públicas compreendem o lado Alazan das quadras em cerca de 26 acres ao norte da Rua Guadalupe – ambos Alazan e Apache estão a oeste do Alazan Creek, perto do centro da cidade. A San Antonio Housing Authority (SAHA) planeja demolir Alazan em fases ao longo de vários anos, e substituir as unidades envelhecidas por um novo empreendimento de renda mista. Em novembro passado, o conselho de comissários da SAHA aprovou o plano e escolheu o Grupo NRP, com sede em Cleveland, como incorporador. O cronograma para o novo desenvolvimento do Alazan não é claro, diz a SAHA, porque ainda está identificando fontes de financiamento. Ele presumivelmente incluirá algumas moradias públicas, bem como aluguéis abaixo da taxa de mercado e de mercado.
“A preservação de edifícios históricos que oferecem moradias acessíveis – e as comunidades que chamam esses lugares de lar – deve ser uma prioridade não apenas para San Antonio, mas para todas as cidades do país”, disse Katherine Malone-France, diretora de preservação do National Trust.
O plano da SAHA recebeu um forte e consistente empurrão dos preservacionistas do West Side, mais notadamente da Westside Preservation Alliance, que, em parceria com o Esperanza Peace & Justice Center, submeteu a candidatura dos locais em perigo ao National Trust em fevereiro.
Dizem que o plano da SAHA para destruir Alazan, conhecido coloquialmente como “Los Courts”, “irá dividir a comunidade existente e espalhar seus residentes por toda a cidade”. O reordenamento também é visto como um grande gatilho na gentrificação do lado ocidental.
A aliança de preservação tem defendido a reabilitação do complexo habitacional público de estilo quartel que abriu em 1940-41, de acordo com a aliança de preservação.
“Os planos para demolir o Los Courts trariam não só a perda de um local arquitetonicamente significativo, mas também a perda de uma comunidade profundamente embutida, enquanto pavimentavam o caminho para a gentrificação que já tomou conta de outros bairros do centro da cidade”, disse Sara Gould, membro da Westside Preservation Alliance, em um comunicado de imprensa.
Kayla Miranda, uma residente de Alazan-Apache, disse que a SAHA deveria estar preservando seu estoque habitacional, ao invés de destruí-lo.
“Eles querem nos dar espaço para os indivíduos de maior renda e para a maioria das propriedades de aluguel do mercado”, disse Miranda em um comunicado de imprensa.
Os funcionários da SAHA disseram que o custo para reabilitar as unidades em blocos de cimento cinza é maior do que o custo para reconstruir, embora a SAHA não tenha produzido números financeiros específicos quando solicitados pela Heron no passado.
“Os residentes não podem ter acesso a um sistema central de ar e aquecimento nem a ligações de lavadoras e secadoras”, disse o porta-voz da SAHA, Michael Reyes. “Além disso, o isolamento interior não é possível, o que torna os invernos mais frios e os verões mais quentes”
SAHA citou uma pesquisa com os residentes de Alazan, nos últimos anos, quando procurava a bolsa Choice Neighborhood dos Estados Unidos. Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano (HUD), no qual 81% dos residentes disseram que preferiam que os edifícios de dois andares fossem reconstruídos em vez de remodelados.
A reabilitação de Alazan é uma peça de um plano maior para revitalizar o Lado Oeste. Os moradores atuais terão a oportunidade de se mudar para o novo empreendimento, já que está concluído em fases, ou para um dos outros empreendimentos da Zona Oeste do SAHA, como os Apartamentos Tampico, que começaram a ser construídos nas proximidades.
Um projeto de 88 unidades de renda mista chamado The Legacy at Alazan, no cruzamento das ruas El Paso e South Colorado, um local vago que fica ao sul de Alazan, é a primeira fase da estratégia da Zona Oeste do SAHA. A construção está programada para começar no outono, e leva cerca de 18 meses para ser concluída.
Or, os atuais residentes de Alazan receberão vouchers.
Numa entrevista recente, o presidente e CEO do SAHA, David Nisivoccia, disse ao Heron que a redução de unidades habitacionais públicas no local de Alazan – a partir da demolição de habitações públicas para um empreendimento de renda mista – seria feita através de outros programas oferecidos pela HUD.
“Se uma autoridade habitacional tomar a decisão de reprogramar um empreendimento, a HUD nos dá o que eles chamam de ‘vales de substituição de inquilinos'”, disse Nisivoccia.
“Uma coisa que exigimos de todos os nossos novos empreendimentos é que eles tenham que receber vouchers da Seção 8”, continuou Nisivoccia. “Para que o cliente tenha a escolha de voltar àquela propriedade, mesmo sob um programa diferente, a Secção 8. Ou, eles têm a opção de pegar esse vale e ir para outro lugar que eles possam ver como mais vantajoso para suas vidas ou para a vida de seus filhos, por qualquer razão. Mais perto de um emprego, mais perto da família, mais perto da sua rede social, querendo fugir a uma zona de grande concentração de pobreza”
Na reunião de Novembro passado, quando a direcção da SAHA aprovou o plano, Sofia Lopez, que na altura fazia parte da direcção dos comissários, repreendeu a afirmação de que um vale era um substituto adequado para uma unidade habitacional pública.
“Os vouchers não são um programa perfeito, e os proprietários de toda a cidade não são obrigados a aceitá-los”, disse Lopez, que se demitiu da diretoria da SAHA neste verão por motivos pessoais.
Os preservacionistas dizem que estão tentando alavancar o apoio para que Alazan seja inscrito no Registro Nacional de Lugares Históricos, o que o qualificaria para créditos fiscais históricos, disse Gould.
SAHA tem descrito repetidamente a estratégia de redesenvolvimento em Alazan como sendo multifásica, ao longo de potencialmente 5-8 anos, composta de potencialmente 700 unidades. É uma estratégia diferente da que a SAHA empregada em Wheatley Courts no East Side, onde a SAHA demoliu cerca de 200 unidades de uma só vez em 2014 para a comunidade de rendimento misto chamada East Meadows que hoje lá se encontra. Desde então, os funcionários da SAHA admitiram ter cometido um erro ao arrasar todos esses tribunais ao mesmo tempo.
Das 205 casas que deixaram os campos de Wheatley, cerca de 50 delas escolheram voltar ao local e ao novo empreendimento, de acordo com a SAHA. Outros 56 receberam vales de habitação, e 99 já não estão nos programas da SAHA, disse a agência.
Outro exemplo de substituição de comunidades de habitação pública por comunidades de rendimento misto é o antigo terreno da Victoria Courts a sul de Hemisfair, que foi demolido em 2001; a SAHA construiu a primeira fase chamada Refugio Place em 2004, e ainda está a construir no terreno dentro dos limites do bairro de Lavaca.
SAHA diz que quer desconcentrar as suas outras comunidades habitacionais públicas, nomeadamente as cortes Apache, Cassiano Homes e Lincoln Heights Courts-tudo no lado Oeste. A tendência é adotada pelas autoridades habitacionais de todo o país para que pessoas de todas as origens sócio-econômicas “aprendam e cresçam umas com as outras”, disse Tim Alcott, diretor de imóveis e serviços jurídicos da SAHA, em uma reunião de bairro virtual esta semana.
“A comunidade Alazan-Apache está localizada no código postal mais pobre da grande cidade mais pobre da América”, disse Reyes. “Não é aceitável que os moradores de Alazan continuem a viver sob essas condições pobres e ultrapassadas”.
Publicado anteriormente:
” Grupo NRP escolhido para a revitalização das Tribunais de Alazan (11 de novembro de 2019)
” SAHA, Grupo NRP avançando com o contencioso projeto Alazan Lofts (25 de agosto de 2019)
” Como melhor revitalizar as Tribunais de Alazan e o lado ocidental próximo? É complicado. (17 de agosto de 2019)
” Controverso Alazan Lofts recebe impulso de uma comissão de zoneamento relutante (17 de julho de 2019)
“. À medida que o desenvolvimento do centro da cidade se espalha, o deslocamento e a gentrificação estão definidos para rolar pelo lado oeste (21 de maio de 2019)
“. O projeto Alazan Lofts recebe assistência de membros do conselho não-Oeste (19 de janeiro de 2019)
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