Um Breve Guia de Koenji, Tóquio

Na cidade de sky scrapers onde há uma densidade populacional de seis mil por km2, é fácil pensar que pode ser difícil encontrar um momento de paz. Mas passe pela estação Shinjuku, pule na linha Chuo, e a apenas três paradas de distância você encontrará Koenji; um dos mais importantes centros criativos da cidade, e o berço da sub-cultura na capital do Japão.

Koenji é uma parte de Tóquio onde os edifícios só sobem três ou quatro andares, as ruas são forradas com lanternas cor-de-rosa e cabos emaranhados drapeados entre os candeeiros de rua. Era um povoado agrícola, mas foi animado por um afluxo de pessoas que tinham perdido suas casas no terremoto de Kanto de 1923. Nos anos cinquenta tinha crescido e se tornado uma parte importante de Tóquio e era popular entre os habitantes locais por seu beijo (pequenos cafés servindo chá e café).

Durante o último fim de semana de agosto, o festival Awa Odori (dança) é realizado em Koenji, que muitos residentes de Tóquio garantirão que é o melhor da cidade. Todos os anos, cerca de dez mil artistas dançam pelas ruas acompanhados por tambores de Taiko, sinos de kane e flautas de shinobue, assistidos por centenas de milhares de espectadores que inundam as ruas durante o fim-de-semana. Moradores de todas as idades estarão fora para comemorar e é imperdível se você estiver na cidade neste momento.

Não é só nos meses de verão que a música e a dança estão vivas e bem em Koenji. Este lugar tem uma forte comunidade artística. Durante os anos sessenta e setenta, Koenji fez um nome ao se tornar o lar do movimento contracultura. Foi uma base aconchegante para punks e hippies se reunirem e estas raízes alimentaram uma forte cultura criativa e ativista nesta parte da cidade. Na maioria dos dias você encontrará um cantor-compositor local ou uma banda tocando para uma multidão.

Tradicional Koenji

Central à cultura central de Koenji são os seus numerosos templos budistas e santuários xintoístas. O Hikawa Jinja é um santuário xintoísta que foi alegadamente formado no século XII. Tem um santuário meteorológico nos seus terrenos, ao qual foi rezado em tempo de guerra pela precisão do tempo e agora é rezado pelos estudantes de meteorologia por boa sorte, ou por aqueles que esperam por bom tempo.

Koenji, um dos principais templos budistas da área foi construído em 1555. O terceiro Tokugawa Shogun foi um patrono deste templo, dando-lhe prestígio e fazendo com que emprestasse o seu nome à área. Estes antigos estabelecimentos lembram ao vagabundo a antiguidade de Tóquio e reforçam a sua característica determinante de ser um lugar que conseguiu manter a tradição ao lado da inovação.

Ao vaguear pelas ruas de pedestres aqui também vale a pena estar atento à arquitectura tradicional. Muitas das casas de madeira em Tóquio foram demolidas para serem substituídas por estruturas à prova de terramotos, mas em Koenji, ainda se podem encontrar casas com portas de correr, paredes de papel e enormes janelas de vidro, que olham para jardins pequenos e selvagens.

Alojamento

Alojamento no Hotel ‘artista’ BnA (166-0002 Suginami 2-4-7 Koenjikita) é como vaguear em uma animação. A maioria das paredes são pintadas com cenas de contos de fadas ou mitos e a estética é colorida mas ainda fresca e com estilo. O fundador explicou que queria criar um espaço onde os locais também quisessem estar, um lugar que se tornasse um caldeirão para os internacionais e residentes de Koenji se encontrarem e partilharem ideias e visões artísticas. O bar está quase sempre cheio de personagens interessantes e a sensação de espírito criativo está sem dúvida presente.

Junjo Hotel (166-0003 Suginami 4-40-20 Koenjiminami) é construído no primeiro andar de um edifício maior e inspirado em habitações tradicionais japonesas. Confortável, limpo, e uma grande visão da arquitetura tradicional, este é um ótimo lugar para ficar. Apesar de estar localizado no coração de um bairro moderno, você pode se sentir como se tivesse sido transportado para outra época.

Uma ótima opção para quem tem um orçamento é o Grapehouse Hostel Koenji (165-0034 Tokyo Prefecture, Yamato Cho 3-1-5). Este é mais um espaço leve e arejado do que a média dos albergues e é mantido limpo. Cada cama tem uma luz individual e um portal de carga. Há espaço para os viajantes se encontrarem na sala comum, e é possível explorar os arredores enquanto ainda se vive de forma acessível.

Slightly out of the centre of Koenji, Bokuno Café and Hotel Koenji (166-003 Tokyo Prefecture, Koenjiminami 2-48-12) é um lugar simples para descansar a cabeça de um explorador cansado em uma parte tranquila da cidade. O pessoal está notoriamente ausente, mas se você está lá apenas para dormir, esta é uma opção fácil e conveniente longe da azáfama, mas ainda a uma curta distância da ação quando ele te chama.

Eating

Se você está procurando por um famoso prato japonês, então Genpinfugu Koenji – No – Seki (2-3-3 Koenjikita Suginami 03-3330-3129) é um ótimo lugar para experimentar comer “fugu” (AKA puffer fish). O veneno de um “fugu” é suficiente para matar trinta humanos. Não tenha medo, o governo japonês fez lei para os chefes fugu estudar os peixes por vários anos antes que eles possam entrar na cozinha. Este é um ótimo lugar para experimentar a iguaria em sopas, entradas ou como prato principal.

Sushizanmai Koenji é um ramo de uma cadeia dirigida por um homem de negócios tornado chef de sushi famoso nacionalmente. O sushi é consistentemente bom, mas vale a pena vir aqui para rir dos vídeos animados do próprio Zanmai empunhando uma espada Samurai num mercado de peixe enquanto compra um atum gigante. É um tipo de loucura maravilhosa em que vale a pena mergulhar. A cavala viva não é para os fracos de coração.

Towards a parte norte de Koenji é Karashitei Higashi Koenji (3-58-8, Wada, Suginami), um churrasco coreano a vapor. Fiel ao estilo coreano, um pequeno churrasco é aceso no meio da sua mesa e pratos de diferentes ingredientes, como cortes de carne, são trazidos para fora. Você pode cozinhá-lo exatamente como você gosta, médio, raro ou em algum lugar no meio e continuar pedindo até estar cheio. Os molhos são incomparáveis.

Se estiver quente, o Tachigui Kigari Soba Koenji (2-16-2 Koenji Minami, Suginami, 166 – 0003) serve uma grande massa de soba fria, que é um alimento básico no verão do Japão. Eles são trazidos numa caixa em uma cama de tiras de bambu fino com um pote separado de molho de molho de molho. Eles são igualmente bons quando estão quentes e este lugar visa atender a uma gama de preferências culinárias.

Koenji é o lar de uma infinidade de comunidades diferentes, e mostra na comida disponível. De um lado de Takano Seika está uma área chamada Daichi Ichiba, que antes era um mercado mas agora é o lar de vários Izakayas e restaurantes. Chopsticks Koenji Honten, um restaurante vietnamita neste complexo, é um ponto obrigatório. Os donos vietnamitas imbuíram o local de um ambiente e atmosfera autênticos, bons preços e, como na maioria dos restaurantes desta zona, existem apenas algumas mesas para que a comida chegue rapidamente. A Pho está no topo da lista com macarrão perfeitamente cozido e as opções para entradas incluem rolos de arroz e petiscos fritos profundos. É também um ótimo lugar para quem come sem glúten, pois a maioria do cardápio é à base de arroz, ao invés de trigo.

Também na Rua Nakadori Shontegai há um pequeno restaurante chamado Dachibin (3-2-13 Koenji-Kita, Suginami-ku), dirigido por Okinawanos que servem Goya Champuru (melão amargo frito) e Okinawa Sobu. Os Okinawanos são conhecidos mundialmente pela sua longa vida útil, por isso, coma aqui e você pode chegar aos cem e dois anos de idade.

Se os produtos animais estão fora do seu cardápio, há um restaurante acolhedor e sereno chamado Meu Nota (Koenjiminami, 3 Chome-45-11), que serve comida vegana clássica como tacos, nachos e caril. Certifique-se de pedir um chá para acompanhar a sua comida, pois a sua seleção de cervejas é particularmente especial e escolhida com cuidado para incluir misturas de rosehip, bardana e Yerba Mate.

Drinking

Nakadori Shontegai Street é um ótimo lugar para sair à noite. Além dos restaurantes que listamos, há mais de um punhado de pequenos bares, Izakayas (estabelecimentos tradicionais japoneses de bebida e alimentação) e comensais yakitori. É a oeste da estação e é um ótimo lugar para ir antes de sair para dançar.

Outra, há o Craft Beer Market Koenji (2-22-6 Koenji-kita, Suginami-ku, Tokyo) onde há cerca de trinta cervejas na torneira. O pessoal é útil e recomendará as favoritas ou cervejas que complementam certos pratos. Há uma selecção de comidas de fusão no menu, incluindo pizza de algas marinhas e uma variedade de outras combinações bizarras mas deliciosas.

Para uma noite mais calma, dirija-se ao Cocktail Shobo (3-8-13 Koenji-Kita, Suginami-ku). Isto é parte biblioteca, parte cafeteria, parte parada de comida de fantasia. Aberto até as 12h para os bebedores de café da noite, aqui você encontrará qualquer tipo de chocolate quente que você possa imaginar, racks e racks de livros antigos para venda ou troca e vários pratos inspirados nas comidas favoritas dos personagens dos livros nas prateleiras.

Música e Teatro

Para música, Koenji é quente. Muryoku Muzenji (3-67-1 Koenji-Minami, Suginami-ku), uma pequena casa ao vivo sob os trilhos do trem, foi classificada como um dos locais mais estranhos do Japão. Os gatos são um grande negócio no Japão e o dono deste lugar colidiu com as paredes com lembranças destes minúsculos leões. Há um pequeno palco na frente e espaço para um show íntimo com espaço para cerca de cinqüenta pessoas sentadas em almofadas ou de pé e pisando, dependendo dos atos; a música varia de tech-punk a grunge a psicodelia.

Knock Koenji (Koenji Minami 3-48-6 B1F) é um bar de porão despretensioso na arcada PAL que recebe artistas locais de Tóquio e DJs tocando principalmente sons ambientais e experimentais. Só está aberto aos fins-de-semana e nem sempre há listas online, por isso vale a pena ir ver o que está a acontecer. Para aqueles apaixonados por música eletrônica é também um bom lugar para beber e dançar ao lado de pessoas envolvidas na cena local.

Koenji High (4-30-1 Koenji-Minami, Suginami-ku) é principalmente um ponto quente para bandas locais de rock indie e eletrônica e raramente hospeda shows de fora do Japão. É o maior espaço ao vivo da área com espaço para até trezentas pessoas e em 2010 acolheu o Tokyo Blip Festival, um evento internacional que mostrou música inspirada em jogos de vídeo.

Za Koenji (2-1-2 Koenji-Kita, Suginami-ku) é um teatro independente para as artes performativas contemporâneas. A visão do fundador, diretor e dramaturgo Makoto Sato foi criar um teatro de fórum onde pessoas de comunidades de todas as idades e de todas as nacionalidades pudessem se encontrar em teatro, dança, música e narração de histórias. Está aberto à participação e há espectáculos a que qualquer pessoa pode assistir. É uma bela maneira de conhecer a área e as pessoas através de brincadeiras e improvisações.

Shopping

Koenji está há anos na lista de sucesso dos compradores em Tóquio devido ao fato de ser o lar de mais de quarenta lojas vintage. Você pode encontrar quase tudo aqui; desde doces coloridos, um pouco empoeirados em segunda mão que te faz espirrar, até uma cultura de bricolage explosiva, bem como um número de lojas que abrigam alguns dos designers mais inteligentes da terra do sol nascente e além.

Hayatochiri (3-4-13 Kita Koenji, Suginami ku, Tóquio) é conhecido por vender alguns de seus designs para a Lady Gaga. Você o encontrará na parte de trás de sua loja colando diamantes, tachas e espelhos em jaquetas de couro ou pela cidade usando um par de jeans feitos inteiramente de crachás, peneirando através de bandejas de bugigangas procurando a melhor coisa que ele possa usar para chular seus chinelos. A fachada da loja parece um monstro verde e a porta é a sua boca. Dica quente: verifique o trilho de venda lá fora para uma pechincha.

Apenas ao lado está Nincompoop Capacidade (3-4-13 Kita Koenji, Suginami ku). Para entrar neste país maravilhoso você deve subir uma escada de escape de incêndio com pintura, as paredes ao redor que estão enfeitadas em cartazes para eventos locais. Quando chegares à porta, puxa com força, e não te assustes com os sinos que soam ao entrares num boudoir de camisolas adidas de malha cor-de-rosa, saltadores com mangas de 3m de comprimento, camisolas de malha e capuzes que descem até aos joelhos. É um dos paraísos dos fashionistas de Tóquio, espalha perfeitamente a cultura kawaii (fofo) em cima de um estilo esportivo grunhido e de grandes dimensões.

Macaronic (2-38-4 Koenji-kita, Suginami-ku, 166-0002) é como uma loja de departamentos para designers locais, abrigando criativos experimentais de thrifters a criadores de Osaka, bem como de Tóquio. Eles são do tipo que rasgam gravatas velhas para criar chapéus feitos de tranças e usam esfregões de limpeza de cozinha para fazer mangas extravagantes acolchoadas. Isto não é para aqueles que viajam ao Japão para explorar o conceito de minimalismo, mas também para aqueles que vêm a Tóquio para conflitos de cores e texturas de quebra de olhos.

Se não são trapos mas sim decoração e estética doméstica que você está procurando, Scrap Studio (4-8-7 Suginami ku, 166-0003) é o paraíso do design de interiores desta parte da cidade. Você não pode deixar de ver as luzes brilhantes exibidas nas janelas, brilhando à distância enquanto caminha pela rua. Onde pode haver calhas, há filas e filas de lâmpadas repostas, incluindo um címbalo Zildjan montado num suporte de madeira gravada e abajures feitas à mão que revestem as paredes.

Onsen

Nenhum guia para um distrito de Tóquio estaria completo sem um ponteiro para o melhor “onsen” local ou banho de água quente. Kosugi-yu Onsen (3-32-2 Koenji-Kita, Suginami-ku,Tokyo) é a melhor casa de banho tradicional mais antiga da cidade, com pinturas do Monte Fuji nas paredes. Há banhos de leite e banhos perfumados mas infelizmente não há banhos elétricos aqui (encontrados em outras partes de Tóquio – aparentemente incrivelmente revigorantes!) Está aberto até as 22h e a cerca de dez minutos a pé da estação. Tire uma noite para mergulhar aqui, converse com os locais e deixe seu corpo descansar.