OBJECTIVO: Analisar como a comunicação dos profissionais de saúde sobre a alimentação infantil é percebida pelas mães de primeira viagem. DESENHO: Entrevistas qualitativas semi-estruturadas no início da gravidez e 6-10 semanas após o parto. TEMAS E CENÁRIO: Vinte e uma mulheres brancas e de baixo rendimento à espera do primeiro bebé foram entrevistadas principalmente em casa, muitas vezes com o parceiro ou um familiar. RESULTADOS: Os aspectos pessoais e práticos da alimentação infantil que eram importantes para as mulheres raramente foram discutidos em detalhe nas entrevistas pré-natais. Nas entrevistas pós-natais as mulheres descreveram como as palavras que as encorajavam a amamentar por si só eram insuficientes. A aprendizagem do estilo de aprendizagem de competências práticas foi valorizada, particularmente o tempo pacientemente passado a observá-las a amamentar o seu bebé. As mulheres preferiram que lhes fossem mostradas competências em vez de lhes ser dito como as fazer. Algumas sentiram pressão para amamentar e dar o biberão às mães nas enfermarias pós-natais, em comparação, sentiram-se negligenciadas. As mulheres preferiram que lhes fosse facilitada a tomada de decisões em vez de serem aconselhadas sobre o que devem fazer. Algumas mulheres sentiram a angústia de expor os seus seios e de serem tocadas por profissionais de saúde. A continuidade dos cuidados e a formação de uma relação pessoal com um profissional de saúde que as pudesse tranquilizar foram factores chave associados à satisfação com a comunicação da alimentação infantil. CONCLUSÕES: O objectivo da alimentação infantil para muitas mulheres é um bebé contente e próspero. Em contraste, as mulheres percebem que o objectivo dos profissionais de saúde é a continuação do aleitamento materno. Estes diferentes objectivos podem dar origem a insatisfação com a comunicação que é muitas vezes vista como “centrada na amamentação” em vez de “centrada na mulher”. As palavras que oferecem apoio à amamentação por si só eram frequentemente inadequadas e as mulheres valorizavam as demonstrações práticas e a demonstração de como alimentar o seu bebé. Passar tempo com uma parteira atenciosa com quem a mulher tinha desenvolvido uma relação pessoal e contínua era altamente valorizado. As mulheres estavam dispostas a manter a propriedade, controlo e responsabilidade pela sua própria tomada de decisões sobre a amamentação.