Os pequenos cantos da Internet estão em chamas com as notícias de que a Apple aumentou significativamente a sua actividade de pesquisa de bot. Bots de busca tipicamente varrem sites a fim de classificá-los e indexá-los para os resultados do motor de busca. Quando você procura por algo em um mecanismo de busca, os resultados que aparecem são ordenados por “ranking”, significando que o resultado que é mais preciso para o que você está procurando aparece no topo.
Este aumento na atividade também aparece junto com a pressão da comissão de concorrência do Reino Unido para quebrar o negócio multi-bilionário da Apple com o Google. O acordo garante que o Google é o motor de pesquisa padrão para os dispositivos iOS da Apple. Muitos estão agora antecipando que a Apple está no caminho certo para lançar seu próprio mecanismo de busca em breve.
A entrada da Apple no mercado dos motores de busca ocorre 11 anos após o Bing da Microsoft ter feito a sua estreia, o único outro concorrente digno de nota do Google até à data. O Bing não é de forma alguma uma história de sucesso, apesar do que a equipa de RP da Microsoft afirma, e continua a empalidecer em termos de desempenho económico e poder de mercado para a plataforma de pesquisa ubíqua da Google. Na verdade, todos os anos leccionamos um caso sobre o Bing no MBA de Cambridge, como um conto de aviso sobre o que acontece se optarmos por ir de frente contra plataformas arraigadas. Ao contrário do Bing da Microsoft, no entanto, o gambit de abertura da Apple é bastante diferente e provavelmente produzirá um resultado melhor.
Refinindo as regras de compromisso
Um dos maiores erros que a Microsoft cometeu com o lançamento do Bing foi seguir o mesmo modelo de negócio baseado em anúncios que o Google estava usando. Neste modelo de negócio, os usuários de busca digitam o que estão procurando e com base nisso o motor de busca também mostra anúncios relevantes que possam interessar a eles. Para que tal negócio seja rentável, é necessário um grande número de utilizadores a pesquisar, bem como um grande número de anunciantes dispostos a vender-lhes, juntamente com milhões de websites digitalizados pelos robôs de pesquisa anteriormente mencionados. Todos os três são necessários para mostrar resultados de pesquisa úteis para o usuário e trazer o cliente certo para o anunciante.
Entra, o Google é pago por combinar os anúncios certos com os utilizadores certos. Quanto mais pesquisas forem feitas, mais úteis serão os resultados. Quanto mais úteis forem os resultados, melhor é a segmentação dos anúncios. Bing lutou para iniciar este ciclo virtuoso, e nunca chegou à escala que o Google gosta com a sua oferta de pesquisa.
O motor de pesquisa da Apple terá um futuro diferente se os rumores sobre o seu modelo de negócio forem verdadeiros. A Apple tem se concentrado fortemente na privacidade do usuário recentemente, incluindo, mas não se limitando a, recusar publicamente dar acesso secreto aos seus dispositivos ao FBI. Estará muito de acordo com esta posição de “privacidade em primeiro lugar” que a Apple opta por não ganhar dinheiro com publicidade, o que envolve expor os dados de utilização dos clientes a terceiros. Em vez disso, poderia simplesmente vender mais dos seus dispositivos altamente rentáveis e subscrições a clientes conscientes da privacidade. Ao não seguir os passos do Google, a Apple não tem de se envolver com o gigante da pesquisa nos seus termos.
A melhor falácia de produtos
Quando o Bing foi lançado, ele tinha recursos que o Google não tinha naquela época. Isto incluía uma “prévia de resultados de pesquisa”, bem como uma especialização em viagens, compras, negócios locais, e pesquisas de saúde. Em termos de qualidade dos resultados de pesquisa, a Microsoft alegou resultados semelhantes ou melhores do que os do Google. Apesar da aparente superioridade do produto, o Bing nunca ganhou as guerras dos motores de busca.
Este aspecto da história dos motores de busca joga a favor da Apple, que não precisa de se diferenciar do Google. Na verdade, os resultados de busca da Apple precisam ser “apenas bons o suficiente” para serem adotados em massa por seus usuários. Podemos ver isso com os resultados dos mapas da Apple, que foram lançados em 2012. Apesar de um lançamento público rochoso graças à sua fraca cobertura geográfica, os Apple maps ganharam uma quota de mercado dominante de 60% nos utilizadores de iPhone do Reino Unido em pouco menos de um ano de lançamento. O mesmo se aplica à música Apple, que se tornou o segundo maior player de música em streaming, apesar de uma liderança de nove anos por Spotify.
Efeitos colaterais disruptivos
Com sua última atualização do iOS 14, a Apple já começou a trocar os resultados da busca do Google pelos seus próprios. A maioria dos usuários de iOS mal notaram a mudança por todas as razões dadas acima. Mas esta troca silenciosa não vem sem o seu próprio conjunto de desafios. Por omissão no seu motor de pesquisa em vez do Google nos seus dispositivos, a Apple abriu-se ao monopólio das críticas das comissões da concorrência numa variedade de mercados. Também é provável que perturbe a indústria da publicidade que poderá perder o seu alcance para os clientes Apple. A base de clientes Apple é cobiçada graças ao seu poder de compra superior à média, e ao tornar mais fácil para os usuários evitarem anúncios de busca, a Apple poderá apenas criar uma mudança tectônica na indústria de publicidade como um todo.
O domínio do Google em busca na internet não terá fim com a entrada da Apple na incursão, mas definitivamente enfraqueceria diante da crescente preferência dos consumidores por privacidade. Dado que o modelo de negócio do Google difere drasticamente do da Apple, é provável que o gigante da pesquisa tenha de aprender a viver desconfortavelmente com o motor de pesquisa da sua rival em vez de girar para competir com ele de frente.