O quarterback do Montreal Alouettes Anthony Calvillo é um daqueles raros astros do esporte admirados até mesmo por pessoas que nunca o viram jogar. Ele já ganhou três Copas Cinzentas e três prêmios de jogador mais destacado da Liga Canadense de Futebol.
Mas é a sua história pessoal que também lhe conquistou fãs fora do campo de futebol. Seus primeiros anos foram perfilados em um documentário, The Kid From La Puente, no qual Calvillo fala sobre sua vida com um pai violento e alcoólatra, as gangues de rua em sua pequena comunidade no leste de Los Angeles, e como ele usava o esporte, especialmente o futebol, como uma fuga.
Há cinco anos, logo após o nascimento de sua filha mais nova, sua esposa, Alexia, foi diagnosticada com linfoma de células B; ela agora está em remissão. Então, em 2011, um susto de câncer significou ter sua tireóide removida. Agora, prestes a começar a sua 16ª temporada com os Als, Calvillo, 40 anos, partilha os seus pensamentos sobre ser pai, e como é a vida com as filhas, Atena, 7 anos, e Olivia, 5.
Qual é a sua definição de um grande pai?
Alguém que consegue equilibrar o trabalho e a vida doméstica, passando tempo de qualidade com a família enquanto lhes ensina os valores importantes da vida. Eu acredito que um bom pai faz seus filhos se sentirem seguros.
O que você mais gosta em ser pai?
O amor incondicional e a ligação que você tem com eles. As pequenas coisas – como quando eles se sentam comigo quando estamos a ver televisão, vê-los entusiasmados com as nossas próximas férias, e entrar no quarto deles e vê-los dormir, tão tranquilos e felizes. Saber que eles estão recarregando suas baterias e ansiosos por mais um dia de aprendizagem e fazendo memórias juntos.
Qual é o aspecto mais desafiador da paternidade?
Ser capaz de guiá-los a fazer as escolhas certas de vida agora e no futuro. Sou muito firme com as minhas meninas para dar-lhes a disciplina de que precisam, mas também tentar manter as linhas de comunicação abertas com elas. Quero ser um ótimo pai – não ser muito autoritário – mas quero ter certeza de que eles sabem que podem sempre vir até mim para qualquer coisa, mesmo na adolescência.
Diga três coisas sobre ser pai que você gostaria de saber antes de ter filhos.
Quanto menos sono eu teria que lidar com isso! Como as crianças assumiriam cada quarto da nossa casa com suas coisas, e como suas prioridades mudariam completamente de “eu” para “tudo sobre eles”
Quais são os valores que você mais quer incutir nos seus filhos?
Generosidade, gentileza e ser confiável e humilde.
Por que são estes valores importantes para si e como acha que vão ajudar os seus filhos à medida que crescem?
Não tive muito quando estava a crescer, por isso é importante que os meus filhos permaneçam humildes com tudo aquilo com que fomos abençoados. Eu acredito que a sua palavra é a sua ligação, por isso quero ensiná-los a serem verdadeiros para que possam ser confiáveis. Como meus filhos crescem com coisas e privilégios que eu não tinha, quero que eles se lembrem como é importante sempre ajudar os outros (que são) menos afortunados, outros que não são tão afortunados quanto eles são. Penso que estamos a fazer um bom trabalho com isso. Nossos filhos adoram dar: eles entendem que a vida não é só receber, é dar e amar dar.
Durante sua carreira no futebol, da escola à universidade e aos profissionais, as pessoas devem ter dado a você a confiança para ser o melhor possível. Como você encoraja suas filhas a estabelecer metas e fazer o melhor que podem?
Eu nem sempre acreditei em mim e nas minhas habilidades, mas quero ter certeza de que elas sempre acreditam. Eu sempre acreditarei neles, e sempre os encorajarei a amar o que fazem, e nunca desistir.
Os seus filhos vêm aos seus jogos? Eles comentam sobre como você joga?
Sim, eles vêm a todos os jogos em casa e alguns na estrada. Eles estão muito conscientes de uma vitória ou de uma derrota, mas ao mesmo tempo eles realmente gostam do ambiente no estádio. Depois de cada jogo em casa, as minhas meninas podem correr no campo. Essa é uma das suas partes favoritas em relação à ida ao estádio. Elas adoram correr com todos os seus amigos.
Quanto tempo você pode passar com elas na baixa temporada?
Eu posso assistir mais aos seus esportes e atividades. Eu também posso levar Athena até a parada de ônibus e deixar Olivia na pré-escola, e estou lá para cumprimentá-los quando eles chegarem em casa. Eu não tenho esse luxo durante a temporada.
O estereótipo do jogador de futebol é um cara grande e duro. Mas os pais com filhas se vêem jogando bonecas ou se vestem e se transformam em grandes sofás. Podes descrever o que torna a relação pai/filha tão especial?
Posso ser eu mesmo ao pé das minhas filhas. Brincar com bonecas e fazer festas de chá é muito normal em casa. Quando os meus filhos me pedem para jogar um jogo em casa, eu digo sim.
Você falou sobre como o esporte ajudou você durante a sua própria infância e juventude, como o seu passado moldou o tipo de pai que você é?
Queria passar mais tempo individual com as minhas filhas, e expressar mais emoções com elas. Nós dizemos “eu te amo” um ao outro muitas vezes ao dia e compartilhamos muitos abraços e beijos.
Você mesmo teve uma vida familiar difícil, onde aprendeu a ser pai?
Só sabia que eu não queria ser como meu pai – essa era minha motivação.
Você e sua esposa tiveram sérios problemas de saúde. Será que esses susto mudaram a forma como você cria os seus filhos? Se sim, de que forma?
Os nossos problemas de saúde não mudaram os nossos valores parentais, mas aprendemos a apreciar as pequenas coisas na vida. Vê-los crescer e alcançar muitos marcos importantes é uma bênção.
Ser um atleta de sucesso significa que muitas pessoas querem que você apoie suas causas. Como você decide quais escolher, e sobre quais você se sente mais forte?
É difícil escolher causas para apoiar porque há muitas causas importantes, e devido a compromissos com o futebol e a família, eu tenho que limitar minhas escolhas. Nós nos sentimos mais fortes em relação às instituições de caridade contra o câncer, especificamente a Cedars Cansupport, já que elas nos ajudaram nas nossas próprias batalhas contra o câncer.
Você acabou de assinar um novo contrato com os Alouettes para a próxima temporada, com uma opção para outra temporada depois disso. Já pensou no que gostaria de fazer depois do futebol?
Eu adoraria estar envolvido com o jogo de futebol, seja treinando a nível profissional ou universitário.