Consumido ao longo do dia, o pão é um alimento básico muito comum na China. Esta introdução explica a diversidade do pão chinês e seu significado cultural.
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>>363636> Fiquei encantada quando Fran, blogueira de comida na Little Zurich Kitchen, me convidou para contribuir com a sua “World Bread Series”. Como uma enorme diversão do pão chinês, fiquei mais do que feliz em compartilhar meu profundo conhecimento deste delicioso, mas menos conhecido, aspecto da cozinha chinesa. Muitos leitores do meu blog foram motivados a aprender mais sobre a cultura alimentar chinesa, por isso decidi publicar aqui o meu artigo de Little Zurich Kitchen.
Para surpresa de muitas pessoas, o pão é um alimento básico comum nos lares chineses. Tradicionalmente, as pessoas no norte da China vivem principalmente de pratos à base de farinha de trigo, tais como macarrão e pão. Ao contrário do macarrão, o pão chinês não ganhou tanta atenção como merece.
As minhas memórias pessoais
Crescendo em Gansu, uma província localizada no noroeste da China, tenho muitas memórias de infância relacionadas com o delicioso pão feito pelos meus pais. Ainda me lembro que de vez em quando a minha mãe ou o meu pai iam de bicicleta até ao “Centro de abastecimento de cereais e azeite” local e levavam para casa um saco de 25kg de farinha para fazer pão e massa.
Passava muito tempo a brincar com os meus pais enquanto as refeições eram preparadas. Eu gosto da primeira dentada de pão recém cozido. Mesmo estando extremamente quente, o sabor natural do pão era de puro contentamento!
Popular tipos de pão
Em termos de método de cozedura, o pão chinês ou é cozido a vapor ou frito (assar no forno não é uma tradição culinária doméstica na casa chinesa) e eu adoro ambos os tipos igualmente. Na maioria dos casos, a massa envolve apenas 2-3 ingredientes: farinha, água e fermento (se necessário).
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Mantou/馒头, pães simples cozidos a vapor
Em famílias chinesas, o pão é servido ao longo do dia. Um pãozinho cozido ao vapor (Mantou, 馒头) com uma tigela de congee chinês e alguns legumes conservados daria um ótimo café da manhã. Como os pães são normalmente cozidos à noite (é um trabalho demorado), meus pais os reaquecem brevemente em um vaporizador pela manhã para servi-los quentes. Às vezes, eu cortava o pão ao meio e espalhava com um pouco de tofu fermentado (também conhecido como queijo chinês) para fazer um sanduíche de ovo frito. Muito reconfortante mesmo.
Bing/饼, panela de pão plano assado
Para o almoço e jantar, o pão é frequentemente servido com pratos salgados de carne e vegetais, e uma tigela de sopa ou congee ao lado. O meu preferido era o pão achatado fermentado (Bing, 饼) que a minha mãe costumava cozinhar numa frigideira de ferro fundido à moda antiga. Ela não usava óleo, por isso o pão tinha um sabor ligeiramente queimado que eu achei muito agradável e apelativo. Inspirado pelo melhor pão achatado da minha mãe, escrevi uma receita de “Pão de cebolinha fermentado” no meu blog como uma forma de prestar homenagem ao seu esforço.
Outros tipos comuns
Parte dos dois tipos de pão achatado que mencionei acima, podem encontrar numerosas variedades de pão em restaurantes, mercearias e barracas de comida em toda a China. Aqui estão alguns exemplos:
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>>>363636>▲ Hua Juan (Rolos de flores, 花卷) são uma variedade de pães chineses fritos a vapor. São em camadas com um saboroso recheio feito de cebolinhas, especiarias, sal e óleo. Adoro cozinhá-los de duas maneiras: cozinhando ou fritando em panela.>
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▲ Chunbing (Spring pancake, 春饼) é uma panqueca de papel fino cozido que é usada para embrulhar fatias do famoso pato de Pequim.
▲ Cong You Bing (葱油饼), conhecida como panqueca de cebolinha no Ocidente, é uma panqueca em camadas, salgada e crocante, popular em toda a China. É frita em óleo e temperada com cebola primavera e especiarias. O pão-de-liso de carne de vaca temperada (香酥牛肉饼) é outro exemplo deste tipo.
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▲ Rou Jia Mo (hambúrguer de porco chinês,肉夹馍) é um dos alimentos de rua mais populares que se pode encontrar na cidade de Xi’an, a casa do Exército de Terracota. O pão “hambúrguer” tem uma textura densa única.
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>>363636>▲ O Nang (Pão plano Uyghur, 馕) é uma especialidade originária de Xinjiang, um território autónomo no noroeste da China. É assado em taninos (um tipo de forno que é construído com tijolos de terra seca ao sol) e pode ser armazenado por um longo período de tempo graças ao seu baixo teor de água.>
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▲ Baozi (包子) refere-se a pão recheado com recheio de carne ou vegetais. Podem ser cozidos a vapor ou fritos em frigideira. Sheng Jian Bao (pão de porco panado, 生煎包) de Xangai é um dos mais famosos deste tipo.
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▲ O Youtiao (油条), conhecido como donut chinês ou churros chineses, é um alimento básico típico para o pequeno-almoço consumido todos os dias em todo o país. É massa levedada frita com um toque de sal e considerada a melhor companhia para o leite de soja.
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O significado cultural
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Parte do consumo diário, o pão chinês também tem significado cultural. Por exemplo, as famílias cozinhavam pães cozidos a vapor dois dias antes do Ano Novo Chinês (Festival da Primavera, 春节). Isto faz parte do ritual de adoração dos antepassados. Às vezes, os pães eram colocados em frente a um altar doméstico.
Um pãozinho cozido a vapor decorado com datas chinesas para o Ano Novo Chinês.
Diverti-me muito a ajudar os meus pais a moldar os pães, pois nesta ocasião é suposto fazer pães cozidos a vapor em várias formas: animais, flores ou algumas formas simétricas. Uma vez, quando a minha avó (que vivia a quase 2000 km de distância) nos visitou durante as férias de ano novo, ela gentilmente me ensinou a fazer um pãozinho parecido com um peixe. Ainda me lembro muito bem como ela pressionou suavemente seu pente de madeira sobre a massa para fazer barbatanas de peixe.
Agora esta tradição ainda é uma prática regular na China rural, mas raramente pode ser encontrada em cidades grandes e modernas como Pequim ou Xangai.
Pão de carne vendido numa barraca de rua em Xi’an
Influenciado pelos hábitos alimentares do norte da China e pelo amor da minha família pela comida, sou um grande fã do pão chinês e essa paixão está crescendo a cada dia. Vivendo na Inglaterra onde o pão chinês não existe, eu faço tudo do zero para minha família e sempre encorajo meus filhos a se envolverem, assim como os meus pais fizeram há muitos anos atrás.
No meu Culinary Tours of China (meu excitante projeto ao lado de blogs), eu, junto com meus participantes do tour, estou constantemente redescobrindo e reconectando com o mundo diverso e mágico do pão. Inspirado pelo que vejo e como na viagem, estou muito entusiasmado em partilhar mais receitas de pão deliciosas com os leitores do meu blog.
(O conteúdo deste post é publicado pela primeira vez em Little Zurich Kitchen. Se você estiver interessado, confira os posts sobre pão de outras partes do mundo na Little Zurich Kitchen’s World Bread Series.)
NB: Este post é atualizado em 26 de janeiro de 2020
