Os Amish mantêm os seus rituais de morte em privado, mas no mês passado os repórteres conseguiram atingir o auge neste mundo após um terrível acidente de buggy puxado por cavalos no Kentucky.
Uma família estava a viajar para a casa de um vizinho para usar um telefone comunitário quando o buggy caiu num riacho de lã de chuva. Quatro crianças, todas primas ou irmãos, foram varridas pela água da agitação; uma tinha 5, uma 7, uma 11 e uma tinha apenas 5 meses de idade. O riacho em que pereceram é normalmente uma gota de água, mas as tempestades tinham caído vários centímetros de chuva em poucas horas, levando o Serviço Meteorológico Nacional a emitir um aviso de inundação para todo o condado. Enquanto muitos residentes notaram o rolo de aviso nas telas de TV ou o ouviram no rádio, os Amish vivem sem eletricidade. É possível que a família nunca tenha recebido a mensagem, observou um meteorologista.
Existem quase 8.000 Amish vivendo no Kentucky e 250.000 no total espalhados por todos os EUA. Os Amish são seguidores da Igreja Menonita, um grupo que veio originalmente da Suíça, liderado por Jakob Ammann, que iniciou uma cisão com os Anabatistas Alsacianos suíços em 1693. Seus seguidores tornaram-se os Amish, e no início do século XVIII muitos deles imigraram para a Pensilvânia, enfrentando a perseguição religiosa e a pobreza na Europa. Até hoje, a vida deles mudou muito pouco. Eles ainda falam uma língua peculiar conhecida como alemão da Pensilvânia, seguem uma doutrina organizacional rigorosa conhecida como a Ordnung, abstêm-se de usar eletricidade, automóveis e roupas que não sejam as suas, educam seus filhos em uma sala de aula Amish que muitas vezes param na oitava série e se recusam a servir nas forças armadas, compram seguros ou aceitam assistência governamental, como a previdência social. Quebrar o código Amish pode levar à excomunhão ou à vergonha pública. É uma vida simples, e em nenhum lugar isso é mais aparente do que na morte.
Após uma morte, os membros da família lavam o corpo e o levam por carro funerário puxado por cavalos para uma casa funerária local. A funerária embala o corpo, não usando maquilhagem nem cosméticos, e veste-o em roupa interior comprida antes de o colocar num simples caixão de pinho de seis lados e o devolver à família. Amigos e vizinhos vêm ver o corpo em uma sala despojada de decorações de móveis. É um caso sombrio, com homens e mulheres vestidos de preto, sentados em silêncio. Os convidados são conduzidos um a um ao caixão e um lençol branco é puxado para trás, revelando o rosto do falecido. Peças articuladas no topo do caixão permitem que apenas a porção do corpo seja vista.
Não há elogios, nem contos de infância engraçados. Em vez disso, um ministro entrega a história da criação, falando sobre como o homem veio do pó e deve voltar ao pó. Linhas da bíblia são recitadas, muitas vezes tratando da ressurreição dos mortos, tais como Coríntios 15, ou partes de João 5: “Em verdade, em verdade vos digo: Aquele que ouve a minha palavra, e crê naquele que me enviou, tem a vida eterna, e não entrará em condenação; mas é passado da morte para a vida”.
Buggies fazem o seu caminho para o cemitério, seguindo uma ordem designada que está escrita em giz na lateral de cada buggy. Não há flores, não há cantorias, não há elogios. Um hino é lido e todos rezam. O caixão é colocado numa estrutura exterior de madeira chamada caixa áspera e depois baixada para uma sepultura feita à mão. As lápides são uniformes e sem adornos, pois sinais de status e riqueza são evitados pelos Amish. Após o corpo ter sido colocado para descansar, todos voltam para as suas carruagens e voltam para casa para uma simples refeição.
Um dos eventos funerários Amish mais divulgados na história recente foi para as raparigas mortas pelo louco atirador Charles Robert IV, que invadiu uma escola de um quarto perto da comunidade Amish de Nickel Mines, em Lancaster County, Pennsylvania e matou dez raparigas e depois ele próprio. A mídia foi barrada do funeral, mas em sinal da típica bondade amish, a esposa do assassino foi convidada. “Não devemos pensar mal deste homem”, um avô de uma das raparigas assassinadas exclamou a jovens parentes no funeral. Outro homem Amish concordou: “Ele tinha uma mãe, uma esposa e uma alma, e agora ele está diante de um Deus justo”