O vinagre de sidra de maçã é o remédio natural de eleição para muitos cavaleiros, mesmo que a ciência não suporte muitos dos seus supostos benefícios.
Vinagre tem sido usado medicinalmente há milhares de anos, até ao pai da medicina, Hipócrates, que desinfectou as feridas com ele, entre outros usos. O vinagre é um antifúngico natural, antimicrobiano e antibiótico porque estes organismos não podem existir no seu ambiente de pH, que normalmente varia de 2,5 (vinagre branco destilado) a 3 (vinagre de cidra de maçã). A água, a 7, é o pH neutro na escala de 1 (ácido) a 14 (alcalino).
O vinagre de sidra de maçã é produzido pela fermentação de carboidratos, durante o qual o açúcar natural no suco das maçãs se converte em álcool, produzindo a sidra de maçã. Quando o álcool da sidra é combinado com o ar pela acção das bactérias Acetobacter, a cidra de maçã transforma-se em vinagre. Acetum é a palavra latina para vinagre.
Vinagre no seu estado bruto traz mais benefícios do que vinagre refinado. O vinagre cru contém uma cultura “mãe” de ácidos benéficos, o que lhe confere uma aparência sombria. A refinação remove a mãe e torna o vinagre claro, um estado ideal para limpar o vidro sem deixar um esfregaço, mas não a forma desejável para obter benefícios para a saúde.
Vinagre para cavalos
Uma missão do corpo do cavalo é manter um pH equilibrado, de modo que as tentativas do homem de ajustá-lo para baixo (mais ácido) ou para cima (mais alcalino) são enfrentadas com resistência, resultando em apenas uma mudança escassa. Estudos para verificar os benefícios para cavalos da suplementação com vinagre de sidra de maçã são escassos e a maioria foi realizada há 30 a 40 anos.
Em 1877, o Capitão M. Horace Hayes publicou seu icônico livro Veterinary Notes for Horse Owners, no qual ele frequentemente recomenda o vinagre como um tratamento oral ou tópico para cavalos. Hayes recomenda a administração de vinagre diluído em água fria para tratar envenenamento por amoníaco e como um antídoto para ingestão de quantidades excessivas de álcalis (bicarbonato de sódio). Topicamente, ele advoga a eliminação de picadas de abelhas.
Em 1989, o falecido Dr. Harold Hintz, renomado nutricionista do Departamento de Ciência Animal da Universidade de Cornell, defendeu a suplementação de cavalos predispostos a enterolitos (pedras gastrointestinais) com meia a uma xícara de vinagre de cidra de maçã por dia. Ele acreditava que o vinagre diminuiu os níveis de pH intestinal, e o aumento da acidez poderia quebrar o excesso de minerais antes que eles começassem a se acumular em torno de um objeto estranho para formar uma pedra.
Comentando sobre seu trabalho, Hintz disse: “Nenhum ensaio clínico foi conduzido para provar que o vinagre seria de valor, mas eu tenho tido proprietários de cavalos da Califórnia me dizer que a incidência de enterólitos diminuiu desde que eles têm usado vinagre.”
Em um estudo de 2018, pesquisadores australianos lavaram o útero de éguas de estudo com vinagre diluído na tentativa de diminuir o pH do útero para um nível que não suportaria patógenos. Embora o vinagre não afetasse significativamente o pH do útero, a saúde do revestimento uterino melhorou.
Usos anedóticos
Alguns usos anedóticos acumularam sucesso suficiente para serem adotados como práticas padrão.
“Lembro-me que no início dos anos 2000, muitos dos treinadores de Fairmount começaram a adicionar meia chávena de vinagre à água”, disse Cindy Medina, que se aposentou em 2004 como a jóquei fêmea líder de todos os tempos do Fairmount Park e agora mentora os jovens nos Clubes Pony dos EUA sobre como cuidar e competir com seus cavalos. “Alguns treinadores disseram que ajudava a digestão dos cavalos, alguns pensavam que ajudava os cavalos a suar melhor, outros pensavam que ajudava a desintoxicar os músculos das proteínas não utilizadas e ajudava os cavalos propensos a amarrar”
Nada disso foi provado cientificamente.
Adicionar vinagre de maçã à água “doméstica” de um cavalo todos os dias vai permitir ao seu cuidador disfarçar o sabor da água “estranha” com vinagre para que o cavalo a beba. Isto resolve o problema de um cavalo picuinhas que se recusa a beber água que não tem o gosto da água que está habituado a beber. Fazer um cavalo beber quando é transportado é fundamental para evitar a desidratação e os problemas que podem resultar.
O mesmo princípio aplica-se a comedores picuinhas. Especialistas sugerem pulverizar ligeiramente o grão de um cavalo com vinagre de maçã para introduzir um cavalo ao seu sabor, depois aumentar gradualmente a quantidade até à meia chávena, desde que o cavalo continue a comê-lo. Quando o sabor do vinagre é adicionado a um grão novo ou diferente, o cavalo terá mais probabilidades de o comer.
As propriedades antibacterianas, antifúngicas e antimicrobianas do vinagre de sidra de maçã fazem dele um componente regular dos produtos de limpeza de feridas e cataplasmas caseiros. Uma mistura de argila, sal Epsom e vinagre é uma cataplasma comum.
Vinagre de cidra de maçã em sola de cavalo e rãs para prevenir ou tratar tordo, uma infecção fúngica. O veterano ferrador Steve Norman, um dos melhores ferradores da Thoroughbred Racing, que atualmente cuida dos pés dos vencedores da Triple Crown American Pharoah and Justify, disse que nunca ouviu falar disso.
“Nunca o usei por essa razão, mas o usei para fly spray”, disse Norman. “Uma combinação de vinagre de cidra de maçã diluído e Skin So Soft é provavelmente o spray de mosca mais barato que você pode usar”. E dura mais tempo do que os sprays de alto teor de dólares. Quanto a colocá-lo nos pés, nunca pensei em fazê-lo ou fui convidado a fazê-lo. Eu sei que é uma mistura muito boa com linimento de cavalo, como aperto”
Ele acrescentou, “Não vejo que magoe o pé, e provavelmente seria benéfico”
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