Vinho canadense é produzido há mais de 200 anos. Os primeiros colonos tentaram cultivar uvas Vitis vinifera da Europa com sucesso limitado. Eles acharam necessário concentrar-se nas espécies nativas de Vitis labrusca e Vitis riparia, juntamente com vários híbridos. No entanto, o mercado era limitado para estes vinhos devido ao seu sabor peculiar que era frequentemente chamado de “foxy”. No entanto, isto tornou-se menos evidente quando o sumo foi transformado em vinho do Porto e de Xerez. Em 1866, a primeira adega comercial abriu no Canadá, situada na ilha de Pelee, em Ontário.
Durante a primeira metade do século XX, o movimento de temperança e, mais tarde, a demanda dos consumidores por vinhos fortificados e doces dificultou o desenvolvimento de uma indústria de vinhos de mesa de qualidade. A procura dos consumidores não passou de vinhos doces e fortificados para vinhos de mesa mais secos e com baixo teor alcoólico até aos anos 60. Ao mesmo tempo, houve melhorias significativas na tecnologia de vinificação, acesso a melhores variedades de uva e clones resistentes a doenças, e pesquisa sistemática na viticultura.
Após a revogação da proibição do álcool no Canadá em 1927, as províncias limitaram estritamente o número de licenças para produzir vinho. Uma moratória de quase 50 anos para a emissão de novas licenças para vinícolas foi finalmente abandonada em 1974. Durante a mesma década, a plantação de demonstração começou a mostrar que a Vitis vinifera poderia ser cultivada com sucesso no Canadá. Outros produtores descobriram que vinhos de alta qualidade poderiam ser produzidos se as vinhas de Vitis vinifera fossem cultivadas com rendimentos reduzidos, novas técnicas de aramação e manejo apropriado da copa.
Em 1988, três importantes eventos ocorreram: o livre comércio com os Estados Unidos, o estabelecimento do padrão VQA (Vintners Quality Alliance), e um importante programa de substituição/atualização da videira. A VQA atua como o sistema regulador e de denominações que pretende garantir “alta qualidade” e “autenticidade de origem” para os vinhos canadenses das províncias da Colúmbia Britânica, e Ontário. Cada um desses eventos serviu de uma forma ou de outra para melhorar a viabilidade da indústria vinícola no Canadá.
Durante os anos 90, os viticultores canadenses continuaram a demonstrar que as castas finas em condições de cultivo mais frescas poderiam potencialmente possuir sabores complexos, aromas delicados mas persistentes, estrutura bem focada e potencial de envelhecimento mais longo do que suas contrapartes em regiões de cultivo mais quentes do mundo.
Cellared in CanadaEdit
Cellared in Canada foi um antigo indicador de 1994 a 2018 para produtos vinícolas canadenses, cujo mosto de uva era originário de fora do Canadá. As vinícolas canadenses são capazes de importar mosto de uva pré-fermentado de outros países e usá-lo para produzir vinho sob seus próprios produtos. A quantidade máxima de vinho estrangeiro utilizada nos produtos vitivinícolas canadenses em adega depende da província de onde o vinho é originário, sendo que certas províncias exigem uma quantidade mínima de uvas locais para que ele seja qualificado como vinho em adega no Canadá. Em Ontário, 30 por cento das uvas na Cave no Canadá, o vinho tinha de ser originário de adegas locais. Por outro lado, a British Columbia não estipulou o uso de uvas locais na produção dos seus produtos de vinho Cellared in Canada.
No final de 2009, surgiram críticas locais e internacionais à prática Cellared in Canada e ao Conselho de Controle de Licores de Ontário (LCBO). Os produtores de uvas em Ontário começaram a protestar contra a prática como uma ameaça à sua subsistência, alegando que milhares de toneladas de uvas canadenses estão apodrecendo na videira porque os produtores estão usando uvas importadas para fazer vinho rotulado como “canadense”. Os produtores de vinho que não usam a designação “Cellared in Canada” criticaram a prática como manchando a reputação dos vinhos canadenses e enganando os consumidores. Os produtores e produtores no Canadá solicitaram ao governo várias mudanças nas práticas, tais como tornar a origem das uvas mais clara no rótulo do vinho e aumentar a visibilidade de 100% dos vinhos canadenses produzidos por membros da Vintners Quality Alliance (VQA) nas lojas de licores administradas pelas províncias. Em agosto de 2009, as lojas provinciais da LCBO apresentavam menos de 2,5% de vinho canadense produzido pelos membros da VQA com a grande maioria de seus vinhos produzidos sob a designação “Cellared in Canada” com até 70% de uvas estrangeiras.
Em março de 2018, a Agência Canadense de Inspeção de Alimentos anunciou a substituição da designação Cellared in Canada por duas novas designações, dependendo da quantidade de vinho estrangeiro misturado ao produto. Os produtos que são feitos principalmente de uvas estrangeiras são designados “Mistura internacional de vinhos importados e nacionais”; enquanto que os vinhos nacionais que contêm uvas estrangeiras são designados “Mistura internacional de vinhos nacionais e importados”.