SANDUSKY, Ohio – A 120 mph, minha máscara facial finalmente se soltou, escorregando logo abaixo do meu nariz enquanto o Top Thrill Dragster corria para a linha de chegada.
Não era meu plano testar a eficácia da minha máscara na minha visita a Cedar Point esta semana, a primeira desde que o parque abriu no início deste mês. Foi uma consequência não intencional do dia – cheio de pequenas multidões, filas curtas e um alinhamento de algumas das melhores montanhas-russas do mundo.
Parques de estacionamento em todos os EUA têm passado por momentos muito difíceis ultimamente, fechados durante meses por causa da pandemia do coronavírus, só recentemente autorizados a reabrir depois de elaborar planos elaborados para manter empregados e convidados seguros.
Cedar Point, um dos parques mais importantes do país, abriu há duas semanas com uma incerteza significativa sobre se os hóspedes iriam querer voltar no meio de uma pandemia.
Não tantos como os oficiais do parque esperavam, ao que parece. No início desta semana, Cedar Point reconheceu as expectativas não concretizadas, cancelando um sistema de reservas online que criou para gerir a capacidade do parque. De agora em diante, os hóspedes não precisam fazer uma reserva para visitar o parque. A demanda está servindo como seu próprio limite de capacidade.
Minhas filhas e eu fizemos nossa primeira visita da temporada ao parque na quarta-feira, um dia depois que Cedar Point descontinuou seu sistema de reservas.
Embora não estivesse vazio, Cedar Point foi o menos lotado que eu vivi em memória recente. A certa altura, minhas filhas e eu éramos as únicas três a cavalgar no Lago Erie Eagles, um passeio de avião familiar com carruagens pilotáveis e aerotransportadas que pareciam pássaros.
Granted, era meio da semana, e a previsão do tempo pedia uma chance decente de chuva (não chovia). Mas este é o final de Julho – tipicamente os dias mais movimentados de Cedar Point e outros parques de diversões sazonais. Em um ano normal, o lugar estaria lotado.
Quando o parque abriu pela primeira vez há duas semanas atrás, alguns paroquianos estavam infelizes, reclamando de longas filas, passeios e restaurantes que ainda estavam fechados, e um novo processo de saneamento que parecia exacerbar os tempos de espera.
Estas primeiras manias foram trabalhadas, se a minha experiência é uma indicação.
O parque estava limpo, os tempos de espera foram curtos e – talvez o mais importante – senti-me seguro.
>Cedar Point durante uma pandemia
Recordos à distância social são colocados por todo o parque, incluindo a entrada.
Um empregado limpa os assentos do GateKeeper no Cedar Point.
Fila socialmente distanciada: Os hóspedes fazem fila para montar Millennium Force em Cedar Point.
algumas observações:
* Com poucas excepções, os hóspedes cumpriram o requisito obrigatório de máscara do parque. Ocasionalmente eu via visitantes com máscaras abaixo do nariz, ou crianças com suas máscaras arrancadas, mas eu estimaria que 95% dos convidados estavam totalmente de acordo. (E quando eles não estavam, eu testemunhei tanto os funcionários do parque como os outros hóspedes emitirem lembretes). Os hóspedes só têm permissão para remover as máscaras em quatro zonas de relaxamento sem máscaras, e enquanto comem ou bebem. A Disney World modificou recentemente sua política de máscaras, agora exigindo que os hóspedes se sentem ou fiquem de pé enquanto bebem ou comem, pondo um fim às caminhadas sem máscaras enquanto bebem. Eu vi um pouco disso em Cedar Point, mas não pareceu ser um problema significativo.
* As regras de distanciamento social também foram, em sua maioria, seguidas, graças a muita sinalização em todo o parque e nas filas de espera, lembrando aos convidados para ficarem a 6 pés um do outro. Ocasionalmente, na fila, os grupos atrás de mim se aproximavam um pouco demais para o conforto, mas um olhar ou um lembrete verbal os retardava.
* Os esforços de higienização eram generalizados e visíveis. Eu tinha o hábito de tomar um esguicho de higienizador antes e depois de cada passeio, para o caso de tocar em algo desagradável enquanto eu cavalgava. E eu nunca vi banheiros Cedar Point tão limpos.
E eu amei – amei! – o novo sistema de passe de acesso, instituído para manter linhas de passeio (relativamente) curtas para as quatro montanhas russas mais populares do parque. Espero que eles mantenham este sistema muito tempo depois da pandemia estar sob controle.
O novo sistema foi colocado em prática vários dias após a abertura do parque, quando as linhas para as quatro montanhas russas – Steel Vengeance, Millennium Force, Maverick e Top Thrill Dragster – ficaram muito longas, amontoando hóspedes fora da área de fila.
Funciona assim:
* Duas vezes ao dia, às 11h e 15h30, os passes de acesso são distribuídos na entrada de cada um dos quatro passeios. O passe dá ao cavaleiro um tempo para voltar (com uma janela de uma hora) e fazer fila numa fila mais curta.
* Ao entrar no parque, por volta das 10:45 da manhã, as minhas filhas e eu dirigimo-nos ao Steel Vengeance, na parte de trás do parque, onde os passes de acesso normalmente se esgotam primeiro. No caminho, paramos no Top Thrill Dragster e pegamos passes para cavalgar entre o meio-dia e 1 p.m. No Steel Vengeance, recebemos passes para cavalgar entre 2 e 3 p.m.
* No Steel Vengeance, fomos em direção ao vizinho Maverick, e pegamos mais passes. Depois caminhamos para a Millennium Force, onde conseguimos entrar imediatamente na fila porque a área da fila ainda não tinha enchido.
O novo sistema requer muita caminhada, mas muito menos ficar de pé e esperar.
Cedar Point está distribuindo passes de acesso cronometrados para os seus quatro passeios mais populares, incluindo a Millennium Force.
Para Millennium Force, Maverick e Top Thrill Dragster, nós esperamos 30 minutos na fila; a linha Steel Vengeance demorou cerca de 40 minutos. Estes se comparam a horas de espera em um dia normal de verão.
Esta foi a primeira vez em anos que me lembro de ter entrado em todas essas quatro grandes bases de copa em uma única viagem.
Uma nota: A política do parque é que os convidados recebem apenas um passe para cada uma das quatro pedaladas por dia (para um total de quatro), embora um atendente tenha admitido que é uma regra difícil de ser aplicada. Ela também aconselhou que nos alinharmos no final do nosso horário, pois a maioria dos cavaleiros fazem fila cedo.
Um benefício lateral da pandemia: O parque suspendeu o seu programa Fast Lane, o sistema de ir para a frente da fila que permite aos visitantes saltar longas filas. Os visitantes que compraram os passes no início do ano estão autorizados a usá-los, mas o parque não os vende agora, por isso o número de pessoas que os usam é mínimo. Isso também ajuda as linhas regulares a andar mais rápido.
Gemini e Blue Streak, duas das mais antigas e populares bases para copos do parque, permaneceram fora de serviço durante a nossa visita devido à falta de pessoal no parque. Mas ambas estavam testando durante a nossa visita e espera-se que abram em breve.
Um funcionário sentado na entrada da Gemini me disse que trabalhadores de Carowinds – o parque da Feira de Cedro que se estende pela fronteira da Carolina do Norte com a Carolina do Sul – foram trazidos para Sandusky para ajudar o pessoal do parque.
“A governadora da Carolina do Sul diz que podemos abrir, mas a governadora da Carolina do Norte diz que não podemos”, ela me disse. Ela disse que estava feliz em vir a Ohio para ajudar.
Meanwhile, Cedar Point – que tipicamente depende de um grande número de estudantes internacionais para o pessoal do parque – continua a fazer propaganda para contratações adicionais. (Eu vi um punhado de funcionários internacionais no parque, incluindo trabalhadores da Rússia e Turquia, operando passeios e restaurantes.)
O parque está atualmente programado para abrir das 11 às 20 horas diariamente, até meados de agosto, mudando-se apenas para fins de semana (sexta-feira, sábado e domingo), a partir de 17 de agosto. Os planos para os fins de semana em setembro e outubro ainda não foram anunciados, embora se espere que os fins de semana de HalloWeek sejam significativamente diferentes este ano, sendo improvável que incluam casas internas assombradas, onde o distanciamento social seria difícil.
Indeed, há muito diferente sobre toda a experiência de Cedar Point em 2020. Mas há muito que é o mesmo também, incluindo a incrível adrenalina que senti enquanto o Top Thrill Dragster crescia e depois descia a sua colina de 420 pés.
E eu empurrei a minha máscara.
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Uma das quatro zonas de relaxamento em Cedar Point, onde os hóspedes têm permissão para remover as máscaras.
Restauração e entretenimento ao ar livre em Cedar Point’s BackBeatQue.
Se você for: Dicas para uma visita de 2020 a Cedar Point
Vá em um dia da semana: Este conselho aplica-se durante uma pandemia de saúde ou não – os fins de semana são quase sempre mais cheios.
Vá cedo para andar de copa: O parque abre às 11 da manhã; chegue lá pelas 10h30 ou mais para passar pelo rastreio de saúde e caminhe até às traseiras do parque para apanhar os passes de acesso às bases para copas do parque.
Não se esqueça da sua máscara: Não será admitido sem uma. Coloquei extras na minha pochete, juntamente com uma pequena garrafa de higienizador de mãos. Há dezenas de dispensadores de higienizador de mãos por todo o parque.
Ficar hidratado: Usar uma máscara num dia quente faz-te sentir ainda mais quente. As estações de alimentos e bebidas em todo o parque fornecem copos de água de cortesia mediante solicitação.
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